Electric Light Orchestra, joka tunnetaan myös nimellä ELO, oli suosittu englantilainen rockyhtye 1970-luvulla ja 1980-luvun alussa. Sen johtaja oli muusikko ja lauluntekijä Jeff Lynne. Lynne kirjoitti ja lauloi useimmat heidän kappaleistaan ja toimi useilla albumeilla myös tuottajana. Muita vakituisia jäseniä olivat Richard Tandy koskettimissa, Bev Bevan rummuissa sekä alun perin Mike D'Albuquerque ja myöhemmin Kelly Groucutt bassokitarassa. Orkesterin luonteeseen kuului myös jousisoittajia: Hugh McDowell, Mik Kaminski ja Melvyn Gale soittivat viulua ja selloa. Orkesterin nimi on leikillinen yhdistelmä sanoista "sähkövalosta" ja "Light Orchestra" (eli orkesteri, joka soittaa kevyttä musiikkia), ja vaikka yhtyeen tuotannossa on usein koristeltuja, suorastaan sinfonisia sovituksia, siihen liittyy myös populaarimusiikin tarttuvuutta. Joissain kappaleissa esiintyi tarkoitettuja takaisinkoodattuja viestejä (backmasking), esimerkiksi kappaleessa "Fire on High".

Historia

Electric Light Orchestra perustettiin Birminghamissa 1970 osin The Movesta eronneiden muusikoiden ympärille. Alkuperäisen idean taustalla oli yhdistää rockmusiikin rytmit ja laulu modernien studiotuotannon keinojen avulla klassisen orkesterimaisen jousisoinnun kanssa. Alkuvaiheessa mukana olivat mm. Roy Wood ja Bev Bevan; Roy Wood kuitenkin lähti pian järjestelemään omia projektejaan, jolloin Jeff Lynne jäi yhtyeen selkeäksi johtohahmoksi.

Musiikillinen tyyli ja vaikutus

ELO:n tunnusmerkkejä olivat tiiviit popmelodiat, monikerroksinen laulu- ja soitinsovitus sekä jousi- ja sellosovitusten käyttö rock-yhtyeen kokoonpanossa. Levytyksissä yhdistyivät rock, pop, sinfoniset elementit ja myöhemmin myös elektroniset vaikutteet. Jeff Lynnen tuottajaote ja äänimaailman detaljit tekivät yhtyeestä vaikutusvaltaisen myös muille artisteille; Lynne on myöhemmin tuottanut ja tehnyt yhteistyötä mm. George Harrisonin, Tom Pettyn ja Roy Orbisonin kanssa.

Tunnetuimmat albumit ja hitit

Yhtye julkaisi 1970–1986 useita studioalbumeita, joista monet saavuttivat kaupallista menestystä sekä Isossa-Britanniassa että Yhdysvalloissa. Merkittäviä albumeita ja singlejä ovat muun muassa:

  • Eldorado (1974) – konseptialbumi, jossa käytettiin runsaasti orkesterisovituksia.
  • A New World Record (1976) – sisälsi useita single-menestyksiä.
  • Out of the Blue (1977) – tuplalevy, jolta tuli suuria hittejä ja joka vahvisti yhtyeen asemaa kansainvälisesti.
  • Discovery (1979) – elektronisempaa ja popimpaa soundia, sisältäen diskovaikutteita.

Tunnetuimpia kappaleita ovat muun muassa: "Mr. Blue Sky", "Don't Bring Me Down", "Evil Woman", "Telephone Line", "Livin' Thing", "Turn to Stone" sekä instrumentaalimaiset teokset ja fanien suosikit, jotka ovat säilyttäneet suosiotaan radiossa ja elokuvissa.

Backmasking and myytit

Joissain ELO:n kappaleissa on käytetty takaisinkoodattuja äänipätkiä, mikä on johtanut huhuihin ja spekulointiin. Esimerkiksi instrumentaalikappaleen "Fire on High" alussa on tarkoituksella käännetty puheviesti, joka soitettaessa takaperin kuulostaa sanoilta kuten "The music is reversible, but time is not. Turn back! Turn back!" (eli suomeksi suunnilleen "Musiikki on käännettävissä, mutta aika ei ole. Kääntykää takaisin!"). Tällaiset efektit olivat osa studiokikkaa eikä niihin liity todellista salaliittoa tai okkultismia.

Jäsenet ja myöhemmät vaiheet

Yhtye koki useita kokoonpanomuutoksia vuosien aikana. Bev Bevan perusti myöhemmin version nimeltä ELO Part II, kun alkuperäinen ELO hajosi. Jeff Lynne palasi myöhemmin elvyttämään ELO:n nimeä: vuonna 2001 julkaistiin albumi Zoom ja 2010-luvulla Lynne toi ELO:n kiertueille ja julkaisuun uudelleen nimellä Jeff Lynne's ELO, mm. albumit Alone in the Universe (2015) ja From Out of Nowhere (2019). Jeff Lynnen tuotantotyyli ja ELO:n innovatiivinen yhdistelmä orkesteri- ja rock-elementtejä ovat jättäneet pysyvän vaikutuksen populaarimusiikkiin.

Perintö

Electric Light Orchestra on yksi 1970-luvun merkittävimmistä yhtyeistä, joka toi sinfonisen ulottuvuuden pop- ja rock-musiikkiin. Heidän kappaleensa ovat edelleen suosittuja radiokanavilla, elokuvissa ja televisiossa, ja yhtyeen vaikutus kuuluu monissa myöhemmissä artistien tuotannoissa. Jeff Lynnen laulu- ja tuotantotyöskentely on myös nostanut hänet arvostettuun asemaan musiikkialalla.