Cricetidae

Ominaisuudet

Cricetidit ovat pieniä nisäkkäitä, joiden pituus on vain 5-8 senttimetriä ja paino 7 grammaa (Uuden maailman kääpiöhiiri) ja paino 41-62 senttimetriä ja paino 1100 grammaa (piisamirotta). Se, kuinka pitkä häntä on, riippuu siitä, kuinka suuri ruumis on, ja hännät voivat olla joko karvaisia tai vähän karvaisia. Useimmilla lajeilla on ruskea turkki, jossa on valkoisen värinen alavatsapeite, mutta erityisesti cricetine- ja arvicoline-alaperheissä on myös monia muita kuvioita.

Vanhan maailman hiirten tavoin cricetidit elävät monenlaisissa elinympäristöissä, korkealta arktiselta alueelta trooppisiin sademetsiin ja kuumiin aavikoihin. Jotkut ovat hyviä kiipeilemään, ja niillä on pitkät tasapainottavat hännät ja muut kiipeilyä helpottavat keinot, kun taas toiset osaavat uida, ja niillä on verkkoselkäiset jalat ja pienet ulkokorvat. Toiset taas ovat kaivautuvia eläimiä, jotka elävät maassa.

Niiden ruokavalio on myös vaihteleva, ja tunnetaan sekä kasvissyöjiä, kaikkiruokaisia että hyönteissyöjiä. Niillä kaikilla on suuret, purevat ja pureskelevat etuhampaat, jotka on erotettu hiovista poskihampaista rako eli diastema. Näitä eläimiä voi olla paljon hyvin lyhyessä ajassa, koska emo synnyttää ne 15-50 päivän kuluttua, ja ne saavat kerralla paljon poikasia. Poikaset syntyvät yleensä sokeina, karvattomina ja avuttomina.

 

Taksonomia

Näin ollen cricetideihin luokitellaan kuuluvan yksi esihistoriallinen ja viisi elävää aliperhettä, noin 112 elävää sukua ja noin 580 elävää lajia:

• Arvicolinae - kärpäset, jänikset, piisamirotat.
• Cricetinae - hamsterit
• Democricetodontinae (fossiili)
• Neotominae - Pohjois-Amerikan rotat ja hiiret, mukaan lukien hirvihiiret, laumaurotat ja heinäsirkkahiiret.
• Sigmodontinae - Uuden maailman rotat ja hiiret, pääasiassa eteläamerikkalaiset suvut, kuten brucies.
• Tylomyinae - Uuden maailman kiipeilyrotat ja niiden sukulaiset

 
Roborovskin kääpiöhamsteri (Phodopus roborovskii) Cricetinae-suvun laji.