Sarvikuonot (Rhinocerotidae) – viisi lajia, levinneisyys ja tuntomerkit

Tutustu sarvikuonojen viiteen lajiin, niiden Afrikkaan ja Etelä-Aasiaan levinneisyyteen, tunnistettaviin tuntomerkkeihin ja suojelutilanteeseen.

Sarvikuono on sarvikuonojen (Rhinocerotidae) heimoon kuuluva eläin. Ne kuuluvat Perissodactyla- eli parittomien sorkkaeläinten järjestykseen. Eläviä lajeja on viisi. Kaksi näistä lajeista on kotoisin Afrikasta. Kolme näistä lajeista on kotoisin myös Aasian eteläosista.

Lajit

• Etelän- ja pohjoissarvikuono (valkoinen sarvikuono, Ceratotherium simum) – yleisesti puhuttaessa "valkoinen" (white) viittaa suupielen muodon laajaan, ei väriin.
• Musta sarvikuono (Diceros bicornis) – kaksi sarvea, etummaisen sarven ollessa suurempi.
• Intian tai yhdensarvinen sarvikuono (Rhinoceros unicornis) – suuri, paksunahkainen laji, yksi sarvi.
• Javaninsarvikuono (Rhinoceros sondaicus) – yksi sarvi, hyvin harvinainen ja kriittisesti uhanalainen.
• Sumatran sarvikuono (Dicerorhinus sumatrensis) – pienin laji, karvainen ja kaksisarvinen, myös kriittisesti uhanalainen.

Tuntomerkit

• Koko ja rakenne: sarvikuonot ovat suuria, jykeviä nisäkkäitä, paksulla iholla ja voimakkailla jaloilla. Koko vaihtelee lajikohtaisesti; etelänvalkoinen on yksi suurimmista kasvinsyöjistä.
• Sarvet: sarvet koostuvat keratiinista (samanlainen proteiini kuin ihmisen kynnessä). Lajin mukaan sarvia on yksi (intian- ja javaninsarvikuono) tai kaksi (musta, valkoinen ja sumatran).
• Kuono ja suu: valkoisella sarvikuonolla on leveä, neliömäinen suu, joka soveltuu ruohon pureskeluun ( laiduntaa). Mustalla sarvikuonolla on sopivampi, koukkuinen huuli lehtien ja oksien pureskeluun (kuiva- tai pensaikko-ruokavalio).
• Iho: paksut nahkalevyt voivat näyttää haarniskamaisilta, erityisesti intian- ja javaninsarvikuonolla iho muodostaa selkeitä poimuja. Sumatran sarvikuonolla esiintyy häivähdys karvoitusta.
• Ääntely ja käyttäytyminen: äänet vaihtelevat murahtelusta huutoihin; merkkauskäyttäytyminen (lanta- ja virtsamerkinnät) on yleistä alueiden rajauksessa.

Levinneisyys ja elinympäristöt

• Afrikka: valkoinen ja musta sarvikuono elävät pääasiassa eteläisessä ja itäisessä Afrikassa; ne suosivat erilaisia elinympäristöjä laidunmaista pensaikkoihin riippuen lajista.
• Aasia: intian sarvikuono (Intia, Nepal) elää niityillä ja jokilaaksojen ruohikoilla; javaninsarvikuono rajoittuu hyvin pienelle alueelle Indonesiassa; sumatran sarvikuono esiintyy hajallaan pieninä populaatioina Kaakkois-Aasian metsissä ja vuoristoalueilla.
• Elinympäristö: sarvikuonot tarvitsevat vettä juomiseen ja usein mutakylpyjä ihon hoitoon. Eri lajit mukautuvat joko laidun- tai pensaikkoravintoon.

