Kestrel
Nimitys tuulihaukka on annettu useille eri haukkasuvun Falco-heimon jäsenille. Seipäät leijuvat noin 10-20 metrin korkeudessa avoimen maan yllä ja syöksyvät saaliin, yleensä pienten nisäkkäiden, liskojen tai suurten hyönteisten, kimppuun. Muut haukat ovat sopeutuneet enemmän aktiiviseen siivellä tapahtuvaan metsästykseen. Lisäksi tuulihaukkojen höyhenpeitteessä on paljon ruskeaa.
Sepelkyyhkyjä voi lentää paikallaan ilmassa, jopa latojen sisätiloissa. Leijuessaan ne kääntyvät kohti lievää vastatuulta. Tämän vuoksi tuulihaukkua kutsutaankin joillakin alueilla "tuulihyppääjäksi".
Haukoille epätavallisesti uroksen ja naaraan höyhenpeite eroaa usein toisistaan, vaikka kuten monogaamisilla petolinnuilla on tapana, naaras on hieman suurempi kuin uros. Näin pari voi syödä hieman erilaista saalista kotialueellaan. Sepelkyyhkyt ovat rohkeita, ja ne ovat sopeutuneet hyvin ihmisiin. Ne pesivät rakennuksissa ja saalistavat pääteiden varsilla. Kestrellit eivät rakenna omia pesiään, vaan käyttävät muiden lintujen rakentamia pesiä.
Useimmat tuulihaukat muodostavat haukkojen joukossa erillisen kladin, kuten mtDNA:n sytokromi b -sekvenssitietojen ja morfologian vertailu osoittaa. Tämä klaadi erosi muista Falco-haukoista noin 7-3,5 miljoonaa vuotta sitten (mya) mio- ja plioseenin välisenä aikana. Alkeellisimmat "oikeat" tuulihaukat ovat kolme lajia Afrikasta ja sen ympäristöstä.
Noin 2,5-2 mya:n aikoihin syntyi varsinaisten tuulihaukkojen päälinja. Tämäkin näyttäisi kehittyneen Afrikassa ja levittäytyneen sen jälkeen ympäri Vanhaa maailmaa, kunnes ne saapuivat Australiaan joskus keskipleistoseenin aikana, alle miljoona vuotta sitten. Tähän ryhmään kuuluu useita Intian valtameren saarilla esiintyviä taksoneita. Afrikasta ja Madagaskarilta peräisin olevia kolmea pääasiassa harmaata lajia pidetään yleensä tuulihaukaksi niiden yleisen muodon ja elintapojen perusteella, mutta ne eroavat luultavasti edellä käsitellyistä aidoista tuulihaukoista.
Amerikoissa on vain yksi tuulihaukka, jonka elinympäristöt vaihtelevat suuresti. Se on Falco sparverius. Uros on tavallista kirkkaamman värinen, ja sillä on punertava selkä ja pyrstö.
Uros amerikanhaukka
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on useiden haukkasuvun jäsenten nimi?
V: Nimitys tuulihaukka annetaan useille haukkasuvun Falco useille eri jäsenille.
K: Miten tuulihaukat metsästävät saalistaan?
V: Kestrellit leijuvat noin 10-20 metrin korkeudessa avoimen maan yllä ja syöksyvät saaliin, yleensä pienten nisäkkäiden, liskojen tai suurten hyönteisten, kimppuun.
K: Minkälainen höyhenpeite tuulihaukoilla on tyypillisesti?
V: Kestreleiden höyhenpeitteessä on paljon ruskeaa.
K: Voivatko tuulihaukat lentää paikallaan ilmassa?
V: Kyllä, tuulihaukat voivat lentää paikallaan ilmassa, jopa sisätiloissa ladoissa.
K: Onko uros- ja naaraspuolisen tuulihaukan höyhenpeitteessä eroa?
V: Kyllä, haukoille epätavallisen usein uroksen ja naaraan höyhenet eroavat toisistaan, vaikka naaras onkin yksiavioisten petolintujen tapaan hieman isompi kuin uros.
K: Missä tuulihaukat yleensä pesivät?
V: Kestrellit ovat rohkeita ja sopeutuneet hyvin ihmisiin, joten ne pesivät rakennuksissa ja metsästävät pääteiden varrella. Ne eivät rakenna omia pesiä, vaan käyttävät muiden lintujen rakentamia pesiä.
Kysymys: Milloin todelliset tuulihaukkalajit ovat syntyneet?
V: Noin 2,5-2 miljoonaa vuotta sitten (mya) todellisten tuulihaukkalajien päälinja syntyi Afrikasta ja levisi sen jälkeen koko Vanhan maailman alueelle, kunnes ne saapuivat Australiaan joskus keskipleistoseenin aikana alle miljoona vuotta sitten.
