Daniel Sickles

Varhainen elämä

Sickles syntyi New Yorkissa 20. lokakuuta 1819. Hän oli George Garrett Sicklesin ja Susan Marsh Sicklesin poika. Nuorena hän pakeni jatkuvasti kotoaan. Vanhemmat lähettivät hänet sisäoppilaitokseen, kun hän oli 15-vuotias, mutta hän joutui lähtemään tappelun jälkeen opettajan kanssa. Hänestä tuli kirjapainon apulainen vuodeksi ennen kuin hän palasi New Yorkiin. Siellä hänelle kehittyi tapa hengailla prostituoitujen ja muiden huonomaineisten kanssa. Hänen vanhempansa päättivät, että hän tarvitsi hyvän koulutuksen, ja järjestivät hänelle kodin Da Ponten talossa. Sicklesin opettajana toimi iäkäs professori Lorenzo Da Ponte. Hän oli jo ystävystynyt nuoremman professori Da Ponten kanssa, joka oli tuolloin kolmekymppinen. Sicklesin vanhemmat toivoivat, että ystävyys olisi hyvä vaikutus Sicklesiin. Taloudessa asui myös nuori amerikkalaistyttö Maria Cooke. Hän oli suunnilleen samanikäinen kuin Sickles. Hänen uskottiin olevan vanhemman Da Ponten luonnollinen tytär, joka adoptoi hänet. Myös hänen miehensä Antonio Bagioli ja heidän pieni tyttärensä Maria asuivat Da Ponten perheen kanssa. Kun hän oli 3-vuotias, Sickles oli 20-vuotias. He menivät naimisiin noin 13 vuotta myöhemmin.

Politiikka

Sen jälkeen Sickles opiskeli lakia New Yorkin yliopistossa. Sen jälkeen hän osallistui politiikkaan ja oli keskeinen hahmo Tammany Hallin poliittisessa koneistossa. Hän toimi myös niiden lakimiehenä. Poliittisen vaikutusvallan kautta hänestä tuli New Yorkin kaupungin yritysneuvosto, Yhdysvaltain Lontoon lähetystön sihteeri ja myöhemmin Yhdysvaltain kongressiedustaja New Yorkista. Vuonna 1852 hän avioitui Teresa Bagioliin kanssa. Tuolloin hän oli 33-vuotias ja Bagioli 15-vuotias. Molemmat perheet vastustivat avioliittoa tuolloin. Vain muutamaa vuotta myöhemmin, kun hän asui Washingtonissa kongressiedustajan vaimona, häntä kuvailtiin "enemmän koulutytöksi kuin kiillotetuksi maailman naiseksi", jolla oli "suloinen, ystävällinen käytös".

Kun hän lähti Lontooseen Yhdysvaltain Ison-Britannian ministerin James Buchananin avustajaksi, hän jätti nuoren raskaana olevan vaimonsa Teresan kotiin. Sen sijaan matkaseuraksi hän otti mukaansa Fanny Whiten, pahamaineisen prostituoidun. Lontoossa Sickles nolasi amerikkalaisen valtuuskunnan useampaan otteeseen. Hän kieltäytyi juomasta maljaa kuningatar Victorialle. Toisen kerran hän esitteli Fanny Whiten kuningattarelle väärällä nimellä.

Murhaoikeudenkäynti

Vuonna 1859 Sickles pidätettiin murhasta. Hänen vaimonsa oli kääntynyt toisen miehen puoleen saadakseen huomiota. Tämä oli Francis Barton Key, Francis Scott Keyn poika. Sickles ampui Keyta toistuvasti tämän kodin edessä (joka oli myös Valkoisen talon edessä. Sicklesillä oli asianajajaryhmä edustamassa häntä, jota johti Edwin M. Stanton (Abraham Lincolnin tuleva ulkoministeri). Sickles vapautettiin ensimmäisenä menestyksekkäänä vetoamalla "tilapäiseen mielenvikaisuuteen". Sicklesillä oli jo ennestään kyseenalainen maine, mutta tämä tapaus teki hänestä hylkiön. Sickles näki sisällissodan puhkeamisen tilaisuutena pelastaa maineensa.