Elinkierto ja käyttäytyminen

• Ravinto: kaikki sarvikuonot ovat kasvinsyöjiä; jotkut lajit laiduntavat pääosin ruohoa, toiset selailevat lehtiä ja oksia.
• Lisääntyminen: tiineysaika on pitkä (noin 15–16 kuukautta). Syntyy yleensä yksi poikanen, jonka emo suojelee useita vuosia.
• Sosiaalinen käyttäytyminen: monet sarvikuonot ovat pääosin yksineläjiä tai pienissä ryhmissä (ema ja poikanen, joskus naarasryhmiä). Valkoisilla saattaa esiintyä avoimempaa sosiaalisuutta verrattuna muihin lajeihin.
• Elinikä: luonnossa sarvikuonot voivat elää muutamasta kymmenestä vuodesta yli neljäänkymmeneen vuoteen, vankeudessa pidempään.

Uhanalaisuus ja suojelu

• Päätuhot: suurin uhka on salametsästys sarvien takia (perinteinen "lääkintä", koriste-esineet) sekä elinympäristöjen häviäminen ja pirstoutuminen.
• Uhanalaisuus: useat sarvikuonolajit ovat uhanalaisia tai kriittisesti uhanalaisia: javan- ja sumatran sarvikuonot ovat erityisen uhanalaisia, intian sarvikuono on silti arviolta uhanalainen/vulnerable-luokassa, musta sarvikuono kärsi pitkään, mutta suojelutoimien ansiosta joillain alueilla sen kanta on elpymässä. Valkoisen sarvikuonon eteläinen alalaji on palannut paikoin, kun taas pohjoisvirtuaalinen alalaji on käytännössä sukupuuttoon kuollut luonnossa.
• Suojelutoimet: tehokkaita keinoja ovat luonnonsuojelualueet, tiukka valvonta ja poliisitoimet salakaatoa vastaan, translokoinnit ja elvytysohjelmat, paikallisten yhteisöjen osallistaminen suojeluun sekä kansainvälinen kaupan rajoitus (CITES).
• Kansainvälinen yhteistyö: Sumatran sarvikuonon onnistunut lisääntäminen vankeudessa ja javaninsarvikuonon viimeisten jäljellä olevien yksilöiden suojelu ovat esimerkkejä vaativasta, mutta elintärkeästä työstä.

Milloin ja miten voi nähdä sarvikuonoja?

• Parhaat mahdollisuudet nähdä sarvikuonoja ovat suojelualueilla ja valvotuilla safareilla Afrikassa tai luonnonsuojelualueilla Aasiassa. On tärkeää noudattaa oppaiden ja suojelualueiden sääntöjä eläinten hyvinvoinnin turvaamiseksi.
• Osallistuminen laillisiin suojelu- tai vapaaehtoistyöohjelmiin voi auttaa suojelutöissä ja lisätä ymmärrystä lajeista.

Sarvikuonot ovat korvaamaton osa maapallon biologista monimuotoisuutta. Niiden tulevaisuus riippuu sekä paikallisista että globaaleista suojelutoimista, salametsästyksen torjunnasta ja elinympäristöjen säilyttämisestä. Ajantasaiset uhanalaisuusarviot ja populaatiotiedot löytyvät mm. IUCN:n julkaisuista.

Taksonomia

• Rhinocerotidae-suku
• Musta sarvikuono, Diceros bicornis.
• Valkosarvikuono eli neliömäinen sarvikuono Ceratotherium simum.
• Javan-sarvikuono, Rhinoceros sondaicus
• Intian sarvikuono, Rhinoceros unicornis.
• Sumatran sarvikuono, Dicerorhinus sumatrensis.

 
Eri sarvikuonolajien koot.  

Life

Sarvikuono on kasvinsyöjä. Sen suosikkiruokaa ovat kasvit, oksat ja pensaat (jos se on selaajalaji) tai ruoho (jos se on laiduntajalaji).

Sarvikuonoilla on suuri sarvi nenässä. Niiden sarvet eivät ole samanlaiset kuin muiden sarvipäisten nisäkkäiden sarvet: sarvikuonon sarvi koostuu keratiinista, joka on pakattu hyvin tiiviisti yhteen.

Sarvikuonot voivat painaa jopa 2 000 kiloa ja olla jopa 375 senttimetriä pitkiä.

 
Valkosarvikuono ja sen vasikka.  

Hae kirjaimella