Mesiangervo (Mespilus germanica) – kuvaus, historia ja viljely

Mesiangervo (Mespilus germanica) — kattava kuvaus, historia ja viljely: kasvupaikat, hedelmät, hoito ja käytännön viljelyvinkit perinteisestä hedelmäpuusta.

Mesiangervo on puu ja tämän puun hedelmän nimi. Sen latinankielinen nimi on Mespilus germanicus eli "saksankielinen mesiangervo", mutta se ei ole kotoisin Saksasta. Se kasvaa Lähi-idässä ja Kaakkois-Euroopassa, ja roomalaiset veivät sen Saksaan. Kaspianmeren lähellä ihmiset kasvattivat mesiangervoa noin kolme tuhatta vuotta sitten. Kreikkaan se tuli noin 700 eaa. ja Roomaan noin 200 eaa. Se oli tärkeä hedelmäkasvi roomalaisella ja keskiajalla. Mutta 1600-1700-luvuilla ihmiset alkoivat syödä muita hedelmiä, eivät enää mesiangervoa. Nykyään ihmiset eivät viljele sitä kovin usein.

Mesiangervo tarvitsee lämpimät kesät ja leudot (ei liian kylmät) talvet, ja se viihtyy aurinkoisilla, kuivilla paikoilla. Parhaimmilla paikoilla kasvi voi kasvaa jopa kahdeksan metriä korkeaksi. Mesiangervo on lehtipuu: se ei ole vihreä koko vuotta. Yleensä se on puuta lyhyempi. Se elää kolmestakymmenestä viiteenkymmeneen vuotta, mikä on melko lyhyt aika. Mesiangervon lehdet ovat tummanvihreitä, enintään viisitoista senttimetriä pitkiä ja kolme senttimetriä leveitä. Kasvi kukkii loppukeväällä. Kukat ovat valkoisia. Mesiangervon punaruskeat hedelmät muistuttavat omenoita, ja ne kasvavat kahdesta kolmeen senttimetriin. Ne ovat hyvin kovia ja happamia, ja niitä voi syödä vasta, kun kylmät ilmat ovat pehmentäneet ne.

Kuvaus

Mesiangervo on pieni, usein leveälatvuksinen lehtipuu tai pensas, joka kuuluu ruusukasvien heimoon (Rosaceae). Sen runko voi olla mutkikas ja oksat usein piikittömät tai vähäpiikkiset. Lehtien muoto on soikea ja ne kiiltävät pinnaltaan, syksyllä ne saattavat kellastua. Loppukeväällä ilmestyvät valkoiset kukat ovat yksittäisiä tai pienissä ryhmissä ja niistä kehittyvät pienet, pyöreät hedelmät.

Historia ja levinneisyys

Mesiangervo on vanha viljelykasvi, jonka alkuperäalue on Lähi-idässä ja Kaukasuksen ympäristössä. Se levisi Välimeren alueelle ja Eurooppaan muinaisten sivilisaatioiden mukana: kasvia tunnettiin ja käytettiin Kreikassa ja Roomassa, ja keskiajalla se oli yleinen hedelmä. Sen asema hedelmävalikoimassa heikkeni 1600–1700-luvuilla, kun muita vesimelonin ja omenien kaltaisia lajeja alettiin suosia. Nykyisin mesiangervo on harvinaisempi viljelyssä mutta säilyy vanhoissa puutarhoissa ja erikoisviljelyssä.

Viljely ja hoito

• Sijainti ja maa-aines: Mesiangervo suosii aurinkoista ja suojattua kasvupaikkaa. Se viihtyy hyvin läpäisevässä, kalkkipitoisessa maassa, mutta sopeutuu monenlaisiin maaperiin, kunhan routa ei ole liian voimakas.
• Kylmänkestävyys: Laji tarvitsee suhteellisen lämpimiä kesiä ja leutoja talvia, joten sen viljely Suomessa on helpointa Etelä-Suomessa tai hyvin suojatuissa kaupunkipuutarhoissa.
• Kastelu ja lannoitus: Nuori taimi tarvitsee säännöllistä kastelua kuivina kausina. Hyvin perustettu puu pärjää vähäsateisempanakin. Kevätkomposti tai monivuotinen lannoitus riittää useimmiten.
• Leikkaus: Kevyt muotoilu ja kuolleiden oksien poisto myöhään talvella tai varhain keväällä edistävät ilmanvaihtoa ja vähentävät tautiriskiä.
• Lisääminen: Mesiangervo voidaan lisätä siemenistä (siemenkannoista saattaa kehittyä monimuotoisia jälkeläisiä) tai pistokkaista ja silmityksellä. Käsittelemällä siemenet kylmäkäsittelyllä saadaan itävyys paremmaksi. Viljelijät käyttävät myös oksimista ja silmitystä yhtenä tapana säilyttää lajikkeen ominaisuudet.

