Keltainen sukellusvene – Beatlesin 1968 animaatioelokuva ja soundtrackit

Beatlesin John Lennon ja Paul McCartney kirjoittivat "Yellow Submarine" -kappaleen vuonna 1966 toisen laulajan, Donovanin, avustuksella, joka myös esiintyi Beatlesin levyttämällä kappaleella. Äänite ilmestyi myöhemmin samana vuonna julkaistulla Revolver-albumilla. Siitä tuli myös single, jonka kääntöpuolena oli "Eleanor Rigby". Molemmista kappaleista tuli suosittuja, mutta "Yellow Submarine" oli erityisesti lasten mieleen.

King Features Syndicate, sarjakuvien kustantaja (joka oli kuuluisa myös Kippari Merimies -elokuvasta), tuotti animaatiosarjan, jossa oli Beatlesin kuvia ja lauluja. (Yhtye itse ei osallistunut sarjan tekemiseen tai kirjoittamiseen, eikä pitänyt sarjasta kovinkaan paljon). Beatlesilla oli sopimus United Artistsin kanssa kolmen elokuvan tekemisestä heille, mutta he eivät pitäneet siitä, miten heidän toinen elokuvansa Help! , oli osoittautunut huonoksi. He eivät halunneet esiintyä toisessa elokuvassa. Kun George Dunning ja Al Brodax, jotka ohjasivat ja tuottivat sarjakuvasarjansa, pyysivät Beatlesilta lupaa tehdä sarjakuvan "Yellow Submarine" -elokuvan pohjalta, he suostuivat lähinnä siksi, että sarjakuva auttaisi heitä saamaan elokuvasopimuksensa päätökseen.

Elokuvassa esitettäisiin lisää Beatlesin kappaleita (ja niiden sanoituksiin perustuvia ideoita). Beatlesin odotettiin käyttävän jo levyttämiään kappaleita, mutta myös tekevän uutta musiikkia erityisesti sarjakuvaa varten. He eivät nähneet paljon vaivaa tämän musiikin tekemiseen. Sen sijaan he laittoivat syrjään ylijääneet kappaleet tai kappaleet, joista ei ollut tullut niin hyviä kuin he olivat toivoneet, ja antoivat ne tuottajille. Kaikkiaan elokuvaan varattiin vain neljä uutta kappaletta. Kaksi niistä oli George Harrisonin säveltämiä.

Bändi auttoi enemmän ideoimalla elokuvan tarinaa, lisäämällä vitsejä ja asioita, joiden he uskoivat naurattavan yleisöä. Erich Segal, joka tuli myöhemmin tunnetuksi romaaneistaan Love Story ja Oliver's Story, auttoi kirjoittamaan Yellow Submarinen käsikirjoituksen. Beatlesin puheäänet elokuvassa eivät olleet heidän omia, vaan ne olivat näyttelijöiden antamia.

Elokuvan animaattorit tekivät parhaansa tehdäkseen siitä viihdyttävän ja mielenkiintoisen. George Martin, joka oli Beatlesin musiikkituottaja, sävelsi orkesterimusiikkia dialogin taakse. Hän teki myös kovasti töitä, jotta musiikki sopisi hyvin yhteen piirroselokuvan kuvaston kanssa.

Beatles tuotti itse Magical Mystery Tour -nimisen televisio-ohjelman, joka esitettiin Britannian televisiossa joulunpyhinä vuonna 1967. Se oli outo, eikä siinä ollut normaalia juonta. Monet sen nähneet eivät pitäneet siitä, ja yhdysvaltalainen ABC perui suunnitelmansa näyttää Magical Mystery Tour Amerikassa. Ohjelman epäonnistuminen vahingoitti Beatlesin mainetta, vaikka soundtrack myi silti hyvin. Yellow Submarinen oli määrä tulla elokuvateattereihin vuoden 1968 aikana, ja siihen kohdistettiin monia toiveita, että se olisi menestys.

Kun Beatles näki sarjakuvan keskeneräisen version, he olivat hyvin tyytyväisiä ja vaikuttuneita siitä. He päättivät esiintyä live action -epilogissa elokuvan loppuun. Keltainen sukellusvene -elokuva sai ensi-iltansa 6. kesäkuuta 1968, ja siitä tuli välittömästi yleisön, erityisesti lasten ja perheiden, suosio. Suurin osa elokuvan nähneistä ei tiennyt, miten vähän Beatles oli todella osallistunut sen tekemiseen, tai edes ajatellut kysyä sitä. Monet heidän myöhemmät muistonsa Beatlesista perustuivat siihen, mitä he näkivät elokuvassa Yellow Submarine.

Vaikka yksi kappale, "Hey Bulldog", oli äänitetty erityisesti elokuvaa varten, sen kohtaus leikattiin pois amerikkalaisesta versiosta. Kappale esiintyi kuitenkin edelleen sen lopputeksteissä.

