Syyntakeettomuus
Rikosoikeudenkäynneissä syyntakeettomuuden puolustuksella tarkoitetaan väitettä, jonka mukaan vastaaja ei ole vastuussa teoistaan mielisairauden vuoksi. Ihmiset, jotka on todettu mielisairaiksi, on vapautettu täydestä rikosoikeudellisesta rangaistuksesta Hammurabin lakikokouksesta lähtien. Eri lainkäyttöalueilla on erilaisia määritelmiä oikeudellisesta mielenvikaisuudesta. Mielisairauden toteaminen johtaa yleensä siihen, että vastaaja suljetaan vankilan sijasta mielenterveyslaitokseen. Ensimmäisenä tätä puolustautumiskeinoa käytti Daniel Sickles, kun hän tappoi vaimonsa rakastajan Francis Barton Keyn (Francis Scott Keyn poika) vuonna 1859.
Sovellus
Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Irlannissa ja Yhdysvalloissa mielenvikaisuuden puolustuksen käyttö on harvinaista. Yhdistyneessä kuningaskunnassa mielenvikaisuuteen vetoaminen on kuitenkin jatkuvasti lisääntynyt. Lieventävät seikat, kuten päihtymys (tai useammin heikentynyt toimintakyky), jotka eivät ole oikeutettuja mielenvikaisuuden puolustukseen, voivat johtaa syytteen lieventämiseen tai tuomion lieventämiseen.
Kysymys siitä, kenellä on todistustaakka, on ongelma Yhdysvalloissa. Ennen John Hinckley Jr:n oikeudenkäyntiä todistustaakka oli useimmissa osavaltioissa hallituksella. Sen jälkeen monissa näistä osavaltioista vaadittiin puolustusta todistamaan, että syytetty oli laillisesti mielisairas. Jos todistustaakka on edelleen osavaltiolla, syyttäjän vaatimuksena on, että todisteita ei ole syytä epäillä. Jos puolustuksella on todistustaakka, vaatimuksena on todisteiden ylivoimaisuus (alhaisempi vaatimus).
Asiantuntijalausunnot
Puolustus perustuu oikeuslääketieteen mielenterveysalan ammattilaisten tekemiin arviointeihin, joissa käytetään oikeuspaikan mukaan sopivaa testiä. Heidän lausuntonsa ohjaa valamiehistöä (tai tuomaria penkkioikeudenkäynnissä). He eivät kuitenkaan voi todistaa vastaajan rikosoikeudellisesta vastuusta. Tämä on valamiehistön tai tuomarin päätettävissä. Mielenterveysasiantuntijat voivat todistaa, ymmärsikö vastaaja rikoksen tekohetkellä, että hänen tekonsa oli väärin. Jos vastaaja toimi tekohetkellä harhakuvitelman vallassa ja pystyi silti erottamaan oikean ja väärän, hän ei ole mielisairas ja häntä voidaan rangaista.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on mielenvikaisuuden puolustautuminen rikosoikeudenkäynneissä?
V: Syyntakeettomuuspuolustus on väite, jonka mukaan vastaaja ei ole vastuussa teoistaan mielisairauden vuoksi.
K: Ovatko ihmiset, jotka on todettu mielisairaiksi, historiallisesti olleet vapautettuja täydestä rikosoikeudellisesta rangaistuksesta?
V: Kyllä, ihmiset, jotka on todettu mielisairaiksi, on vapautettu täydestä rikosoikeudellisesta rangaistuksesta Hammurabin lakikokouksesta lähtien.
Kysymys: Onko oikeudellisen mielenvikaisuuden määritelmät vaihtelevat eri lainkäyttöalueilla?
V: Kyllä, eri lainkäyttöalueilla on erilaisia oikeudellisen mielenvikaisuuden määritelmiä.
K: Mitä tapahtuu yleensä syytetyille, jotka todetaan mielisairaiksi?
V: Syytetyt, jotka todetaan mielisairaiksi, suljetaan yleensä vankilan sijasta mielenterveyslaitokseen.
K: Kuka käytti ensimmäisenä mielenvikaisuuden puolustusta?
V: Daniel Sickles käytti ensimmäisenä mielenvikaisuuteen perustuvaa puolustusta vuonna 1859, kun hän tappoi vaimonsa rakastajan Francis Barton Keyn.
K: Käytetäänkö mielenvikaisuutta koskevaa puolustusta nykyään yleisesti rikosoikeudenkäynneissä?
V: Mielisairauspuolustuksen menestyksekäs käyttö on vähentynyt tasaisesti 1980-luvulta lähtien, mutta sitä käytetään edelleen joissakin rikosoikeudenkäynneissä.
K: Mikä on mielenvikaisuuden puolustuksen tarkoitus?
V: Syyntakeettomuuspuolustuksen tarkoituksena on tunnustaa, että joillakin mielenterveysongelmista kärsivillä henkilöillä ei ehkä ole kykyä ymmärtää tekojensa seurauksia eivätkä he näin ollen ole niistä täysin vastuussa.
