Homotherium
Homotherium on sukupuuttoon kuollut machairodontine-sapelihammaskissojen suku. Niiden hampaat ovat pidemmät kuin nykytiikerin, mutta lyhyemmät kuin Smilodonin. Siksi niitä kutsutaan joskus "sapelihampaisiksi kissoiksi".
Homotherium oli laajalle levinnyt Pohjois-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa plioseeni- ja pleistoseenikaudella (5 miljoonaa vuotta sitten - 10 000 vuotta sitten).
Se kuoli ensimmäisen kerran sukupuuttoon Afrikassa noin 1,5 miljoonaa vuotta sitten. Euraasiassa se säilyi noin 30 000 vuotta sitten. Etelä-Amerikassa se tunnetaan vain muutamista jäänteistä pohjoisessa (Venezuelassa) pleistoseenin puolivälissä. Viimeinen saksiharjakissa on saattanut elää Pohjois-Amerikassa 10 000 vuotta sitten.
Paleobiologia
Todisteet ovat peräisin luurangoista. Hampaiden perusteella sen tappamistapa olisi ollut hieman erilainen kuin Smilodonilla. Hampaat näyttävät siltä, että niitä käytettiin pikemminkin pistämiseen kuin viiltämiseen. Ruumiinrakenne on edestä paljon vahvempi ja painavampi kuin nykyisillä kissoilla, mikä viittaa väijytysstrategiaan. Tämä puolestaan viittaa siihen, että ne suojautuvat metsissä, jotka olivat hyvin yleisiä plioseenin ja suuren osan pleistoseeniä.
Kallossa on huomionarvoisia piirteitä. Etuhampaat olivat suhteessa paljon suuremmat kuin nykyisillä kissoilla, ja ne seisoivat ylväästi kulmahampaiden edessä. Niillä on täytynyt olla merkitystä saaliin pitämisessä ja vetämisessä. Takana olevat lihaa leikkaavat poskihampaat olivat valtavat. Jalat olivat melko pitkät, ja etujalat olivat takajalkoja pidemmät. Lyhyt häntä ja selkärangan lyhyt lannerangan alue täydentävät kuvaa erittäin vahvasta eläimestä, joka kykeni painimaan suurten saaliiden kanssa. Järkevä yhteenveto on, että Homotheriumilla oli piirteitä, joissa yhdistyvät hyeenojen ja nykyisten suurten kissojen piirteet. Se kykeni väijytysmetsästykseen, mutta myös pitkien matkojen takaa-ajoon kohtuullisella nopeudella. Se toimi avoimissa metsissä.
Mahdollisesti kaikki nämä sapelihampaat toimivat hyppäämällä saaliin niskaan, roikkumalla kiinni vahvoilla eturaajoillaan ja kaivautumalla hampaillaan saaliin niskaan. Niiden kulmahampaat pystyivät läpäisemään suurten nisäkkäiden nahan, toisin kuin nykyleijonien, joiden on tukahdutettava saaliinsa.
Homotheriumin luurankoja on löydetty yhdessä mammuttien, mastodonttien ja sarvikuonojen luurankojen kanssa. Tästä voidaan päätellä, että nuoret norsut saattoivat olla niiden ruokalistalla.
Homotherium crenatidensin kallo Kiinan paleotsoologinen museo (Paleozoological Museum of China)
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mikä on homotherium?
V: Homotherium on sukupuuttoon kuollut machairodontine-sapelihammaskissojen suku.
K: Kuinka pitkät Homotheriumin hampaat olivat nykypäivän tiikeriin verrattuna?
V: Homotheriumin hampaat olivat pidemmät kuin nykytiikerin, mutta lyhyemmät kuin Smilodonin.
K: Mikä on toinen nimi Homotheriumille?
V: Homotheriumia kutsutaan joskus nimellä "saksihampainen kissa".
K: Missä maanosissa ja aikakausina Homotherium oli laajalle levinnyt?
V: Homotherium oli laajalle levinnyt Pohjois-Amerikassa, Etelä-Amerikassa, Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa plioseeni- ja pleistoseenikaudella (5 miljoonaa vuotta sitten - 10 000 vuotta sitten).
K: Milloin Homotherium kuoli sukupuuttoon Afrikassa?
V: Homotherium kuoli ensimmäisen kerran sukupuuttoon Afrikassa noin 1,5 miljoonaa vuotta sitten.
K: Milloin Homotherium kuoli sukupuuttoon Euraasiassa?
V: Homotherium säilyi Euraasiassa noin 30 000 vuotta sitten.
Kysymys: Milloin viimeisin skimitarikissa eli Pohjois-Amerikassa?
V: Viimeinen skimitarikissa saattoi elää Pohjois-Amerikassa 10 000 vuotta sitten asti.