Sisällissota

Everstin arvo

Kongressissa Sickles oli liittoutunut etelävaltioiden demokraattien kanssa ja oli itse orjuutta kannattava demokraatti. Sodan puhjettua Sicklesistä tuli kuitenkin yhtäkkiä unionia kannattava. Hänen viimeinen istuntokautensa kongressissa oli päättynyt maaliskuussa, joten Sickles oli sodan alkaessa takaisin New Yorkissa harjoittamassa lakia. Myöhemmissä versioissa motiiveistaan liittyä unionin armeijaan hän totesi, että hän uskoi voivansa parhaiten palvella unionia perustamalla rykmentin. Republikaanipresidentti Lincoln tarvitsi demokraattien tukea, ja ilmeisesti hän näki Sicklesin sellaisena, jota hän voisi käyttää. Perustettuaan ensin rykmentin ja sitten prikaatin, jonka hän nimesi Excelsior-prikaatiksi, Sickles oletti saavansa prikaatikenraalin arvon (eversti komensi rykmenttiä ja prikaatikenraali prikaatia). Virallisesti hän kuitenkin pysyi ensimmäisen rykmentin everstinä, vaikka hän komensi koko prikaatia. New Yorkin kuvernööri Edwin D. Morgan päätti, että New Yorkista oli liikaa rykmenttejä, ja määräsi Sicklesin hajottamaan osan rykmenteistä. Tämän seurauksena Sickles ei saisi prikaatikenraalin komennusta. Kiertäen kuvernöörin, Sickles lähti Washingtoniin tapaamaan Lincolnia. Presidentti suostui värväämään lakkautetut rykmentit Yhdysvaltain vapaaehtoisiksi. Lopulta 20. heinäkuuta 1861 he saivat käskyn ilmoittautua Harpers Ferryyn, Länsi-Virginiassa. Syyskuussa Sickles nimitettiin vapaaehtoisten prikaatikenraaliksi, mutta Yhdysvaltain senaatti viivytteli hänen vahvistamistaan useita kuukausia. Sicklesin prikaati vietti suurimman osan vuotta 1861 Marylandin alajuoksulla. Sickles vieraili tänä aikana usein Lincolnien luona Washingtonissa. Maaliskuussa 1862 hänen komentokomppaniansa liitettiin kenraali Joseph Hookerin alaisuuteen Potomacin armeijaan. Samassa kuussa senaatti hylkäsi Sicklesin prikaatikenraalin viran. Excelsiors näki ensimmäisen taistelunsa samassa kuussa. Sickles johti itse tiedustelua. Huhtikuun 6. päivänä hän lähti Excelsiorsista Washingtoniin protestoidakseen sitä vastaan, ettei häntä ollut nimitetty prikaatikenraaliksi. Vaikka hänen yksikkönsä taisteli Peninsulan kampanjassa, Sickles jäi Washingtoniin. Lincoln nimitti hänet jälleen kenraaliksi, ja 3. toukokuuta 1862 senaatti vahvisti hänet.

Prikaatikenraali

Toukokuun 24. päivänä "prikaatikenraali" Sickles sai käskyn raportoida Hookerille. Hän sai Hookerin 2. prikaatin komennon. Sickles näki ensimmäisen suuren taistelunsa Seven Pinesin taistelussa. Seuraavaksi Sickles oli mukana Seitsemän päivän taisteluissa. Hookerin eteneminen ei sujunut hyvin, mikä johtui osittain siitä, että Sicklesin prikaatilla oli vaikeuksia liikkua soiden läpi ja kohdata sitten konfederaation voimakasta vastarintaa. Kun osa hänen miehistään murtui ja pakeni selustaan, Sickles sai vain muutaman palaamaan takaisin. Siitä huolimatta Hookerin raportissa todettiin Sicklesin urhoollisuus hänen yrittäessään koota miehiään. Sickles ei viipynyt pitkään, ja hän jäi pois Bull Runin toisesta taistelusta ja Antietamin taistelusta, koska hän oli New Yorkissa värväämässä miehiä prikaatiinsa. Kun Ambrose Burnside korvasi George B. McClellanin Potomacin armeijan komentajana, sekä Hooker että Sickles siirrettiin suurempien yksiköiden komentajiksi. Sicklesillä ei ollut vielä juuri lainkaan taistelukokemusta, mutta hän johti nyt Hookerin vanhaa III armeijakunnan toista divisioonaa. Sicklesillä oli kiire saada New Yorkin sanomalehdet ja Washingtonin sisäpiiriläiset edistämään hänen imagoaan taistelukovana kenraalina.

