Sir John Lionel Kotelawala, KBE, CH, KStJ, CLI (sinhala: ශ්රිමත් ජොන් ලයනල් කොතලාවල; 4. huhtikuuta 1897 - 2. lokakuuta 1980) oli srilankalainen sotilas ja poliitikko. Hän oli Ceylonin kolmas pääministeri vuosina 1953-1956.

 

Varhaiselämä ja sotilasura

John Kotelawala syntyi vaikutusvaltaiseen perheeseen ja sai koulutuksensa kotimaassa. Nuorena hän liittyi Ceylonin puolustusvoimiin ja palveli Ceylon Light Infantry -yksikössä (CLI). Sotilasarvossa ja puolustusasioihin perehtyneenä hän oli tunnettu kurinalaisuudestaan, kansallismielisestä asenteestaan ja kiinnostuksestaan maan turvallisuusasioihin.

Poliittinen nousu

Kotelawala siirtyi sotilasuransa jälkeen politiikkaan ja liittyi United National Partyyn (UNP). Hänet valittiin parlamenttiin ja hän toimi eri ministeriöissä ennen nousuaan puolueen johtoon. Kotelawala oli tunnettu oikeistolaisesta, pro-brittiläisestä ja talousmyönteisestä linjastaan sekä vahvasta korostuksesta maan puolustuksen vahvistamiseen.

Pääministerikausi 1953–1956

Vuonna 1953 Kotelawala nimitettiin Ceylonin pääministeriksi. Hänen hallintonsa painopisteinä olivat:

  • mahdollinen asevoimien ja puolustuskyvyn vahvistaminen,
  • talouspolitiikka, joka suosii vapaata markkinataloutta ja liiketoimintaa,
  • tiukka järjestyspolitiikka ja lain ja järjestyksen korostaminen.

Kotelawalan kausi oli poliittisesti vaikea. Hallitus kohtasi laajaa kansalaisten tyytymättömyyttä, osin talous- ja elinkustannuspoliittisten toimien seurauksena. Vuonna 1953 maa kokea laaja yleislakko ja mielenosoitukset (ns. Hartal), jotka osoittivat hallituksen menestymättömyyden ratkaista kansan kiireellisiä talousongelmia. Nämä levottomuudet ja poliittinen vastustus heikensivät UNP:n kannatusta ja johtivat lopulta hallituksen kaatumiseen muutaman vuoden kuluttua.

Vaalitappio ja sen jälkeen

Kotelawala ja UNP kärsivät tappion vuoden 1956 vaaleissa, joiden voittajaksi nousi S. W. R. D. Bandaranaiken johtama Sri Lanka Freedom Party (SLFP). Vallanvaihdos merkitsi poliittista siirtymää kohti vahvempaa kansallista ja kielellistä identiteettiä korostavaa linjaa sekä sosiaalisempaa talouspolitiikkaa.

Myöhemmät vuodet ja perintö

Eläkepäivinään Kotelawala pysyi merkittävänä hahmona Sri Lankan poliittisessa historiassa. Hänelle myönnettiin useita kunnianosoituksia, kuten brittiläisiä arvonimiä (mm. KBE) ja muita palkintoja. Kotelawala lahjoitti kotinsa ja tilansa valtiolle — hänen perintönsä näkyy erityisesti sotilas- ja turvallisuuskoulutuksessa: hänen nimikkotilastaan perustettiin myöhemmin Sir John Kotelawala Defence Academy (sittemmin yliopistoksi kehittynyt oppilaitos), joka kantaa hänen nimeään ja jatkaa hänen kiinnostustaan maan puolustukseen ja koulutukseen liittyen.

Merkitys

John Kotelawala muistetaan sotilastaustaisena pääministerinä, joka pyrki vahvistamaan Ceylonin puolustusta ja sitoutui länsimieliseen, markkinalähtöiseen talouspolitiikkaan. Hänen aikakautensa kuvastaa siirtymävaihetta paikallisessa politiikassa 1950-luvulla—ajanjaksoa, jolloin itsenäistyvän maan sisäpoliittiset jännitteet, kieli- ja identiteettikysymykset sekä taloudelliset paineet muovasivat pitkälle tulevaa poliittista kenttää.