Eteläinen kristillinen johtajakonferenssi

Luominen

SCLC perustettiin vuonna 1957 kansalaisoikeusliikkeen onnistuneen Montgomeryn bussikomennuksen jälkeen. Tammikuun 10. päivänä 1957 tohtori Martin Luther King Jr. kutsui noin 60 mustaa pastoria ja johtajaa Atlantaan, Georgiaan. Heidän tavoitteenaan oli tuolloin lopettaa erottelu busseissa Etelä-Yhdysvalloissa. He kuitenkin sopivat, että he käyttäisivät vain väkivallattomia keinoja protestoidakseen ja yrittäessään saada muutosta aikaan. Heidän mottonsa oli: "Yksikään valkoisen ihmisen hiuskarvaakaan ei saa vahingoittua."

Noin kuukautta myöhemmin ryhmä tapasi jälleen New Orleansissa, Louisianassa. He päättivät, että heidän tavoitteenaan olisi lopettaa erottelu kaikkialla - ei vain busseissa. He valitsivat myös tohtori Kingin puheenjohtajakseen ja nimeksi "Southern Christian Leadership Conference".

SCLC valitsi myös johtoryhmän, jota kutsutaan johtokunnaksi ja joka vastaa lopullisten päätösten tekemisestä ja strategioiden suunnittelusta. Aluksi SCLC:hen liittyi joitakin kirkkoja ja kansalaisoikeusjärjestöjä. Kirkkoja oli kuitenkin vaikea saada liittymään. Ku Klux Klanin ja Valkoisten kansalaisten neuvoston kaltaiset ryhmät käyttivät väkivaltaa ja terrorismia kansalaisoikeusaktivistien kimppuun. Niin teki myös poliisi monissa osavaltioissa. Joitakin kirkkoja, jotka liittyivät SCLC:hen tai tekivät kansalaisoikeustyötä, pommitettiin tai sytytettiin tuleen.

Toiminta

Kansalaisuuskoulut

Vuonna 1954 kansalaisoikeusaktivistit perustivat "kansalaiskouluja". Näissä kouluissa afroamerikkalaiset aikuiset opettivat lukemaan, jotta he voisivat hankkia ajokortin, täyttää lomakkeita, avata pankkitilejä ja läpäistä luku- ja kirjoitustaidon testit, jotka vain mustien oli läpäistävä voidakseen ilmoittautua äänioikeutetuiksi. Ohjelma levisi koko etelään. He kutsuivat itseään "Highlander Folk Schooliksi".

Vuonna 1961 Tennesseen osavaltio vei Highlander Folk Schoolin maat ja omaisuuden. Samana vuonna SCLC pelasti kansalaiskouluohjelman. Koulujen opettajat tekeytyivät opettavansa aikuisia lukemaan. Salaa he opettivat demokratiasta, kansalaisoikeuksista, johtajuudesta, ihmisten kokoamisesta yhteen protestoimaan, politiikasta ja protestistrategioista. Kaikki nämä asiat olisivat hyvin tärkeitä kansalaisoikeusliikkeessä.

Lopulta lähes 69 000 opettajaa opetti kansalaiskouluja koko etelässä. Suurin osa opettajista oli vapaaehtoisia, joille ei maksettu palkkaa. Monet afroamerikkalaisen kansalaisoikeusliikkeen aikuisjohtajat kävivät kansalaiskouluja tai opettivat niissä.

Työ kansalaisoikeusliikkeessä

SCLC:n toimintaan afroamerikkalaisten kansalaisoikeusliikkeessä kuului muun muassa:

• Kampanjan johtaminen rotuerottelua vastaan Albanyssa, New Yorkissa (1961-1962).
• Birminghamissa, Alabamassa, kampanjan johtaminen, jonka avulla onnistuttiin poistamaan erottelu kaupungin keskustan kaupoista (1963).
• Auttaminen työpaikkojen ja vapauden puolesta järjestetyn Washingtonin marssin järjestämisessä (1963).
• Auttoi järjestämään protestimarssin, jossa noin 25 000 ihmistä käveli Selmasta, Alabamasta Montgomeryhyn, Alabamaan, tukeakseen afroamerikkalaisten yhtäläistä äänioikeutta (1965).
• Poor People's Campaignin johtaminen, jonka tavoitteena oli vähentää köyhyyttä kaikenrotuisten ihmisten keskuudessa. Noin 3 000 ihmistä pystytti "telttakaupungin" Washingtonin ostoskeskukseen ja pysyi siellä kuusi viikkoa (1968).
• Ralph Abernathy joutui ottamaan tämän kampanjan vastuulleen sen jälkeen, kun tohtori King murhattiin 4. huhtikuuta 1968.

Näkymä väkijoukosta Washingtonin marssilla, jonka järjestämisessä SCLC oli mukana.

1968-1997

Ralph Abernathysta tuli SCLC:n puheenjohtaja tohtori Kingin murhan jälkeen. Hänen johdollaan SCLC:

• Jatkoi tohtori Kingin köyhien kampanjaa, joka yhdisti köyhiä ihmisiä kaikista rotujoukoista eri puolilta maata (1968).
• Kampanja sai Yhdysvaltain hallituksen luomaan köyhille tarkoitettuja ohjelmia, kuten Food Stamp -ohjelman, ilmaisia ateriaohjelmia köyhille lapsille sekä köyhille suunnattuja työ-, lastenhoito- ja sairausvakuutusohjelmia.
• protestoi Apollo 11:n laukaisua sanomalla, että hallitus käytti niin paljon rahaa avaruuskilpaan, että se voisi käyttää rahaa köyhien amerikkalaisten auttamiseen (1969).
• Auttoi Charlestonin (Etelä-Carolina) sairaalatyöntekijöitä saamaan paremmat palkat ja työolot.

Abernathy toimi puheenjohtajana vuoteen 1977 asti. Hänen tilalleen tuli Joseph Lowery, joka toimi presidenttinä vuoteen 1997 asti.

1997 - tänään

Vuodesta 1997 lähtien SCLC on työskennellyt muun muassa seuraavien asioiden parissa:

• Poliisiväkivalta (poliisin väkivaltainen toiminta ihmisiä kohtaan ja heidän satuttamisensa tai tappamisensa).
• Georgian osavaltion lipun muuttaminen, sillä siinä oli suuri konfederaation risti.
• SCLC:n kampanjan jälkeen Georgia muutti osavaltionsa lipun.
• Rotuun perustuva profilointi (oletus, jonka mukaan henkilö on rikollinen, koska hän on musta).
• Vankien oikeudet
• Nuorten ja aikuisten valistaminen henkilökohtaisesta vastuusta, johtajuudesta ja yhteisönsä hyväksi toimimisesta.
• Jatketaan syrjinnän torjuntaa
• Myönteisten toimien tukeminen
• Jatketaan tohtori Kingin köyhien ihmisten kampanjaa".

Georgian vanha lippu, jossa on konfederaatioristi, jonka muuttamisessa SCLC auttoi.

Aiheeseen liittyvät sivut

• Afroamerikkalainen kansalaisoikeusliike
• Martin Luther King Jr.
• Sosiaalinen oikeudenmukaisuus