Japanilaisamerikkalaiset internoitiin toisen maailmansodan aikana, jolloin Yhdysvaltain hallitus pakotti noin 110 000 japanilaisamerikkalaista jättämään kotinsa ja asumaan internointileireillä. Ne olivat kuin vankiloita. Monet internointileireille lähetetyistä ihmisistä olivat syntyneet Yhdysvalloissa.
Joulukuun 7. päivänä 1941 Japani hyökkäsi Pearl Harboriin Havaijilla ja julisti sodan Yhdysvalloille. Monet amerikkalaiset olivat raivoissaan, ja jotkut syyttivät kaikkia japanilaisia siitä, mitä Pearl Harborissa oli tapahtunut. He levittivät huhuja, joiden mukaan jotkut japanilaiset tiesivät hyökkäyksestä etukäteen ja olivat auttaneet Japanin armeijaa. FBI ja muut Yhdysvaltojen hallituksen osat tiesivät, että nämä huhut eivät pitäneet paikkaansa, mutta eivät sanoneet mitään.
Japanilaisamerikkalaiset alkoivat tuntea, että muut amerikkalaiset alkoivat suuttua heille. Esimerkiksi John Hughes, mies, joka luki uutisia ja kuunteli radiota Los Angelesissa, Kaliforniassa, puhui japanilaisamerikkalaisista. Oli raportteja yrityksistä, joissa oli japanilaisvastaisia kylttejä. Esimerkiksi eräs parturi-kampaamo pystytti kyltin, jossa luki "Ilmaiset parranajot japseille" ja "ei vastaa onnettomuuksista". Eräs hautaustoimisto ripusti kyltin, jossa luki: "Mieluummin asioin japsin kuin amerikkalaisen kanssa".
Helmikuun 19. päivänä 1942 presidentti Franklin D. Roosevelt allekirjoitti niin kutsutun Executive Order 9066:n, joka antoi armeijalle laajat valtuudet määrätä tietyt alueet sotilasalueiksi. Se johti länsirannikon asukkaiden, etenkin japanilaisperheiden, poistamiseen kodeistaan. Evakuointi alkoi keväällä 1942, ja ihmiset määrättiin luovuttamaan kotinsa, liiketoimintansa ja omaisuutensa usein kiireessä ja huonolla hinnalla. Monet menettivät koko omaisuutensa tai joutuivat myymään sen alihintaan.
Internoitaville perustettiin leirejä, joita virallisesti kutsuttiin "War Relocation Authority" -keskuksiksi. Leirejä oli eri puolilla Yhdysvaltoja, ja tunnetuimpia olivat muun muassa Manzanar, Tule Lake, Poston, Gila River, Heart Mountain, Minidoka ja Granada (Amache). Leirien asuintilat olivat yleensä ahtaita lautahyttejä, joissa oli vähän yksityisyyttä, yhteiset pesu- ja saniteettitilat sekä usein puutteellinen terveydenhuolto. Ilmasto ja elinolot vaihtoivat paljon: jotkut leirit sijaitsivat aavikon kuumuudessa, toiset vuoristoisella pakkasalueella.
Monet internointiin pakotetuista olivat nisei eli toisen polven japanilaissyntyisiä, joilla oli Yhdysvaltain kansalaisuus. Tämä herätti laajaa huolta ja ihmettelyä: miksi maan omat kansalaiset rajoitetaan ja karkotetaan ilman oikeudenkäyntiä? Osa japanilaisamerikkalaisista vastasi palveluksella — merkittävä esimerkki on 442nd Regimental Combat Team, joka koostui pääosin japanilaisamerikkalaisista sotilaista ja tuli yhdeksi sodan eniten kunnioitetuista yksiköistä ansaiten paljon palkintoja.
Internointeihin liittyi myös oikeudellisia kiistoja. Useat, kuten Korematsu v. United States -tapauksen yhteydessä, vievät kysymyksen korkeimman oikeuden käsiteltäväksi. Vuonna 1944 Yhdysvaltain korkein oikeus piti osittain voimassa armeijan poikkeustoimet, mutta myöhemmin monet pitivät päätöstä virheenä. 1980-luvulla oikeusjärjestelmä myönsi, että viranomaisten tiedot ja todistusaineisto olivat olleet puutteellisia ja osin harhaanjohtavia; vuonna 1983 Fred Korematsun ja muiden tuomioita pystyttiin haastamaan uudestaan (habeas corpus / coram nobis -menettelyt).
Vuoden 1943 aikana monissa leireissä annettiin niin kutsuttu uskollisuuskyselylomake, jonka kysymykset 27 ja 28 aiheuttivat riitoja ja jakoja yhteisöissä. Osa vastasi "kyllä", osa "ei" tai kieltäytyi — näistä vastauksista seurasi muun muassa siirtoja ankarampiin valvontaleireihin, kuten Tule Lakehin, missä erottelu oli voimakasta.
Toisen maailmansodan jälkeen internointileirit suljettiin ja ihmiset päästettiin palaamaan koteihinsa pääosin vuosina 1945–1946. Paluu ei kuitenkaan ollut helppoa: monet kohtasivat taloudellisia vaikeuksia, syrjintää ja menetettyjen omaisuuksien seurauksia. Vuosikymmenten ajan tapahtumia pidettiin laajalti epäoikeudenmukaisina ja perusoikeuksia loukkaavina.
Vasta vuonna 1988 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi Civil Liberties Actin, jossa virallisesti pyydettiin anteeksi valtion toimista ja maksettiin korvauksia selviytyneille. Laki myönsi kullekin elossa olevalle selviytyneelle 20 000 dollarin suuruista hyvitystä ja tunnusti internoinnin perusteettomaksi ja rotuun perustuvaksi syrjinnäksi.
Tänään Japanilaisamerikkalaisten karkotukset ja internointi nähdään laajasti esimerkkinä siitä, miten pelko, rasismi ja sodanaikainen hysteria voivat johtaa perusoikeuksien vakavaan loukkaamiseen. Tapaus toimii muistutuksena oikeuksien ja oikeusvaltion suojelemisen tärkeydestä myös poikkeusoloissa. Internoinnin historiaa tutkitaan, muistetaan museoissa ja muistomerkeissä, ja se kuuluu Yhdysvaltojen laajempaan keskusteluun kansalaisoikeuksista ja historiallisesta oikeudenmukaisuudesta.