Joulukuussa 1862 Fredericksburgin taistelussa Sicklesin prikaati joutui taisteluun vasta kolmantena päivänä. Hän ja hänen joukkonsa seurasivat, kun unionin joukot taistelivat ylämäkeen Leen konfederaatiota vastaan. Kello 14:00 jälkeen Sickles käskettiin vihdoin rintamalle. Miehiään johtaessaan he huomasivat taistelun olevan suurimmaksi osaksi ohi heidän alueellaan. He varmistivat asemansa rajoitetulta tarkka-ampujien tulitukselta ja muutamasta kahakasta, mutta muuten he eivät nähneet taisteluita.

Kenraalimajuri

Kun Burnside korvattiin Potomacin armeijan komentajana, Hooker siirrettiin hänen tilalleen. Sickles sai muutoksesta johtuvissa uusissa tehtävissä III armeijakunnan väliaikaisen komennon, vaikka hänellä oli vain vähän taistelukokemusta. Mutta jälleen kerran senaatti ei vahvistanut hänen ylennystään kenraalimajuriksi. Lopulta senaatti vahvisti hänen ylennyksensä 9. maaliskuuta (jolloin hänen arvoasteensa oli palautettu 29. marraskuuta). Maaliskuun loppuun mennessä Sickles oli virallisesti kenraalimajuri. Toisin kuin aiemmissa taisteluissa, Chancellorsvillen taistelussa Sickles näki toimintaa. Kun Sickles havaitsi konfederaatiokenraali Stonewall Jacksonin sivustakäskyn, hän ilman käskyjä ponnisti eteenpäin kahden kolmasosan joukostaan kanssa konfederaatiomiesten perään. Tämä jätti XI armeijakunnan hänen oikealle puolelleen täysin eristyksiin. Jacksonin konfederaatiot tekivät sitten murskaavan hyökkäyksen XI korpusta vastaan. Sicklesin poistuminen hänelle osoitetusta asemasta oli merkittävä tekijä konfederaation voitossa. Tästä alkoi Hookerin ja Sicklesin välinen vihanpito, joka jatkui Gettysburgin taisteluun asti. Hooker syytti Sicklesiä Chancellorsvillen tappiosta.

Gettysburg

Hooker erosi 27. kesäkuuta Potomacin armeijan komentajan virasta. New York Herald -lehti ehdotti hänen tilalleen korpraaliksi korpusten komentajiksi Sicklesiä, joka oli paras komentaja tehtävään. Kesäkuun 28. päivänä, kolme päivää ennen Gettysburgin taistelua, Lincoln nimitti kenraali George G. Meaden Hookerin tilalle. Heinäkuun 1. päivänä ensimmäinen päivä päättyi konfederaation voittoon. Meade työskenteli saadakseen joukkonsa nopeasti valmiiksi seuraavan päivän taistelua varten. Varhain heinäkuun 2. päivän aamuna Meade lähetti Sicklesille viestin, jossa hän antoi ohjeet sijoittaa 12 000 miehen vahvuinen joukkonsa Cemetery Ridgelle. Hän sai nimenomaisen käskyn liittyä kenraali Winfield Scott Hancockin II armeijakuntaan oikealla puolellaan ja ulottaa linjansa Little Round Topiin vasemmalla puolellaan.

