Lyhytnaamainen karhu
Lyhytkasvoinen karhu (Arctodus) on sukupuuttoon kuollut karhusuku, joka oli endeeminen Pohjois-Amerikassa pleistoseenikaudella noin 1,8 miljoonaa vuotta sitten (mya) - 11 000 vuotta sitten. Tuolloin Arctodus simus saattoi olla yksi suurimmista maalla elävistä ja lihaa syövistä nisäkkäistä.
Arctodus simus esiintyi ensimmäisen kerran Pohjois-Amerikassa keskipleistoseenin aikana, noin 800 000 vuotta sitten. Se kuoli sukupuuttoon noin 11 600 vuotta sitten.
Habitat
Lyhytnaamainen karhu eli monissa osissa Pohjois-Amerikkaa Alaskasta Mississippiin. Se asui kuitenkin enimmäkseen eteläisillä alueilla Pohjois-Texasista New Jerseyhin idässä, Aguascalientesissa Meksikossa lounaassa ja suurina keskittyminä Floridassa.
Vanhimmat lyhytkasvoisen karhun fossiilit ovat Santa Fe River 1 -paleontologisilta alueilta Gilchristin piirikunnasta Floridasta.
Fossiilit
Arkeologit löysivät ensimmäisen kerran lyhytkasvoisen karhun fossiileja Potter Creek Cave -luolasta Shastan piirikunnassa Kaliforniassa. Tämä eläin on saattanut olla suurin Pohjois-Amerikassa koskaan elänyt lihansyöjä maannisäkäs.
Arkeologit ovat löytäneet vain yhden jättimäisen lyhytkasvoisen karhun luurangon Indianasta. Se on kuuluisa, koska se oli suurin ja lähes täydellinen jättiläiskarhun luuranko, joka on koskaan löydetty Amerikasta. Alkuperäiset luut ovat Chicagon Field Museum of Natural History -museossa.
Tuoreessa tutkimuksessa arvioitiin kuuden lyhytkasvuisen karhun painoa. Suurin niistä oli 957 kg (2 110 lb). Tämä viittasi siihen, että karhu oli todennäköisesti suurempi kuin tutkijat olivat luulleet. Takajaloillaan seistessään karhu oli 2,4-3,0 metriä pitkä.
Käyttäytyminen
Yhden teorian mukaan lyhytkasvoinen karhu oli aktiivinen saalistaja, joka hyökkäsi suoraan biisonien kimppuun. Toisen teorian mukaan se antoi nopeampien saalistajien tehdä saaliin ja sitten kiusasi ne pois raadosta. Tämä tarkoittaisi, että se oli haaskaeläin.
