Wolfgang von Kempelen

Henkilökohtainen elämä

Von Kempelen syntyi Pressburgissa, joka kuului Unkarin kuningaskuntaan. Hän oli Engelbert Kempelenin (1680-1761) ja Anna Theresa Spindlerin viimeinen lapsi. 

Hän opiskeli oikeustiedettä ja filosofiaa Pressburgissa ja kävi Akatemian opintoja Győrissä, Wienissä ja Roomassa. Hän oli kiinnostunut matematiikasta ja fysiikasta. Hän puhui saksaa, unkaria, latinaa, ranskaa ja italiaa. Myöhemmin matkoillaan hän oppi englantia ja romaniaa. Ensimmäisen työpaikkansa hän sai vuonna 1755 Unkarin Pozsonyin hovioikeuden kamarin kirjurina. Myöhemmin hänestä tuli sihteeri (1757), hovikamarin neuvonantaja (1764), suolakaivosten johtaja (1765), Banatin alueen perustuslakikomission toinen komissaari (1769) ja lopulta keisarillisen kuninkaallisen hovin neuvonantaja (1787). Hän auttoi myös siirtämään Nagyszombatin yliopiston Budan linnaan ja huolehti hoviteatterin rakentamisesta Budan vanhaan karmeliittaluostariin.

Hän avioitui kahdesti, ensin vuonna 1757 Maria Franziska Pianin kanssa, joka kuoli vuonna 1758, ja uudelleen vuonna 1762 Maria Anna von Gobeliuksen kanssa. Hänen toisesta avioliitostaan syntyi viisi lasta, joista kaksi selvisi aikuisikään: Maria Theresia (1768-1812) ja Karl (1771-1822).

 
Turkkilaisen rekonstruktio  


Turkkilaisen salaiset sisätilat  

Keksinnöt

Von Kempelen oli tunnetuin rakentamastaan Turkkilaisesta, shakkia pelaavasta automaatista, joka esiteltiin Itävallan Maria Teresialle vuonna 1769. Automaatissa oli ihmisen pään ja vartalon elävän kokoinen malli, joka oli puettu turkkilaisiin kaapuihin ja pukeutunut turbaaniiniin. Se istui suuren puisen laatikon takana, jonka päällä oli shakkilauta. Kone pystyi pelaamaan shakkipeliä ihmisvastustajaa vastaan. Mutta se oli temppu. Laatikon sisälle oli kätketty ihminen, taitava shakinpelaaja. Turkki oli oikeastaan nukke, jota ohjattiin alhaalta käsin vipujen avulla. Turkki voitti suurimman osan peleistä, joita se pelasi esityksissään ympäri Eurooppaa ja Amerikkaa lähes 84 vuoden ajan. Se pelasi ja voitti monia ihmisiä, kuten Napoleon Bonaparte ja Benjamin Franklin.

Kempelen rakensi myös puhuvan koneen. Yksi niistä on edelleen nähtävillä Münchenin Deutsches Museumin soittimien osastolla. Vuonna 1789 hän julkaisi 20 vuotta kestäneestä puhetutkimuksestaan kirjan Mechanismus Der Menschlichen Sprache Nebst Beschreibung Seiner Sprechenden Maschine.

Hän rakensi myös höyrykoneet, vesipumput ja ponttonisillan Pressburgiin (1770), patentoi höyryturbiinin myllyjä varten (1788/89) ja kirjoituskoneen sokealle wieniläiselle pianistille Maria Theresia von Paradisille (1779) sekä rakennutti 25. lokakuuta 1790 avatun teatteritalon Budaan (nykyiseen Budapestiin) ja kuuluisat suihkulähteet Schönbrunnin suihkulähteille Wieniin (1780). Hän oli myös taiteilija, kirjoitti runoja ja epigrammeja ja sävelsi laulunäytelmän Andromeda ja Perseus, jota esitettiin Wienissä.

 
Kempelenin puhuvan koneen rekonstruktio  

Eläkkeelle jääminen ja kuolema

Hän jäi eläkkeelle vuonna 1798 palveltuaan 43 vuotta Itävallan keisarikuntaa. Vuonna 1771 Maria Theresia myönsi von Kempelenille 1 000 dukaatin vuotuisen eläkkeen. Hänen kuolemansa jälkeen hänen poikansa Joosef II leikkasi hovin virkamiehille maksettavia eläkkeitä. Vuonna 1802 hän yritti saada eläkettään takaisin Frans II:lta ja pyysi myös 20 000 guldenin korvausta, mutta sitä ei myönnetty.

Kuollessaan vuonna 1804 hänellä oli kartano Gombassa Pozsonyn lähellä, mutta hän kuoli asunnossaan Alserissa, Wienin esikaupungissa.

Hänen kunniakseen nimettiin Wolfgang von Kempelen Computing Science History Prize -palkinto, ja hänen mukaansa nimettiin myös lukio Budapestissa.

 

Julkaisut

• Mechanismus der menschlichen Sprache. Wolfgangs von Kempelen k. k. wirklichen Hofraths Mechanismus der menschlichen Sprache, nebst der Beschreibung seiner sprechenden Maschine; Wien 1791. (Digitalisat bei Oregon Health & Science University Digital Collections)

• Wolfgang von Kempelen: Der Mechanismus der menschlichen Sprache. / The Mechanism of Human Speech. : Kommentierte Transliteration & Übertragung ins Englische / Kommentoitu translitterointi ja käännös englanniksi. Herausgegeben von / Edited by Fabian Brackhane, Richard Sproat & Jürgen Trouvain; Dresden 2017 (Online-Version).