Xinjiang: Kiinan laaja, harvaan asuttu alue ja Silkkitien sydän
Xinjiang – Kiinan laaja, harvaan asuttu alue ja Silkkitien sydän: ainutlaatuinen kulttuuri, aavikot, keitaat ja historialliset kaupat Ürümqista Kashgariin.
Xinjiang (translitteroituna myös Sinkiang) on alue Kiinan kansantasavallassa. Kuten koko Kiina, myös Kiinan tasavalta vaatii sitä itselleen. Se on suuri ja harvaan asuttu alue: sen pinta-ala on yli 1,6 miljoonaa neliökilometriä, mikä on noin kuudesosa koko maan pinta-alasta.
Maantiede ja ilmasto
Xinjiangin maastoa leimaavat laajat aavikot, vuoristot ja sisäiset valuma-alueet. Itä-länsisuuntainen Tian Shan -vuoristoketju erottaa pohjoisen Dzungarian altaan etelän Tarim-altaasta. Dzungaria on kuivaa aroa, kun taas Tarim-allas sisältää suuria aavikkoalueita ja niitä reunustavia keitaikkoja. Tunnettuja maantieteellisiä kohteita ovat muun muassa Turpanin syvänne ja Taklamakanin autiomaa.
Rajanaapureita ja sijainti
Xinjiang rajoittuu etelässä Tiibetin autonomiseen alueeseen ja Jammun ja Kashmirin Lehin piirikuntaan, kaakossa Qinghain ja Gansun maakuntiin, idässä Mongoliaan, pohjoisessa Venäjään sekä lännessä Keski-Aasian maihin: Kazakstaniin, Kirgisiaan ja Tadžikistaniin. Länsirajalla on myös yhteyksiä Afganistaniin ja lounaassa Pakistaniin sekä Kashmirin alueeseen.
Väestö ja kulttuuri
Xinjiangissa asuu useita etnisiä ryhmiä. Alueen nimestä käytetään usein muotoa Xinjiangin ujgurien autonominen alue, koska jedan suuri etninen ryhmä ovat ujguri- eli uygur-kansaan kuuluvat ihmiset. Muita merkittäviä ryhmiä ovat han-kiinalaiset, kazakit, hui-, kyrgyz- ja tadžikit. Käytössä olevia kieliä ovat muun muassa ujguri (turkkilais-kieli), mandariinikiina ja alueelliset vähemmistökielet. Väestöntiheys on yleisesti ottaen alhainen; asukkaita on arvioitu olevan noin 25 miljoonaa, mutta lukema vaihtelee lähteittäin ja ajan myötä.
Historia ja Silkkitie
Kun saksalainen maantieteilijä käytti 1800-luvulla ensimmäistä kertaa nimeä Silkkitie, se käsitti alkujaan maareitin Xinjiangista Keski-Aasiaan. Xinjiang sijaitsee Silkkitien sydämessä Kiinassa, ja alueella on pitkät perinteet kaupan, kulttuurivaihdon ja karavaanireittien keskuksena. Tuolloin aluetta kutsuttiin usein "Kiinan Turkestaniksi" sen monien turkkilaiskansojen vuoksi. Kaupankäynnin ja erilaisten kulttuurivaikutteiden perintö näkyy yhä paikallisessa arjessa, arkkitehtuurissa ja ruokakulttuurissa, erityisesti historiallisissa kaupungeissa kuten Kashgarissa.
Talous ja luonnonvarat
Xinjiangilla on runsaasti luonnonvaroja. Alueelta löytyvät öljy- ja maakaasuvarat (mm. Karamayn alue), hiili sekä muita mineraaleja. Maataloudessa keitaat mahdollistavat kastellun viljelyn; cotton (puuvilla) on yksi tärkeimmistä viljelykasveista, ja lisäksi alueella tuotetaan hedelmiä ja pähkinöitä. Viime vuosikymmeninä Xinjiang on ollut myös strategisesti tärkeä osa Belt and Road -aloitetta, sillä sen kautta kulkevat mannertenväliset kuljetusreitit Keski-Aasiaan ja edelleen Eurooppaan.
