Täpläahven

Alalaji

Tällä hetkellä täpläahvenen alalajeja on kolme.

• Alabaman täpläahven (Micropterus p. henshalli). Niitä esiintyy pääasiassa Alabamassa, Mississippissä ja Georgiassa.
• Pohjoinen täpläahven (Micropterus punctulatus punctulatus). Tämä on yleisin tyyppi.
• Wichitan täpläahven (Micropterus p. wichitae). Niitä esiintyy Oklahoman Wichita-vuoristossa.

Lisäksi on raportoitu hybriditäpläahvenen esiintymisestä luonnossa. Kyseessä on suursuu- ja täpläahvenen välinen risteymä, jonka jälkeläisiä on vaikea tunnistaa kummaksi tahansa lajiksi.

Fyysinen kuvaus

Täpläahven on kala, jolla on hoikka vartalo, jonka kyljessä on mustia täpliä. Kalan kypsyessä nämä muuttuvat epäsäännölliseksi kaistaleeksi. Niiden väri vaihtelee vaaleanvihreästä vaaleanruskeaan. Toisin kuin suursuuahvenen, täpläahvenen kielessä on hammaslaikku. Niiden kiduskannessa on myös suuri tumma täplä. Alabaman täpläahvenen erottaa pyrstössä olevan tumman pisteen lisäksi kummassakin kiduskannessa oleva tumma piste. Pohjoisen täpläahvenella on pyrstötäplä, mutta kidustäplä ei ole yhtä selvä. Keskikoko on neljästä viiteen kiloa. IFGA:n maailmanennätys on 10 puntaa ja 4 unssia.

Habitat

Toisin kuin suursuuahven, täpläahven näyttää pitävän virtauksesta (liikkuvasta vedestä). Ne sietävät lämpimämpää vettä kuin suursuuahvenet ja viihtyvät hyvin puroissa ja joissa. Ne viihtyvät myös eteläisissä altaissa, joissa on sora- ja kivipohjia. Tunnetumpien serkkujensa tavoin täpläahven on lihansyöjä. Se syö saalista pohjasta veden pintaan. Jos sitä on saatavilla, se syö pääasiassa rapuja. Se saalistaa myös muikkuja, monnia ja hyönteisiä.

Kutuaikaan uros tekee yhdestä neljään pesää ja puolustaa niitä, kunnes naaraat munivat. Naaraat munivat vähemmän munia kuin suursuu- tai pikkusuuahvenet. Mutta kun munat on laskettu pesään, naaras jää vartioimaan pesää vielä yhdeksi päiväksi ennen kuin se lähtee. Tämän jälkeen uros vartioi pesää (pesiä) sinileviä ja muita ryöstökaloja vastaan. Ne jatkavat poikasten vartiointia kuoriutumisen jälkeen. Toisin kuin muut mustahampaat, täpläahvenilla on taipumus ryhmittyä yhteen ja muodostaa parvia. Niitä nähdään joskus jahtaamassa särkikalakantoja avovedessä.

Onkiminen

Monet täpläahvenet joutuvat vahingossa kalastajien saaliiksi, jotka etsivät suursuu- tai pikkusuuahventa. Niitä tavataan puroissa ja joissa kuten pikkusimppuja, vaikka ne eivät siedä yhtä kylmää vettä. Ne eivät myöskään siedä lämpimän veden alhaista happikylläisyyttä, jota suursuuahvenet sietävät. Muuten ne elävät samoissa vesissä. Täpläahven on vahva taistelija, kun se on kerran jäänyt koukkuun, aivan kuten pikkusuuahven. Toisin kuin kummallakaan serkullaan, niillä ei ole tapana hypätä vedestä. Samat vieheet, jotka houkuttelevat muita mustaharjuksia, houkuttelevat myös täpläahventa. Mutta niiden voimakas mieltymys rapuihin tekee kaikista rapua muistuttavista vieheistä erittäin tehokkaita. Keskikesällä tekoaltaissa kalastettaessa täpläahvenet voivat olla jopa 100 jalan syvyydessä. Kalastajien on saatava vieheet riittävän syvälle houkutellakseen täpläahvenia.