Mount St. Helens – Washingtonin tulivuori ja vuoden 1980 tuhoisa purkaus

Mount St. Helens – Washingtonin kuuluisa tulivuori ja vuoden 1980 tuhoisa purkaus: historia, seuraukset, 57 uhria, maisemat ja muistomerkki. Tutustu purkauksen vaikutuksiin ja palautumiseen.

Mount St. Helens on tulivuori Yhdysvaltain Washingtonin osavaltiossa. Se sijaitsee 154 kilometriä Seattlesta etelään ja 85 kilometriä Portlandista koilliseen. Tulivuori kuuluu Cascade-vuoristoon ja on osa Tyynenmeren tulirenkaaseen kuuluvaa Cascaden tulivuorikaarta, johon kuuluu yli 160 aktiivista tulivuorta. Mount St. Helens on tunnettu voimakkaista purkauksistaan ja se on yksi alueen vaarallisimmista tulivuorista.

Alkuperäinen paikannimi intiaanien kielellä oli Louwala-Clough, joka Klickitat-kielen mukaan tarkoittaa "savuavaa" tai "tulivuorta". Nykyisin se tunnetaan erityisesti 1980-luvun alun aktiivisuudesta ja erityisesti vuoden 1980 räjähdysmäisestä purkauksesta. Tulivuori on synonyymi sekä räjähtelevälle gammaprosessille että laavavirroille ja pyroklastisille ilmiöille.

Vuoden 1980 purkauksen tausta ja kulku

Vuoden 1980 tapahtumia edelsi kuukausia kestänyt aktiivisuus: helmikuun ja huhtikuun aikana alueella havaittiin toistuvia maanjäristyksiä ja voimakas pohjapulssien lisääntyminen. Luoteisrinteelle kehittyi näkyvä pullistuma (nt. "bulge"), joka kertoi magman kerääntymisestä ja paineen kasvusta. Paikallisia vesihöyrypurkauksia (phreatic) ja savunpurkauksia havaittiin jo maaliskuussa.

18. toukokuuta 1980 aamuna voimakas 5,1:n magnitudin maanjäristys laukaisi rinteellä pitkään kasvaneen luoteissivun romahtamisen. Tämä maanvyöry paljasti nopeasti purkautuvan magmapesäkkeen ja aiheutti laajan lateral blast -räjähdyksen, joka suunnattiin pääasiassa pohjoiseen. Räjähdys toi mukanaan laajoja pyroklastisia virtoja, tuhkapilven ja laavalohkareita. Purkauksen seurauksena vuoren huipun korkeus laski noin 2 950 metristä noin 2 549 metriin ja huipun tilalle muodostui noin 1,6 kilometrin levyinen hevosenkengän muotoinen kraatteri.

Vaikutukset ja tuhot

Vuoden 1980 purkaus oli Yhdysvaltojen historian kuolettavin ja taloudellisesti tuhoisin tulivuoritapahtuma. Viranomaisten mukaan 57 ihmistä menehtyi. Purkauksen seurauksena tuhottiin kodit, infrastruktuuri ja laajat metsätalousalueet: noin 250 kotia, 47 siltaa, 15 mailia rautateitä ja 185 mailia maanteitä vaurioitui tai tuhoutui. Pyroklastiset virrat, laharit (tulivuoren lietteiset tulvavirrat) ja tuhkapilvestä syntynyt laskeuma katkaisivat vesihuoltoa, sulkivat lentoasemia ja vaikeuttivat liikkumista laajoilla alueilla useiden osavaltioiden ja jopa Kanadan puolella.

Roskavyöry (landslide), joka laukaistiin rinteiden romahduksesta, oli tilavuudeltaan arviolta jopa 3,1 kuutiokilometriä ja se oli yksi historian suurimmista yksittäisistä maanvyöryistä. Tuhkapilvi kohosi hyvin korkealle ilmakehään; sen energia ja kulkeutunut tuhka aiheuttivat vahinkoja kaukana purkauspaikan ulkopuolella. Purkaus aiheutti myös merkittävän muutoksen paikalliseen vesistöön: Spirit Laken pinta muuttui ja sedimentaatio sekä veden kemiallinen koostumus muuttuivat dramaattisesti.

