Pelykosaurit
Pelycosaurukset (joka tarkoittaa "allasliskoja") olivat varhaisimpia synapsideja. Ne eivät olleet dinosauruksia tai matelijoita. Ne ovat epävirallinen ryhmä, jolla tarkoitetaan kaikkia synapsideja lukuun ottamatta therapsideja ja niiden jälkeläisiä.
Nämä tetrapodit ilmestyivät Pennsylvanian-kaudella ja kuolivat sukupuuttoon permikauden lopulla. Ne olivat hallitsevia maaeläimiä noin 40 miljoonan vuoden ajan, ja ne lähes hävisivät P/Tr- sukupuuttoon kuolemisen yhteydessä. Muutamat eläimet säilyivät elossa alemmalle triaskaudelle asti muodostaen therapsidit, ryhmän, joka johti nisäkkäiden syntyyn. Koska termi ei sisällä niiden jälkeläisiä, sitä ei käytetä nykyään paljon.
Ominaisuudet
Pelycosauruksen fossiileja on löydetty pääasiassa Euroopasta ja Pohjois-Amerikasta, vaikka Venäjältä ja Etelä-Afrikasta tunnetaankin joitakin pieniä, myöhään eloonjääneitä muotoja.
Ainakin kaksi pelycosaurusten klaasia on kehittänyt itsenäisesti pitkänomaisista selkärangoista koostuvan pitkänomaisen purjeen: edaphosauridit ja sphenacodontidit. Elämässä se olisi ollut ihon peitossa ja toiminut mahdollisesti lämmönsäätelyvälineenä ja/tai parittelunäytöksenä.
Toisin kuin lepidosaurusmaisilla matelijoilla, pelycosauruksilla ei ollut epidermaalisia suomuja. Joidenkin ophiacodonttien fossiiliset todisteet osoittavat, että osa ihosta oli paljaana, mutta vatsaa peittivät ihosuomut. Nämä suomut muistuttivat matelijaryhmissä esiintyviä suomuja, mutta ne ovat rakenteeltaan erityyppisiä.
Vuonna 1940 ryhmää tarkasteltiin yksityiskohtaisesti, ja kaikki tuolloin tunnetut lajit kuvattiin (ja monet niistä kuvitettiin) tärkeässä monografiassa.
Tunnettuja pelycosauruksia ovat muun muassa suvut Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus ja Ophiacodon.
Taksonomia
- Järjestys †Pelycosauria*
- Alalahko †Caseasauria
- Suku †Caseidae
- Suku †Eothyrididae
- alaluokka †Eupelycosauria
- Suku †Edaphosauridae
- Perhe †Haplodontidae*
- Suku †Lupeosauridae
- Perhe †Ophiacodontidae
- Suku †Sphenacodontidae
- Perhe †Varanopseidae
- Järjestys †Therapsida*
