Dorothy Hodgkin

Varhainen elämä

Hodgkin syntyi Kairossa, Egyptissä. Hänet ja hänen sisarensa lähetettiin Englantiin, kun ensimmäinen maailmansota alkoi. Hän vietti siellä loppuelämänsä. Hänen äitinsä oli luonnon ja muinaisen Egyptin tekstiilien asiantuntija. Hodgkinin isä oli brittiläinen arkeologi ja tutkija.

Ura

Hän opiskeli kristalleja ja tuli opettajaksi Somerville College Oxfordin yliopistossa. Vuonna 1969 Hodgkin pystyi tietokonetekniikan avulla löytämään insuliinin rakenteen. Insuliini on elimistön proteiini, jota käytetään diabeteksen hoitoon.

Hän kehitti röntgenkristallografian tekniikkaa, jota käytetään biomolekyylien kolmiulotteisten rakenteiden määrittämiseen.

Ernst Chain luuli löytäneensä penisilliinin rakenteen. Hodgkin osoitti olevansa oikeassa. Hän löysi myös B-vitamiinin rakenteen₁₂ . Työstään hänelle myönnettiin Nobelin kemianpalkinto.

Vuonna 1969, 35 vuoden työn jälkeen ja viisi vuotta Nobel-palkinnon saamisen jälkeen, Hodgkin onnistui löytämään insuliinin rakenteen.

Röntgenkristallografiasta tuli laajalti käytetty työkalu, jonka avulla voitiin löytää monien biologisten molekyylien, kuten DNA:n, rakenteet. Molekyylien rakenne auttaa meitä ymmärtämään niiden toimintaa.

Honors

Nobel-palkinnon lisäksi hänet nimitettiin ansioritarikunnan jäseneksi ja hänelle myönnettiin Copley Medal, Royal Societyn korkein palkinto.

Hän toimi Bristolin yliopiston kanslerina vuosina 1970-1988 ja Pugwashin puheenjohtajana vuosina 1976-1988. Pugwash on järjestö, joka järjestää konferensseja tieteestä ja maailmanpolitiikasta.

Hänen tunnetuin oppilaansa oli Margaret Thatcher, joka konsultoi häntä, kun hän (Thatcher) oli virassa.

Ansiomerkki

Kuninkaallisen seuran kunniamerkkien näyttelyssä (ks. infobox) mainitaan kaksi mielenkiintoista seikkaa:

1. Hän oli ensimmäinen nainen, joka liittyi ritarikuntaan sitten Florence Nightingalen.
2. Hän täytti Winston Churchillin jättämän paikan (kunniamerkin saajamäärä on rajoitettu 24 henkilöön kerrallaan).

Kiistat

Hodgkin ei saanut tulla Yhdysvaltoihin ilman CIA:n erityislupaa. Hän protestoi ja halusi maailmanrauhaa. Hänellä oli myös hyvät suhteet J.D. Bernaliin, jota pidettiin liian liberaalina. Hän sai Leninin rauhanpalkinnon vuonna 1987.

Hodgkin kuoli aivohalvaukseen vuonna 1994.