M6 on Yhdistyneen kuningaskunnan pisin moottoritie. Se on myös yksi maan vilkkaimmista moottoriteistä. Sitä kutsutaan usein "Britannian selkärangaksi". M6 on osa merkitsemätöntä E-tietä E24 M1:ltä M6-tullille Birminghamin lähellä. E5 liittyy M6 Toll -tielle M42:lta ja käyttää sitten M6:ta sen pohjoispäähän Carlisleen. Sen jälkeen se jatkuu M74:ksi. Moottoritien pituus on 370 kilometriä (230 mailia). Se on 37 mailia pidempi kuin M1-moottoritie.



 

Reitti ja tärkeät kohteet

M6 kulkee Etelä-Englannin ja Skotlannin välisen pohjois–etelä-suunnan keskeisenä yhteytenä, ja sen reitin varrella on useita suuriakin kaupunkeja ja liikenteellisesti tärkeitä solmukohtia. Reitti palvelee muun muassa Birminghamin seutua ja jatkuu pohjoiseen päin ohittaen alueita kuten Staffordshiren ja Greater Mancunian, sekä eteläisemmät ja pohjoisemmat palvelukaupungit kohti Carlislea, josta yhteys jatkuu Skotlantiin.

Historia ja rakentaminen

M6 rakennettiin vaiheittain 1950- ja 1960-luvuilla ja myöhemmin laajennettu useaan otteeseen. Eräs merkittävä historiallinen osa on Prestonin ohitus (Preston Bypass), joka avattiin 1958 ja oli Yhdistyneen kuningaskunnan ensimmäinen moottoritieosuus. Sittemmin M6:ta on parannettu, levennetty ja paikoin modernisoitu vastaamaan kasvavaa liikennettä.

Liikenne, palvelut ja maksullinen ohitustie

  • Liikenne: M6 on yksi maan vilkkaimmista ja ruuhkaisimmista moottoriteistä, erityisesti suurten kaupunkien läheisyydessä ja ruuhkahuippujen aikaan.
  • M6 Toll: Birminghamin ympärillä on maksullinen ohitustie, M6 Toll, joka avattiin 2003 helpottamaan ruuhkia keskustan kohdalla. Se tarjoaa vaihtoehdon suoralle M6:lle maksua vastaan.
  • Palvelut: reitin varrella on useita palvelualueita (service areas), joissa on tankkausta, ruokailumahdollisuuksia ja muita tienkäyttäjän palveluja.

Erityispiirteet ja haastavat osuudet

M6 kulkee monenlaisessa maastossa: eteläisemmät osat ovat vilkkaasti kaupunkialueiden halkomia, kun taas pohjoisemmissa osuuksissa tie kulkee maaseudun ja kumpuilevan maaston, kuten Lake Districtin reuna-alueiden, läpi. Tietyt osuudet, esimerkiksi Shapin seudulla, tunnetaan jyrkistä nousuista ja vaativista ajo-olosuhteista talviaikaan. M6 kulkee pitkälti rinnakkain myös West Coast Main Line -pääradan kanssa, joten tie ja rautatie muodostavat yhdessä maan tärkeimmän pohjois–etelä-yhteyden.

Tulevaisuus ja kehitys

Monilla M6:n osilla on toteutettu tai suunniteltu modernisointeja, kuten kaistojen lisäyksiä ja älyliikennejärjestelmiä ("smart motorway") ruuhkien hallintaan. Myös liikenneturvallisuutta ja palveluverkostoa kehitetään jatkuvasti vastaamaan kasvavaa liikennettä ja muuttuvia kulkemistarpeita.

Yhteenvetona M6 on Yhdistyneen kuningaskunnan selkäranka: pitkän matkan pääväylä, jolla on merkittävä rooli tavara- ja henkilöliikenteessä sekä kansallisen liikkumisen sujuvuudessa.