Saksa on jaettu 401 hallintoalueeseen. Maaseutupiirejä (Landkreise) on 294, jotka on lueteltu tässä. Lisäksi on 107 kaupunkipiiriä (Kreisfreie Städte / Stadtkreise), jotka on lueteltu Saksan kaupunkipiirien luettelossa.
Kaupunkialueet ovat suuria kaupunkeja, jotka hoitavat omaa paikallishallintoaan. Maaseutupiirit tarjoavat palveluja alueen pienemmille kaupungeille ja kylille. Joissakin osavaltioissa piirin kaupungit ja kylät yhdistetään ämtereiksi (vaikka "amt" ei olekaan aina käytetty nimi). Tämä johtuu siitä, että alueen kaupungit ja kylät ovat liian pieniä huolehtimaan paikallisista palveluista (esimerkiksi palokunta tai hautausmaat). Jos käytetään "Amt"-järjestelmää, kaupungit tai taajamat voivat olla "amtfrei" eli eivät kuulu amt:iin, koska kaupunki voi hoitaa omat paikalliset asiansa.
Joissakin osavaltioissa on toinen hallintotaso, Regierungsbezirk tai hallituspiiri. Useat kaupunki- ja maaseutualueet yhdistetään regierungsbezirkiksi, joka hoitaa osan niiden tehtävistä, erityisesti maankäytön suunnittelun kaltaisia asioita, jotka voivat vaikuttaa useisiin alueisiin.
Tehtävät ja hallinto
Saksan piirit hoitavat monia paikallisia palveluja, jotka ylittävät pienten kuntien kyvyt. Tärkeimpiä tehtäviä ovat esimerkiksi:
- sosiaali- ja terveyspalvelut (esim. sosiaalihuolto, osa terveydenhuollon järjestelmistä),
- jätteenhuolto ja ympäristönsuojelu,
- alueelliset liikenne- ja tieverkot (siseväylien ja seututeiden ylläpito),
- ammatillinen koulutus ja toisen asteen koulut (Berufsschulen),
- rakennusvalvonta ja maankäytön suunnittelu monen kunnan kattavina hankkeina,
- lisätuki paikalliselle pelastustoimelle ja kriisinhallinnalle.
Hallinto-organisaatioissa maaseutupiirillä (Landkreis) on yleensä valtuusto (Kreistag) ja valtuuston valitsema tai suoraan valittu piirinjohtaja (Landrat). Kaupunkipiireissä (kreisfreie Städte) vastaava johtaja on usein Oberbürgermeister tai Bürgermeister, ja kaupunginvaltuusto hoitaa päätöksenteon.
Alueelliset erot ja yhteistyömuodot
Saksa ei ole homogeeninen tässä suhteessa: eri osavaltioissa käytetään erilaisia rakenneratkaisuja pienten kuntien yhteishallinnolle. Tunnettuja järjestelmiä ovat esimerkiksi:
- Amt (käytössä mm. Schleswig-Holsteinissa, Mecklenburg-Etu‑Pomeraniassa ja Brandenburgissa) — pienet kunnat yhdistetään yhteishallintoyksiköiksi;
- Samtgemeinde ja Verbandsgemeinde — vastaavia yhteistoimintamuotoja, joita käytetään muun muassa Niedersachsenissa ja Rheinland‑Pfalzissa;
- Verwaltungsgemeinschaft ja muut paikalliset konsortiot — yleisiä eri osavaltioissa eri nimillä.
Kun kunta on amtfrei, se hoitaa paikalliset palvelunsa itsenäisesti eikä kuulu em. yhteishallintoyksikköön.
Regierungsbezirk: keskitasoinen hallinta
Regierungsbezirkejä ylläpitävät vain jotkut osavaltiot. Ne kokoavat useita maaseutu- ja kaupunkipiirejä yhteen ja hoitavat sellaisia tehtäviä, jotka vaativat laajempaa suunnittelua tai valvontaa, esimerkiksi suurempien infrastruktuurihankkeiden koordinointi ja eräät lupa- ja valvontavastuut.
Nykyisin regierungsbezirkejä esiintyy vain tietyissä osavaltioissa; monissa muissa osavaltioissa tätä hallintotasoa ei ole tai sitä on uudistettu. Piirien lukumäärät ja rakenne voivat muuttua kuntaliitosten, alueuudistusten ja hallintouudistusten seurauksena.
Esimerkkejä ja huomioon otettavaa
- Tuntuvia eroja on sekä pinta-alassa että väestömäärässä: jotkut maaseutupiirit kattavat laajoja harvaan asuttuja alueita, kun taas kaupunkipiirit voivat olla pinta-alaltaan pieniä mutta väestöltään tiiviitä.
- Tunnettuja kreisfreie Städte -esimerkkejä ovat suuret kaupungit kuten München, Köln, Frankfurt am Main, Stuttgart, Leipzig ja Dresden — nämä kaupungit hoitavat suuren osan paikallisista palveluista itse ilman maaseutupiirin tukea.
- Tilastot ja luettelot päivitetään aika ajoin; yllä oleva jako 294 Landkreiseen ja 107 kreisfreie Stadt -yksikköön tarkoittaa yhteensä 401 hallintoaluetta, mutta tarkat rajat ja lukumäärät voivat muuttua hallinnollisten uudistusten myötä.
Jos tarvitset yksityiskohtaisempia luetteloita, hallinnollisten rajojen karttoja tai tietoja tiettyjen piirikuntien vastuista, voit käyttää yllä olevia viittauksia ja Saksan paikallishallinnon virallisia lähteitä lisätietona.