Hominina on kädellisten hominidien alaryhmä. Jotkut antropologit käyttävät sitä käsittämään pystyasentoiset kaksijalkaiset apinat, mukaan lukien Homo-suku.

Jos antropologi haluaa sisällyttää simpanssit heimoon Hominini, siitä seuraa, että tarvitaan alaryhmä, johon australopitheciinit ja ihmiset voidaan sisällyttää. Mutta tämä ei ole tällä hetkellä enemmistön näkemys, ja valtavirran näkemys on:

Jos sitä käytetään, ryhmään kuuluu Sahelanthropus kuusi-kahdeksan miljoonaa vuotta sitten.

Taksonomia ja määritelmä

Hominina viittaa perinteisesti alaryhmään, joka sisältää ihmisten sukuun kuuluvat lajit ja läheisimmät sukulaiset, kuten eri australopitheciinit ja muut varhaiset kaksijalkaiset hominiinit. Taksonomia vaihtelee tutkijaryhmittäin: jotkut käyttävät laajempaa määritelmää, jossa simpanssit sisällytetään samaan heimoon (Hominini), jolloin Hominina toimii alaryhmänä ihmisten ja australopiteciinien erottamiseksi. Useimmat nykyiset luokittelut pitävät kuitenkin simpanssia erillään ja sijoittavat ihmiset ja niiden sukulaiset omaan alaheimoonsa Hominina.

Aikaskaala ja tärkeimmät fossiilit

Nykyisten arvioiden mukaan ihmisen ja simpanssin yhteinen kantamuoto eli sukulinja eriytyi noin 5–7 miljoonaa vuotta sitten. Tärkeitä varhaisia fossiileja, joita on liitetty Homininaan tai sen lähisukuihin, ovat esimerkiksi:

  • Sahelanthropus (noin 6–7 miljoonaa vuotta sitten) — mahdollinen varhainen haarautuma ihmisten sukuhaarasta.
  • Orrorin ja Ardipithecus (noin 6–4 miljoonaa vuotta sitten) — ehdokkaita varhaisiksi kahdenjalan esi-isiksi.
  • Australopithecus–suku (noin 4–2 miljoonaa vuotta sitten) — useita lajeja, jotka osoittavat kehittyneen kaksijalkaisuuden ja sekamuotoisia piirteitä, lähellä Homo-sukua.
  • Paranthropus ja varhaiset Homo-lajit (noin 2–1 miljoonaa vuotta sitten) — eriytyneitä sivulinjoja ja ihmisen sukuun kuuluvia lajeja.

Ominaisuudet ja erot simpansseihin

Homininaan kuuluvilla lajeilla on yleistyneitä morfologisia ja käyttäytymiseen liittyviä piirteitä, jotka erottavat ne muista suuriapinoista:

  • Kestävä ja kehittynyt pystyasento sekä polven ja lonkan rakenteen mukautuminen kantamaan kehon painoa kaksijalkaisessa kävelyssä.
  • Pään asennon ja foramen magnumin sijainnin muutos, joka liittyy pystyasentoon.
  • Hampaisiin ja purentaelimistöön liittyvät muutokset: pienentyneet kulmahampaat, muuttunut purentakuvio ja syömisstrategioihin liittyvät sopeumat.
  • Aivojen koolla ja rakenteella tapahtunut kasvun suunta, erityisesti Homo-suvussa — aivojen kehitys liittyy kulttuurin, työkalujen käytön ja sosiaalisten taitojen kasvuun.

Luokitteluun liittyvät kiistat

Taksonomiset kiistat johtuvat siitä, miten pystytään yhdistämään morfologia, paleontologia ja molekyylitodisteet. Molekyylibiologia tukee usein myöhäistä, noin 6–7 miljoonan vuoden erkaantumista ihmisen ja simpanssin välillä, mutta fossioli löydöt voivat olla tulkinnanvaraisia. Jos simpanssit sisällytettäisiin heimon Hominini alle, monet tutkijat suosivat erottelun selkeyttämiseksi alaheimojen käyttöä — tästä seuraa Hominina-nimityksen käyttö ihmisten ja australopiteciinien ryhmänä.

Merkitys ihmiskunnan evoluutiolle

Homininaan sisältyvien lajien tutkimus tarjoaa tietoa siitä, miten ihmisille tunnusomaiset piirteet — kaksijalkaisuus, aivojen laajeneminen, työkalukäyttäytyminen ja sosiaaliset rakenteet — ovat kehittyneet. Uudet fossiililöydöt, parantuvat ikämääritykset ja DNA-analyysit muovaavat jatkuvasti kuvaa siitä, milloin ja miten eri sopeumat syntyivät.

Nykytilanne ja tulevat tutkimukset

Taksonomian tarkentaminen vaatii lisää fossiililöytöjä, parempia analyysejä ja yhdistävää tutkimusta paleontologian, genetiikan ja morfometrian välillä. Monet kysymykset, kuten joidenkin varhaisten fossiilien tarkka paikka sukupuussa ja ihmisten varhaisten käyttäytymismuotojen kehittyminen, ovat edelleen aktiivisen tutkimuksen kohteena.