Edward Downes
Sir Edward Downes (s. Birmingham, Englanti, 17. kesäkuuta 1924; kuollut Sveitsi, 10. heinäkuuta 2009) oli englantilainen kapellimestari. Hän oli kuuluisa oopperan johtamisesta, mutta johti myös orkesterikonsertteja. Hän työskenteli paljon Royal Opera Housen orkesterin sekä Opera Australian kanssa.
Vanhana hän oli lähes täysin sokea ja kuuro, ja hänen vaimonsa oli kuolemassa syöpään, joten he päättivät molemmat, että he haluavat kuolla yhdessä. He lähtivät Sveitsiin, jossa he saivat tehdä avustetun itsemurhan.
Varhaisvuodet
Downes syntyi Birminghamissa, Englannissa. Hänen isänsä työskenteli pankissa. Hän jätti koulun kesken ollessaan 14-vuotias ja sai yksinkertaisen työpaikan bensiinikaupasta, jossa hän ansaitsi 16s 10d (16 shillinkiä ja 10 penceä, joka on nykypäivän brittiläisessä rahassa 84 penniä) viikossa.Hän oli soittanut pianoa ja viulua viisivuotiaasta lähtien. Kun hän oli 16-vuotias, hän sai stipendin Birminghamin yliopistoon, jossa hän opiskeli englantilaista kirjallisuutta ja musiikkia ja alkoi soittaa englannin korsua. Sitten hän sai stipendin Aberdeenin yliopistoon opiskelemaan kapellimestariksi.
Avioliitto
1960-luvulla hän meni naimisiin Kuninkaallisen baletin tanssijan Joanin kanssa. Hänestä tuli myöhemmin koreografi ja televisiotuottaja. Heillä oli kaksi lasta: poika Caractacus (syntynyt joulukuussa 1967), josta tuli muusikko ja äänittäjä, ja tytär Boudicca, josta tuli videotuottaja.
Uran johtaminen
Vuonna 1952 hän aloitti työnsä Covent Gardenin kuninkaallisessa oopperatalossa, jossa hän toimi Rafael Kubelíkin assistenttina. Hän työskenteli ROH:ssa 17 vuotta, ja hänestä tuli apulaismusiikinjohtaja vuonna 1991.Vuodesta 1970 hän oli Australian oopperan musiikkijohtaja. Hän johti Sydneyn uuden oopperatalon ensiesityksen vuonna 1973 johtaen Prokofjevin oopperan Sota ja rauha. Hän toimi Alankomaiden radio-orkesterin ja BBC:n filharmonisen orkesterin ylikapellimestarina.
Downes muistettiin erityisesti brittisäveltäjien musiikin johtamisesta. Hän piti myös erityisesti Verdin oopperoista sekä Šostakovitšin sinfonioista. Ihmiset ajattelivat usein, että hän näytti Shostakovitšilta, varsinkin kun hänellä oli silmälasit päässä.
Hän sai CBE:n kunnianosoituksen.
Viimeisinä vuosinaan hän pystyi tuskin näkemään, joten hän pystyi johtamaan vain muistinsa mukaista musiikkia.
Kuolema
Kun hän täytti 85 vuotta, hänestä oli tullut lähes täysin sokea ja kuuro. Hänen vaimonsa oli kuolemassa syöpään ja kärsi kovista kivuista. Molemmat halusivat kuolla yhdessä, mutta Britanniassa kuoleman auttaminen on vastoin lakia, joten he päättivät mennä Dignitas-klinikalle Sveitsiin. Siellä he joivat perheenjäsentensä ympäröimänä kohtalokkaan annoksen barbituraatteja ja kuolivat 10. heinäkuuta 2009.Jotkut avustetun itsemurhan kannattajat toivovat, että tämä tapaus voi johtaa keskusteluun, joka voi johtaa lakimuutokseen Britanniassa ja muissa maissa.