Sickles ei ollut vaikuttunut uudesta komentajastaan tai tämän käskyistä. Hän ratsasti Meaden päämajaan noin kello 11:00 ja odotti tapaamista Meaden kanssa. Mutta komentaja oli tuolloin kiireinen. Tuntien itsensä sivuutetuksi Sickles palasi joukkojensa luo. Hän päätti, ettei pitänyt käskyistään. Kilometrin päässä hänen etupuolellaan oli Emmitsburg Road, joka oli korkeammalla maastossa kuin mitä hänen oli määrä vallata. Hän ei myöskään pitänyt siitä, että hänen linjansa keskellä oli kiviä ja puita. Sickles siirsi ilman käskyjä tai ilmoittamatta asiasta muille joukkojen komentajille joukkoaan noin mailin verran eteenpäin. Tämä jätti Hancockin vasemman sivustan täysin avoimeksi ja suuren katkoksen linjaan, jossa hänen joukkojensa oli tarkoitus olla. Hancockin valitsema uusi asema oli leveämpi kuin se, jonka hän oli hylännyt, eikä hänellä ollut tarpeeksi miehiä sen täydelliseen peittämiseen. Hänen linjansa keskelle muodostui salientti (suorakulmainen linja, johon voitiin hyökätä kahdesta suunnasta). Prikaatikenraali Henry Hunt, tykistöpäällikkö, tarkasti uuden aseman Sicklesin kanssa ja huomautti ongelmista. Hän sanoi, että hänen oli otettava yhteyttä Meadeen ja selvitettävä, voitaisiinko hänen Sicklesille antamiaan käskyjä muuttaa. Sickles teki siirron kuitenkin. Tunnin kuluessa konfederaatiokenraali James Longstreetin joukot olivat lähes tuhonneet koko hänen III korpuksensa. Sickles itse sai osuman kanuunankuulasta, joka murskasi hänen jalkansa. Hänet kannettiin pois kentältä, ja hänen oikea jalkansa amputoitiin muutamaa tuntia myöhemmin. Vamma saattoi pelastaa hänet sotaoikeudelta käskyjen noudattamatta jättämisestä, mutta hänen päivänsä kenttäkomentajana olivat ohi.

Gettysburgin jälkeen

Kun Sickles menetti oikean jalkansa, hän sai mainetta lahjoitettuaan sen Washingtonissa sijaitsevaan armeijan lääkintämuseoon. Hän lähetti sen kortin mukana, jossa luki "Kenraalimajuri D.E.S.:n terveiset". Jalka on nykyään esillä armeijan lääketieteellisen tutkimus- ja materiaalikomennuskunnan esikuntarakennuksessa Fort Detrickissä, Marylandissa. Toipumisensa jälkeen Lincoln lähetti Sicklesin etelään, jossa hänen oli määrä tutkia orjuuden vaikutusta afroamerikkalaisiin. Hänen oli myös määrä antaa ehdotuksia etelän tulevaa jälleenrakennusta varten.

Sisällissodan jälkeen hän toimi useissa eri tehtävissä. Hän toimi Pohjois- ja Etelä-Carolinan sotilaskuvernöörinä, mutta presidentti Andrew Johnson poisti hänet tehtävästään vuonna 1867. Hän jäi eläkkeelle armeijasta vuonna 1869. Eläkkeelle jäämisestä vuoteen 1872 asti presidentti Ulysses S. Grant nimitti hänet Yhdysvaltain Espanjan ministeriksi. Siellä ollessaan Sickles onnistui solmimaan "epädiplomaattiset suhteet" Espanjan kuningattaren kanssa. Hän oli vielä yhden kauden kongressissa vuosina 1893-1895, mutta hävisi uudelleenvalinnan vuonna 1986. Vuonna 1897 Sickles sai 34 vuotta kestäneen lobbauksen jälkeen aikaan sen, että hänelle myönnettiin kunniamitali.

New Yorkissa hän toimi New Yorkin kaupungin seriffinä ja New Yorkin osavaltion muistomerkkikomitean puheenjohtajana. Vuonna 1912 hänet erotettiin komissiosta, koska hänen väitettiin käyttäneen varoja väärin. Hän oli myös tärkeä osa Gettysburgin kansallisen taistelukentän puiston perustamista. Sickles kuoli 3. toukokuuta 1914 New Yorkissa aivoverenvuotoon. Sickles haudattiin Arlingtonin kansalliseen hautausmaahan.