Geologia ja purkaustyyppi

Mount St. Helens on stratovulkani eli kerrostulivuori, jonka toiminta on tyypillisesti räjähtelevää johtuen korkean viskositeetin magma- ja kaasupitoisuuksista. Tulivuoren toimintaa ohjaa Tyynenmeren laattojen alityöntöprosessi, jossa Juan de Fucan laatta työntyy Tyynenmeren laattaa kohti ja sulaminen synnyttää magmaa, joka nousee kohti pintaa. Purkauksissa esiintyy usein phreatomagmaisia (vesan ja magman kohtaamisesta johtuvia) purkauksia, pyroklastisia virtoja, laavapurkauksia sekä tuhkan ja hienojakoisen materiaalin laajaa kulkeutumista tuulen mukana.

Ympäristön toipuminen ja tutkimus

Purkauksen jälkeen alueesta tuli kansainvälisen tason tutkimuskohde. Vuoden 1982 lopulla Yhdysvaltain liittovaltion viranomaiset perustivat suuren suojelualueen, ja vuonna 1982 presidentti Ronald Reagan yhdessä Yhdysvaltain kongressin kanssa perusti Mount St. Helensin kansallisen tulivuorimuistomerkin (Mount St. Helens National Volcanic Monument). Muistomerkki kattaa noin 110 000 hehtaaria (445 neliökilometriä) ja on osa Gifford Pinchot National Forestia. Suojelualueella tieteilijät ovat seuranneet ekosysteemin luonnollista toipumista: primaarisesta sukkessiosta ovat hyötyneet pioneerikasvit, hyönteiset ja myöhemmin suuremmat nisäkkäät, ja alue on tarjonnut runsaasti tietoa siitä, miten luonto palautuu tuhoutuneilla alueilla.

Valvonta, opetus ja vierailu

Purkaus oli merkittävä herätys tulivuorivalvonnalle Yhdysvalloissa. Sen jälkeen perustettiin ja vahvistettiin jatkuvasti toimiva seisminen ja geodeettinen valvonta Cascadesin alueelle, ja nykyisin USGS (United States Geological Survey) seuraa Mount St. Helensin aktiivisuutta tiiviisti. Alueella on myös vierailukeskuksia ja näköalapaikkoja, joista yksi tunnetuimmista on Johnston Ridge Observatory, josta on suora näköala purkauskraatteriin ja jossa on pysyviä näyttelyitä vuoden 1980 tapahtumista ja tulivuoritutkimuksesta. Turistit ja tutkijat voivat käydä merkityillä poluilla ja oppia sekä purkauksen luonnontieteellisistä että historiallisista ulottuvuuksista.

Perintö ja opit

Mount St. Helensin vuoden 1980 purkaus muistuttaa turvallisuuden, varautumisen ja varhaisen hälytysjärjestelmän tärkeydestä tulivuorialueilla. Purkaus on myös ollut tärkeä tapaus vulkanologian kehittymiselle: se toi esiin lateral blast -mekanismin vaarallisuuden, maanvyöryjen merkityksen purkausten laukaisijoina ja laajojen ympäristövaikutusten monimuotoisuuden. Nykyisin Mount St. Helens toimii sekä varoituksena että oppilähteenä tutkijoille, päättäjille ja yleisölle.

Historia

Ennen vuoden 1980 purkausta Mount St. Helens oli Washingtonin osavaltion viidenneksi korkein huippu. Huippu kohosi yli 1 525 metriä (5 000 jalkaa) pohjan yläpuolelle, jossa se kohoaa ympäröivistä harjuista. Se erottui ympäröivistä kukkuloista symmetrisen kartiomaisen muotonsa ja huippua peittävän lumen ansiosta. Kartiomaisen muotonsa vuoksi sitä kutsuttiin "Amerikan Fuji-vuoreksi" kuuluisan Fuji-vuoren mukaan, joka on Japanin symboli.