Liikenne ja yhteydet
Koska alue on laaja ja maastoltaan vaihteleva, liikenneinfrastruktuurin rakentaminen on ollut haastavaa mutta merkittävää. Xinjiangissa on rautateitä, moottoriteitä ja lentoasemia, jotka yhdistävät suurimmat kaupungit toisiinsa sekä Keski-Aasian suuntiin. Ürümqi toimii alueellisena liikenteen solmukohtana.
Ympäristöhaasteet
Xinjiang kohtaa useita ympäristöongelmia, kuten veden niukkuutta, suolaantumista ja aavikoitumisen etenemistä. Keitaiden kastelujärjestelmät ovat historiallisesti mahdollistaneet oasiviljelyn, mutta nykyaikaiset vaatimukset ja ilmastonmuutos asettavat paineita vesivarojen kestävyydelle.
Hallinto ja nykytilanne
Xinjiangilla on erikoisasema Kiinan hallinnossa: se on yksi Kiinan alueellisista autonomisista alueista. Alue on ollut viime vuosina huomion kohteena sekä alueellisista turvallisuustoimista että kansainvälisestä kritiikistä liittyen vähemmistöjen kohteluun ja ihmisoikeuskysymyksiin. Näihin liittyvät asiat ovat monimutkaisia ja niistä käydään aktiivista keskustelua sekä alueella että kansainvälisesti.
Ürümqi on Xinjiangin pääkaupunki ja Länsi-Kiinan suurin kaupunki. Sillä on myös maailmanennätys maailman kaukaisimpana kaupunkina kaikista meristä; se on 2 500 kilometrin päässä rannikosta. Turpan, Kashgar, Karamay, Yining ja Shihezi ovat alueen muita suurimpia keskustoja, joilla on keskeinen rooli niin taloudessa kuin paikallisessa kulttuurissa.
Xinjiangin alueen kartta Kiinassa
Pamir-vuoristo Kashgarin eteläpuolella.
Uiguurien käyttämä Itä-Turkestanin itsenäisyyslippu, joka tunnetaan myös nimellä Kök bayraq.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Xinjiang?
V: Xinjiang on Kiinan kansantasavallan luoteisosa. Se on myös Kiinan tasavallan valtaama, ja sen pinta-ala on 1,6 miljoonaa km2, mikä on noin kuudesosa maan pinta-alasta. Sitä asuttavat pääasiassa uiguurit, jotka ovat turkkilaisia kansoja.
Kysymys: Milloin nimitystä Silkkitie käytettiin ensimmäisen kerran?
V: Saksalainen maantieteilijä käytti nimeä Silkkitie ensimmäisen kerran 1800-luvulla. Tuolloin se käsitti vain Xinjiangista Keski-Aasiaan johtavan maareitin.
K: Mihin maihin Xinjiang rajoittuu?
V: Xinjiang rajoittuu etelässä Tiibetin autonomiseen alueeseen ja Jammun ja Kashmirin Lehin piirikuntaan, kaakossa Qinghain ja Gansun maakuntiin, idässä Mongoliaan, pohjoisessa Venäjään, lännessä Kazakstaniin, Kirgisiaan, Tadžikistaniin, Afganistaniin, lännessä Pakistaniin ja lounaassa Kashmirin alueeseen.
K: Mikä on Ürümqi?
V: Ürümqi on sekä Xinjiangin pääkaupunki että sen suurin kaupunki Länsi-Kiinassa. Se pitää hallussaan maailmanennätystä maailman kaukaisimpana kaupunkina kaikista meristä; se on 2 500 kilometrin päässä kaikista rannikoista.
Kysymys: Missä Tian Shanin vuoret sijaitsevat?
V: Itä-länsisuuntainen Tian Shan -vuoristoketju erottaa pohjoisessa sijaitsevan Dzungarian ja etelässä sijaitsevan Tarimin altaan, joka sijaitsee Xinjiangin maakunnassa.
K: Minkälaista maastoa Dzungariassa on?
V: Dzungariassa on kuivia aroja, kun taas Tarim-altaassa on aavikkoa, jota ympäröivät keitaat ja jonka itäpuolella sijaitsee Turpanin syvänne.
Etsiä