George Sakato

Varhainen elämä

Sakato syntyi Coltonissa, Kaliforniassa. Hänen vanhempansa olivat siirtolaisia Japanista. Hän oli nisei eli toisen sukupolven japanilais-amerikkalainen. Hän valmistui Redlandsin lukiosta Kalifornian Redlandsissa.

Sakaton perhe muutti Arizonaan toisen maailmansodan aikana välttääkseen internoinnin.

 

Soldier

Sakato liittyi Yhdysvaltain armeijaan maaliskuussa 1944.

Hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi 442. rykmentin taistelujoukkueeseen, joka oli kokonaan nisei. Tämä armeijan yksikkö koostui pääasiassa Havaijilta ja mantereelta kotoisin olevista japanilaisamerikkalaisista.

Sakato sai lokakuussa 1944 suorittamistaan toimista armeijan toiseksi korkeimman kunniamerkin, Distinguished Service Crossin (DSC). 1990-luvulla tarkasteltiin toisen maailmansodan aikana DSC:n saaneiden aasialaisamerikkalaisten palvelustietoja. Sakaton palkinto korotettiin kunniamitaliksi. Valkoisessa talossa 21. kesäkuuta 2000 pidetyssä seremoniassa presidentti Bill Clinton luovutti hänelle mitalinsa. Seremoniassa mitalin sai myös 21 muuta aasialaisamerikkalaista, mutta vain seitsemän heistä oli enää elossa.

 

Kunniamitalin kunniamaininta

Sakaton kunniamitali myönnettiin hänen käytöksestään etulinjan taisteluissa Pohjois-Ranskassa vuonna 1944. Hän hyökkäsi vihollisen linnakkeeseen. Sitten hän otti joukkueensa komentoonsa ja johti sitä aseman puolustamisessa.

Sakaton lainauksen sanat selittävät:

Sotamies George T. Sakato kunnostautui poikkeuksellisen sankarillisesti 29. lokakuuta 1944 kukkulalla 617 Biffontainen lähellä Ranskassa. Kun hänen joukkueensa oli käytännössä tuhonnut kaksi vihollisen puolustuslinjaa, jonka aikana hän itse tappoi viisi vihollissotilasta ja otti neljä vangiksi, hänen yksikkönsä joutui vihollisen voimakkaan tulituksen kohteeksi. Sotamies Sakato ei välittänyt vihollisen tulituksesta, vaan teki yhden miehen hyökkäyksen, joka rohkaisi hänen joukkonsa hyökkäämään ja tuhoamaan vihollisen tukikohdan. Kun hänen joukkonsa oli järjestäytymässä uudelleen, hän osoittautui joukkueensa innoittajaksi pysäyttämällä vasemman sivustan vastahyökkäyksen, jonka aikana hänen ryhmänjohtajansa sai surmansa. Joukkueen johtajana hän jatkoi säälimätöntä taktiikkaansa ja käytti vihollisen kivääriä ja P-38-pistoolia pysäyttääkseen vihollisen organisoidun hyökkäyksen. Koko operaation aikana hän tappoi 12 ja haavoitti kahta, otti henkilökohtaisesti vangiksi neljä ja auttoi joukkonsa ottamaan 34 vankia. Jatkuvasti vihollisen tulituksesta piittaamatta sekä urhealla rohkeudellaan ja taisteluhengellään hän käänsi uhkaavan tappion voitoksi ja auttoi joukkonsa suorittamaan tehtävänsä loppuun. Sotamies Sakaton poikkeuksellinen sankaruus ja omistautuminen velvollisuuksille ovat sotilaspalveluksen korkeimpien perinteiden mukaisia ja antavat suuren kunnian hänelle, hänen yksikölleen ja Yhdysvaltain armeijalle.

 
Sakato vuonna 2009  


George Sakato vuonna 2011  

Kuolema

Sakato kuoli Denverissä, Coloradossa 2. joulukuuta 2015 94-vuotiaana.

 

Aiheeseen liittyvät sivut

• Luettelo toisen maailmansodan kunniamitalin saajista
• Luettelo aasialaisamerikkalaisista kunniamerkin saajista
• Luettelo elossa olevista kunniamitalin saajista