Ranskan kriisi ja viides tasavalta: Vuonna 1958 Ranskassa puhkesi Algerian sodan myötä poliittinen kriisi, jonka seurauksena Charles de Gaulle palasi hallintoon. Se johti Ranskan V tasavallan perustamiseen ja uuteen perustuslakiin, joka vahvisti presidentin roolia.
Euroopan integraatio: Rooman sopimus tuli voimaan 1. tammikuuta 1958, jolloin Euroopan talousyhteisö (EEC) aloitti toimintansa osana toisen maailmansodan jälkeistä integraatiokehitystä.
Yhdysvaltojen välivaalit: Marraskuun välivaaleissa demokraatit saavuttivat merkittäviä voittoja kongressissa, mikä heijasti taloudellista epävarmuutta ja yleistä tyytymättömyyttä.
Kiina: Mao Zedongin johtama Kiina käynnisti vuoden 1958 aikana laajamittaisen "Suuren harppauksen" (Great Leap Forward) -kampanjan, mikä vaikutti merkittävästi maan talouteen ja yhteiskuntaan tulevina vuosina.
Tiede ja teknologia
Avaruustutkimus: Vuosi oli avaruuskilvan varhaiskauden merkittävä vuosi. Neuvostoliitto jatkoi Sputnik-sarjan laukaisuja ja Yhdysvallat vastasi omilla edistysaskelillaan: Explorer 1 laukaistiin 31. tammikuuta 1958 ja Vanguard 1 17. maaliskuuta 1958. Lisäksi Yhdysvaltain kongressi perusti NASA:n (National Aeronautics and Space Administration) heinä–heinäkuun tienoilla 1958, järjestäytyneen avaruusohjelman käynnistämiseksi.
Pienelektroniikan alku: Texas Instrumentsin insinööri Jack Kilby esitteli syksyllä 1958 ensimmäisiä integroidun piirin (microchip) prototyyppejä, mikä aloitti elektronisen komponenttien miniaturisaation vallankumouksen.
Ilmailun kehitys: Suurten matkustajakoneiden aikakausi laajeni: suihkukoneet, kuten Boeing 707, alkoivat muuttaa pitkän matkan lentoliikennettä; vuoden 1958 loppupuolella kaupalliset suihkulennot yleistyivät.
Kulttuuri ja urheilu
Jalkapallon MM-kisat: Fifa World Cup 1958 pelattiin Ruotsissa kesäkuussa, ja turnauksen voitti Brasilia. Nuori Pelé nousi kansainväliseen kuuluisuuteen kisoissa.
Eurovision laulukilpailu: Eurovision laulukilpailu järjestettiin ja sen voittoon nousi Ranska kappaleella "Dors, mon amour", mikä heijasti Euroopan kulttuurista yhteistyötä sodanjälkeisinä vuosina.
Populaarikulttuuri: Vuosi oli myös lähtölaukaus monille myöhemmin merkittäville ilmiöille populaarikulttuurissa ja populaarimusiikissa, kun nuoremman sukupolven artistit ja uudet mediatekniikat alkoivat muuttaa kulutustottumuksia.
Tärkeitä syntymiä (valikoima)
Prince (muusikko) — 7. kesäkuuta 1958
Michelle Pfeiffer (näyttelijä) — 29. huhtikuuta 1958
Madonna (laulaja, näyttelijä) — 16. elokuuta 1958
Michael Jackson (laulaja) — 29. elokuuta 1958
Yhteiskunnallinen merkitys
Vuosi 1958 edusti siirtymävaihetta maailmassa: kylmän sodan jännitteet ja avaruuskilpa vauhdittivat tieteellistä tutkimusta ja puolustusalan kehitystä, samalla kun dekolonisaatio, talouden rakennemuutos ja kulttuuriset muutokset muokkasivat kansainvälisiä suhteita ja kotimaan politiikkaa monissa maissa. Monet vuonna 1958 alkaneet poliittiset ja taloudelliset prosessit vaikuttivat vielä vuosikymmeniä myöhemmin.
Huom. Tämä katsaus ei pyri olemaan tyhjentävä luettelo kaikista vuoden 1958 tapahtumista, mutta se tuo esiin tärkeimpiä ja laajalti vaikutuksen saaneita kehityskulkuja eri aloilta.