Nykyaikaiset purkaukset

Kuukausia ennen 18. toukokuuta 1980 tapahtunutta suurta purkausta oli monia merkkejä tulivuoren toiminnasta. Maaliskuun 20. päivänä 1980 Mount St. Helens oli 4,2 magnitudin maanjäristyksen keskus. Höyryn purkautuminen tulivuoresta alkoi 27. maaliskuuta. Huhtikuun loppuun mennessä tulivuoren pohjoispuoli alkoi kasvaa suuremmaksi.

Toukokuun 18. päivänä toinen 5,1 magnitudin maanjäristys romahdutti valtavan osan tulivuoren pohjoisrinnettä. Kyseessä oli suurin tunnettu romuvyöry historiassa. Kello 8.32 Tyynenmeren aikaa St. Helenin sisällä oleva magma räjähti. Tulivuoren räjähdysindeksiasteikolla purkaus sai arvosanan viisi, joka on sama kuin Vesuviuksen kuuluisa purkaus vuonna 79 jKr.

Yli yhdeksän tunnin ajan tulivuoresta purkautui tuhkaa, joka nousi ilmaan 12-16 mailin (20-27 km) korkeudelle merenpinnasta. Tätä tulivuoresta nousevaa pilveä kutsutaan nimellä "plume". Tulivuoresta purkautuva kuumennettujen kivien ja kaasun pyroklastinen virtaus levisi yli 230 neliömailin (600 km²) alueelle tuhoten kasveja ja rakennuksia. Tuhka levisi itään noin 95 kilometrin tuntinopeudella (60 mailia tunnissa), ja osa tuhkasta saavutti Idahon noin kello 12:00 iltapäivällä, lähes 3,5 tuntia purkauksen jälkeen. Noin klo 17.30 mennessä tuhkapilvi pieneni. Yön aikana ja useiden päivien ajan sen jälkeen tuli pienempiä purkauksia.

Räjähdyksestä peräisin olevien nopeasti liikkuvien kuumien kaasujen ja kivien vaikutuksen lisäksi Pyhän Helinin pohjoispuolen romahdus aiheutti lahareja eli tulivuoren mutavyöryjä. Nämä olivat sekoituksia vulkaanisesta tuhkasta ja sulaneesta jäästä ja lumesta. Laharit kulkivat monta kilometriä Toutle- ja Cowlitz-jokea pitkin, tuhosivat siltoja ja tappoivat monia puita. Laharit kuljettivat yhteensä 3,9 miljoonaa kuutiota (3,0 miljoonaa m³) materiaalia Columbiajokeen 17 mailia (27 km) etelään.

St. Helensin 18. toukokuuta tapahtunut purkaus vapautti 24 megatonnia lämpöenergiaa. Se vapautti yli 2,8 kuutiokilometriä tuhkaa ja muuta materiaalia. Tulivuoren pohjoispuolen romahdus lyhensi St. Helensin korkeutta noin 400 metrillä ja jätti 1,6-3,2 kilometrin levyisen ja 800 metrin syvyisen kraatterin. Purkaus tappoi 57 ihmistä, lähes 7 000 riistaeläintä (peuroja, hirviä ja karhuja) sekä noin 12 miljoonaa kalaa kalanviljelylaitoksesta. Se tuhosi tai vahingoitti yli 200 kotia, 300 kilometriä maantietä ja 24 kilometriä rautatietä.

1980-2004

Vuosina 1980-1986 Mount Saint Helensin tulivuoritoiminta jatkui, ja kraatteriin syntyi uusi laavakupoli. Useita pieniä räjähdyksiä ja purkauksia tapahtui, jolloin syntyi lisää laavakupolia. Joulukuun 7. päivästä 1989 tammikuun 6. päivään 1990 ja marraskuun 5. päivästä 1990 helmikuun 14. päivään 1991 tulivuori purkautui välillä valtavin tuhkapilvin.

