marsu
Marsut ovat Cavia porcellus -lajin jyrsijöitä. Ne eivät ole sikoja eivätkä ole kotoisin Guineasta. Ne ovat kotieläimiä, jotka ovat peräisin Andeilta.
Biokemiaa ja hybridisaatiota koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että ne ovat läheisesti sukua olevasta monnilajista peräisin. Niitä ei esiinny luonnossa.
Marsut lemmikkeinä
Monissa osissa maailmaa ihmiset pitävät niitä lemmikkeinä. Perussa, Boliviassa ja useissa muissa maissa niitä kasvatetaan ravinnoksi. Ensimmäiset ihmiset, jotka kesyttivät eläimet, tekivät sen ruoan vuoksi. Sen lisäksi, että marsut ovat lemmikkejä ja ruoan lähde, joissakin paikoissa ihmiset uskovat, että ne pitävät pahat henget loitolla. Quechua-kielellä, jolla jotkut Perun alkuperäisheimot puhuvat, niitä kutsutaan quiviksi. Alueen espanjankieliset ihmiset kutsuvat niitä cuyiksi (monikko: cuyes).
Nimi
Tämä käsitys sikamaisuudesta esiintyi monilla muilla kielillä kuin englanniksi; saksankielinen sana niistä on Meerschweinchen, kirjaimellisesti "pienet meripossut" (purjelaivat, jotka pysähtyivät Uudessa maailmassa käydäkseen uusintatehtävissä, ottivat mukaansa varastoituja marsuja, jotka olivat helposti kuljetettava tuoreen lihan lähde), venäjän- ja puolankielinen sana niistä on samanlainen, "morskaja svinka" (Морская свинка) ja "świnka morska", joka tarkoittaa myös "pientä merisikaa" (se tulee sanan arkaaisesta käytöstä merkkinä "merentakainen"). Tämä käsitys sikamaisuudesta ei kuitenkaan ole yleinen kaikissa kielissä tai kulttuureissa. Esimerkiksi espanjankielessä yleinen termi on "conejillo de Indias" (intialainen pupujussi).
Marsujen pitäminen ja kasvattaminen
Marsut tarvitsevat suuria ulkoilmahäkkejä, joissa ne voivat touhuta ja riehua. Niiden ruokavaliossa tulisi olla päivittäin 1/8 kupillista korkealaatuisia ruohopohjaisia marsupellettejä valmistajan ohjeiden mukaisesti. Niillä tulisi myös olla rajattomasti ruohonheiniä ja vähintään yksi kupillinen erilaisia vihanneksia. Marsut pitävät siitä, että niitä pidetään kädessä. Marsuja tulisi pitää häkeissä, jotka ovat yli 7,5 neliöjalkaa tai 10,5 neliöjalkaa kahdelle possulle. Niillä tulisi aina olla ystävä, sillä marsut ovat sosiaalisia eläimiä. Siitosmarsuja ei suositella kasvatettavaksi, sillä tiineyskomplikaatioiden määrä on suuri.
Marsut suosivat ruokavaliossaan yleensä tuoreita hedelmiä ja vihanneksia.
Muut termin käyttötarkoitukset
Marsu on myös slangislangi henkilölle, joka kokeilee jotakin ensimmäisenä. Se voi tarkoittaa myös kokeen kohdetta. Tämä johtuu siitä, että biologit käyttävät marsuja malliorganismeina.
Kysymyksiä ja vastauksia
Kysymys: Millainen eläin on marsu?
V: Marsut ovat eräänlainen jyrsijä.
K: Ovatko marsut oikeasti sikoja?
V: Ei, marsut eivät ole sikoja.
K: Mistä marsut ovat peräisin?
V: Marsut ovat peräisin Andeilta.
K: Ovatko marsut villieläimiä vai kesytettyjä eläimiä?
V: Marsut ovat kotieläimiä, eikä niitä esiinny luonnossa.
K: Minkä jälkeläisiä marsut ovat?
V: Tutkimukset viittaavat siihen, että marsut ovat läheisesti sukulaislajiin kuuluvien merilevälajien jälkeläisiä.
K: Esiintyykö marsuja luonnostaan Guineassa?
V: Ei, marsut eivät ole peräisin Guineasta eivätkä esiinny siellä luonnostaan.
K: Mitä biokemia- ja hybridisaatiotutkimukset viittaavat marsuihin?
V: Biokemiaa ja hybridisaatiota koskevat tutkimukset viittaavat siihen, että marsut ovat läheisesti sukulaislajiin kuuluvan merilevälajin jälkeläisiä.
