Office
Toimisto on yleensä huone tai muu alue, jossa tehdään hallinnollista työtä. Se voi olla myös asema organisaatiossa, johon liittyy erityisiä tehtäviä. Esimerkiksi rahastonhoitajan virka. Toimisto on suunnitteluilmiö. Se voi olla pieni toimisto, kuten penkki hyvin pienen yrityksen nurkassa. Se voi olla myös mitä tahansa aina suuriin, toimistoja täynnä oleviin rakennuksiin asti. Nykykäytössä toimistolla tarkoitetaan yleensä paikkaa, jossa toimihenkilöt työskentelevät.
Pormestarin toimisto
Työpaikkana
Miehet ovat tehneet hallintotyötä vuosisatojen ajan. Mutta ei ole selvää, milloin huone, jossa paperityöt tehtiin, alettiin mieltää toimistoksi. Euroopan varhaisimmassa historiassa se saattoi olla palatsin huone, jossa tehtiin jonkinlaista kirjanpitoa kuninkaalle. Aiemmat kirjanpitomuodot tunnettiin, mutta ne eivät rajoittuneet huoneeseen tai huoneisiin. Esimerkiksi muinaisessa Kiinassa solmittiin naruja, jotta asioita voitiin laskea ja pitää kirjaa. Kirjanpitäjän "toimisto" ei kuitenkaan ollut mikään huone, vaan paikka, jossa hänen piti olla laskemassa jotakin.
Varhaiskeskiajalla monilla luostareilla oli scriptorium. Se oli paikka, jossa kirjoitettiin ja kopioitiin kaikenlaisia tekstejä. Kaikki työ tehtiin käsin. Tämä saattaa itse asiassa olla yksi ensimmäisistä huoneen käyttötarkoituksista toimistona. Korkealla keskiajalla (1000-1300) nousi esiin keskiaikainen kanslia. Tämä oli yleensä paikka, jossa kirjoitettiin suurin osa hallituksen kirjeistä ja jossa kopioitiin lakeja valtakunnan hallinnossa.
Omistettu toimistotila
Suurten ja monimutkaisten organisaatioiden kasvun myötä 1700-luvulla rakennettiin ensimmäiset varsinaiset toimistotilat. Teollisen vallankumouksen lisääntyessä 1700- ja 1800-luvuilla pankki-, rautatie-, vakuutus-, vähittäiskauppa-, öljy- ja lennätinala kasvoivat voimakkaasti. Tarvittiin suuri määrä toimihenkilöitä. Tämän seurauksena näitä toimintoja varten tarvittiin lisää toimistotiloja. F. W. Taylorin valmistuksessa kehittämä aika- ja liiketutkimus johti "Modern Efficiency Desk" -kirjoituspöytään, jossa on litteä yläosa ja laatikot alla. Se suunniteltiin siten, että esimiehet näkivät työntekijät helposti. Kuitenkin 1900-luvun puoliväliin mennessä kävi ilmeiseksi, että toimistoissa oli erilaisia yksityisyyden asteita. Vähitellen kehittyi koppijärjestelmä.
Toimiston päätarkoitus on tukea sen käyttäjiä heidän työnsä suorittamisessa. Toimiston työtiloja käytetään tyypillisesti tavanomaisiin toimistotoimintoihin, kuten lukemiseen, kirjoittamiseen ja tietokonetyöskentelyyn. Toimistossa on myös kokoushuoneita, oleskelutiloja ja tiloja tukitoimintoja, kuten kopiointia ja arkistointia varten. Joissakin toimistoissa on myös keittiötila, jossa työntekijät voivat valmistaa lounaansa. Toimistotilojen järjestämiseen on monia erilaisia tapoja, ja vaikka ne vaihtelevat toiminnon mukaan, johtajien muodit ja tiettyjen yritysten kulttuuri voivat olla vieläkin tärkeämpiä.
Vaikka toimistoja voidaan rakentaa lähes mihin tahansa paikkaan ja rakennukseen tahansa, jotkin nykyaikaiset toimistoja koskevat vaatimukset vaikeuttavat tätä, kuten valaistusta, verkostoitumista ja turvallisuutta koskevat vaatimukset. Toimistorakennuksen ensisijainen tarkoitus on tarjota työpaikka ja työympäristö ensisijaisesti hallinto- ja johtotehtävissä toimiville työntekijöille. Näille työntekijöille varataan toimistorakennuksessa yleensä tietyt tilat, ja heille tarjotaan yleensä työpöydät, tietokoneet ja muut tarvitsemansa laitteet näillä alueilla.