Juoni

Suuri osa elokuvasta sijoittuu "Pippurimaahan", merenalaiseen maahan, joka on täynnä onnea, musiikkia, ystävällisyyttä ja rauhaa. "Siniset ilkimykset", jotka vihaavat kaikkea positiivista, hyökkäävät Pippurimaahan, valtaavat sen ja tekevät parhaansa tuhotaakseen kaiken, mitä Pippurimaan asukkaat rakastavat. Vanha Fred, Pepperlandin pormestarin palvelija, pakenee hyökkäystä keltaisella sukellusveneellä ja hakee apua.

Hän löytää sen Englannin Liverpoolista Beatlesin muodossa, jonka hän tuo takaisin Pepperlandiin. He kulkevat Ajan meren, Reikien meren, Hirviöiden meren ja Vihreän meren läpi ja saapuvat lopulta Pepperlandiin. Kersantti Pepper's Bandiksi (Pepperlandin viralliseksi bändiksi) naamioituneena he tuovat musiikin takaisin maahan ja pystyvät voittamaan Siniset ilkimykset. Sen sijaan, että he ajaisivat Siniset Mäyrät pois tai tuhoaisivat ne, he kutsuvat ne voitonjuhliin. Meanies muuttavat tapansa ja oppivat nauttimaan asioista, jotka tekevät Pepperlandista onnellisen paikan.

Elokuvan soundtrack-albumi ilmestyi vasta kuukausia elokuvan ensiesityksen jälkeen. Toinen albumi, The Beatles (kuuntelijat kutsuivat sitä Valkoiseksi albumiksi ja myöhemmin yhtye itse) ilmestyi ensin. Yellow Submarinen ensimmäisellä puoliskolla kuultiin neljä uutta kappaletta, nimikappale ja "All You Need Is Love", jolla oli tärkeä osa tarinassa. Toisella puoliskolla kuultiin George Martinin orkesterisävellys. Levyn nauhaversiot sisälsivät myös "Lucy in the Sky with Diamonds" -kappaleen, joka oli näiden kahden puoliskon välissä.

Jotkut kriitikot ja fanit huomasivat, että albumilla oli vain muutama Beatles-kappale, ja olivat pettyneitä. Useimmat eivät välittäneet siitä, vaan ostivat kopiot kuunnellakseen musiikkia. Albumista tuli jälleen yksi yhtyeen hitti.

Yellow Submarine oli suosittu vielä vuosia myöhemmin, vaikka Beatles hajosi vuonna 1970. Se esitettiin televisiossa (myös CBS:llä) useita kertoja 1970- ja 1980-luvuilla, ja sitä esitettiin myös pienissä teattereissa. 1970-luvulla John Lennon ja hänen vaimonsa Yoko Ono saivat yhdessä pojan, jonka nimi oli Sean. Sean ei tiennyt vanhempiensa olevan kuuluisia. Eräänä päivänä hän näki elokuvan televisiosta lapsenvahtinsa luona ja tuli kotiin täynnä kysymyksiä isänsä Beatle-menneisyydestä. Lennon kertoi Seanille, että hän luopui kuuluisan muusikon urasta, jotta voisi olla perheenisä.

Kun kotivideo tuli markkinoille, Yellow Submarine julkaistiin videonauhana, ja kopiot myivät hyvin.

Vuonna 1998 Yellow Submarine julkaistiin uudelleen, kolmekymmentä vuotta sen ensiesityksen jälkeen. Elokuva- ja äänitystekniikka oli kehittynyt huomattavasti vuosien varrella, eivätkä tuottajat ja Apple Corps, Beatlesin yhtiö, halunneet elokuvan näyttävän vanhalta tai vanhentuneelta. He tekivät paljon työtä uudelleenmasteroinnin eteen. Alkuperäisessä versiossa oli ollut monofoninen ääni. Useimmissa elokuvateattereissa oli nykyään Surround-ääni, ja tuottajat halusivat mahdollisuuksien mukaan päivittää äänen.

Beatles ei ollut moniin vuosiin sallinut musiikkinsa miksaamista. Yellow Submarinen kohdalla he tekivät kuitenkin poikkeuksen. Teknikot palasivat alkuperäisiin äänitteisiin ja käyttivät uusia koneita ja ideoita saadakseen ne kuulostamaan paremmilta kuin koskaan ennen. John Lennon oli kuollut vuonna 1980, mutta kaikki elossa olevat entiset Beatlesit hyväksyivät uudet miksaukset. Ringo Starr oli vaikuttunut eniten ja ilahtunut siitä, että musiikista kuultiin osia, joita ei ollut koskaan aiemmin kuultu.

Teatterilevityksen lisäksi uudelleenmasteroitu Yellow Submarine julkaistiin myös videonauhana ja DVD:nä. Lisäksi julkaistiin uusi soundtrack-albumi (nimeltään "songtrack"), joka sisälsi kaikkien elokuvassa käytettyjen kappaleiden uudet miksaukset. (George Martinin orkesterimusiikkia ei ollut mukana, mutta se oli saatavilla alkuperäisellä soundtrackilla, joka oli edelleen myynnissä).