Tuhka levisi useisiin osavaltioihin, Montanaan asti itään ja Coloradoon asti etelään.

Toiminta vuodesta 2004 nykyhetkeen

Magmakuplia tuli tulivuoren huipulle noin 11. lokakuuta 2004, ja ensimmäisen kupolin eteläpuolelle syntyi uusi laavakupoli. Tämä uusi kupoli kasvoi koko vuoden 2005 ja vuoden 2006 ajan. Tulivuoren huipulla havaittiin useita uusia piirteitä, kuten "whaleback", joka on kiinteää magmaa, jota sen alla oleva magma työntää tulivuoren huipulle. Nämä piirteet eivät kestä kauan, ja ne hajoavat pian muodostumisensa jälkeen. Heinäkuun 2. päivänä 2005 whalebackin kärki katkesi, ja kiviputous lennätti tuhkaa useita satoja metrejä ilmaan.

Mount St. Helens osoitti 8. maaliskuuta 2005 merkittävää uutta aktiivisuutta, kun tulivuoresta nousi 11 000 metrin (36 000 jalan) korkeuteen höyry- ja tuhkapilvi. Savupiippu nähtiin jopa Seattlessa, joka on 96 kilometrin päässä kaupungista. Tämä melko pieni purkaus tapahtui uuden laavakupolin muodostumisen ja 2,5 magnitudin maanjäristyksen vuoksi.

Toinen kupolista kasvanut piirre on "evä" tai "laatta". Noin puolet jalkapallokentän kokoisesta suuresta vulkaanisesta kivestä liikkui ylöspäin jopa 2 metriä päivässä. Kesäkuun 2006 puolivälissä laatta oli hyvin usein kallioputouksia, mutta sitä työnnettiin edelleen ylöspäin tulivuoren sisältä.

Lokakuun 22. päivänä 2006 kello 15.13 PST magnitudin 3,5 maanjäristys rikkoi laavakupolin. Seurauksena ollut romahdus ja lumivyöry lähettivät tuhkapilven 610 metrin korkeuteen kraatterin yli, mutta se katosi nopeasti.

Joulukuun 19. päivänä 2006 nähtiin suuri valkoinen höyrypilvi, ja jotkut tiedotusvälineiden toimittajat luulivat, että kyseessä oli ollut pieni purkaus. Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen Cascades Volcano Observatory -observatorion mukaan suurta tuhkapilveä ei kuitenkaan näkynyt, joten kyseessä ei voinut olla purkaus. Tulivuori on purkautunut toisinaan lokakuusta 2004 lähtien.

8. maaliskuuta 2005 nähty 36 000 jalan pituinen savupilvi.


"Whaleback" helmikuussa 2005.


Laavakupolin kasvu vuosina 1980-1986


Cascade Range -vuoriston laattatektoniikka. Cascade-tulivuoret muodostuivat, kun Juan de Fuca -laatta upotti (siirtyi) Pohjois-Amerikan laatan alle.


Mount St. Helens purkautui 18. toukokuuta 1980 kello 08.32 Tyynenmeren aikaa.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Missä Pyhän Helinin vuori sijaitsee?

Kysymys: Mihin vuoristoalueeseen se kuuluu?

K: Mitä Louwala-Clough tarkoittaa?

K: Milloin sen kuuluisin purkaus tapahtui?

K: Kuinka suuri alueesta tehtiin kansallinen muistomerkki vuoden 1980 purkauksen jälkeen?

Kysymys: Mikä aiheutti vuoden 1980 purkauksen?

Kysymys: Kuinka paljon vahinkoa tämä tulivuori aiheutti vuoden 1980 purkauksessaan?

Hae kirjaimella