Käyttö ja valmistus

Mesiangervon hedelmiä ei yleensä syödä tuoreina heti poimimisen jälkeen, koska ne ovat kovia ja happamia. Hedelmät pehmenevät ja muuttuvat makeammiksi kylmien säiden tai säilytyksen avulla — ilmiötä kutsutaan "blettingiksi". Valmiit, pehmenneet hedelmät voidaan syödä sellaisenaan, mutta niitä käytetään myös hillona, hyytelönä, mehuina, likööreinä ja mausteena. Perinteisesti mesiangervoa on käytetty myös lääkinnällisesti mm. ruoansulatusta helpottavissa valmisteissa.

Tuholaiset ja taudit

• Palorutto (fire blight): Koska mesiangervo kuuluu ruusukasveihin, se voi olla altis paloruudolle (Erwinia amylovora). Huolellinen oksien leikkaus ja hyvä ilmanvaihto auttavat vähentämään riskiä.
• Hyönteiset: Kirvat, kotiloeläimet ja satunnaisesti omenan- tai pihlajamittarin toukat voivat vaivata; torjunta perustuu mekaanisiin ja biologisiin keinoihin sekä tarvittaessa hyväksyttyihin kasvisuoja-aineisiin.
• Sienitaudit: Pintaruosteet ja mustapiste voivat joskus esiintyä kosteissa olosuhteissa; hyvät viljelykäytännöt ja karsinta vähentävät tautipainetta.

Lajikkeet ja jalostus

Perinteisiä mesiangervon lajikkeita on useita vanhoissa puutarhoissa Euroopassa. Jalostuksessa on pyritty parantamaan hedelmien makua, suurentamaan kokoa ja lisäämään kylmänkestävyyttä. Uusia lajikkeita on harvakseltaan saatavilla erikoispuutarhoista.

Sadonkorjuu ja säilytys

Hedelmät korjataan yleensä myöhään syksyllä ennen kovia pakkasia. Ne ovat aluksi kovat ja kitkerät; parhaiten maku kehittyy, kun hedelmät ovat pehmenneet pakkasten tai lämpimässä, kosteassa säilytyksessä. Kotikäytössä hedelmiä voi pehmittää säilyttämällä niitä viileässä ja kosteassa tai asettamalla ne muiden hedelmien (esim. päärynöiden) viereen, jolloin etyleeni voi nopeuttaa pehmentymistä.

Maisemointi ja muut käyttötavat

Mesiangervo toimii koristepuuna pienehköissä puutarhoissa, perinnepuutarhoissa ja aitana pensaana. Kukinta ja erikoiset hedelmät antavat kiinnostavuutta syksylle. Puun puuaines on pieni ja sitä käytetään vain paikallisesti pienten töiden tekoon.

Yhteenveto

Mesiangervo on historiallisesti merkittävä, mutta nykyään harvinaistunut hedelmäpuu, joka sopii lämpimämpiin ja suojaisiin kasvupaikkoihin. Se tarjoaa erityisen makuelämyksen vasta pehmentyneenä ja toimii samalla koristeellisena puutarhakasvina. Viljely vaatii kärsivällisyyttä ja tietoa blettauksesta, mutta palkitsee perinteisellä maulla ja ulkonäöllä.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on mesiangervopuun latinankielinen nimi?

K: Mistä roomalaiset ottivat sen?

K: Kuinka kauan sitten ihmiset alkoivat kasvattaa mesiangervoja Kaspianmeren lähellä?

K: Milloin se tuli Kreikkaan ja Roomaan?

K: Millaisen ilmaston mesiangervopuu tarvitsee kasvaakseen hyvin?

K: Kuinka korkeaksi mesiangervo voi kasvaa ihanteellisissa olosuhteissa?

K: Miltä hedelmät näyttävät kypsinä?

Hae kirjaimella