Oravat
Oravat ovat pieni tai keskikokoinen jyrsijöiden suuri perhe. Siihen kuuluvat myös puuoravat, jotka kuvataan tällä sivulla.
Muita oravia ovat maaoravat, liito-oravat, marmorit (myös murmelit), lento-oravat ja preeriakoirat.
Oravat ovat kotoisin Amerikasta, Euraasiasta ja Afrikasta, ja niitä on tuotu Australiaan. Varhaisimmat tunnetut oravat ovat peräisin eoseenikaudelta, ja ne ovat läheisimmin sukua vuoristomajavalle ja jyrsijöiden heimoista untuvikoiralle.
Useimmat oravat ovat kaikkiruokaisia; ne syövät kaikkea, mitä löytävät. Monet oravalajit asuvat puissa, joten ne löytävät usein pähkinöitä. Ne syövät myös siemeniä, marjoja ja käpyjä. Joskus ne syövät lintujen munia ja hyönteisiä. Useimmat puuoravat varastoivat syksyllä ruokaa, jota ne syövät talvella. Maaoravat eivät varastoi ruokaa. Ne horrostavat, mikä tarkoittaa, että ne viettävät talven syvässä unessa.
Oravalla on monia saalistajia tai vihollisia. Ketut, sudet, kojootit, karhut, pesukarhut, ilvekset, puumat, kotkat, haukat ja pöllöt syövät oravia.
Punainen orava
Useilla oravalajeilla on melanistisia vaiheita. Suuressa osassa Yhdysvaltoja ja Kanadaa kaupunkialueilla tavallisin laji on itäisen harmaan oravan melanistinen muoto.
Puuoravat
Yleisimmät eurooppalaiset oravat ovat väriltään punaisia tai ruskeita, kun taas amerikkalaiset oravat ovat harmaita tai mustia. Harmaita oravia on tuotu Amerikasta Eurooppaan (erityisesti Isoon-Britanniaan).
Harmaat kantavat virusta, jolle ne ovat immuuneja mutta joka on tappava punaisille oraville. Ne ovat vallanneet suurimman osan punaisen oravan reviiristä lehtimetsissä. Tämä on vähentänyt oravakantaa huomattavasti. Pohjois-Britannian mäntymetsät ovat edelleen oravan hallitsevia, mutta eteläisillä alueilla ne ovat nykyään harvinaisia.
Harmaa orava katsotaan syöpäläiseksi. Niiden päästäminen luontoon on laitonta, ja kaikki pyydetyt on lopetettava inhimillisesti.
Elinkaari
Oravat lisääntyvät talvella helmi- ja maaliskuussa ja kesällä kesä- ja heinäkuussa. Naaraat voivat tulla tiineiksi jopa kahdesti vuodessa. Yleensä syntyy neljästä kuuteen poikasta noin kolmekymmentäyhdeksän päivän tiineyden jälkeen. Vain emo huolehtii poikasista, jotka syntyvät täysin avuttomina. Nuoret oravat ovat kuuroja ja sokeita ensimmäisten elinviikkojensa ajan.
Useimmat oravat kuolevat ensimmäisen elinvuotensa aikana. Aikuisten oravien elinikä luonnossa voi olla viidestä kymmeneen vuotta. Jotkut voivat elää 10-20 vuotta vankeudessa.
Aiheeseen liittyvät sivut
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä oravat ovat?
V: Oravat ovat suuri pienten ja keskikokoisten jyrsijöiden suku, johon kuuluvat puuoravat, maaoravat, liito-oravat, marmorit (myös murmelit), lento-oravat ja preeriakoirat.
K: Missä oravat asuvat?
V: Oravat ovat kotoisin Amerikasta, Euraasiasta ja Afrikasta, ja niitä on tuotu Australiaan.
K: Mitä oravat syövät?
V: Useimmat oravat ovat kaikkiruokaisia; ne syövät kaikkea, mitä löytävät, kuten siemeniä, marjoja, käpyjä, linnunmunia ja hyönteisiä.
K: Miten oravat valmistautuvat talveen?
V: Puuoravat varastoivat syksyllä ruokaa, jotta ne voivat syödä sitä talven aikana. Maaoravat vaipuvat talviunille sen sijaan, että varastoisivat ruokaa.
K: Kuka tai mikä saalistaa oravia?
V: Oravan saalistajia ovat muun muassa ketut, sudet, kojootit, karhut, pesukarhut, ilvekset, puumat, näädät, kissat, koirat, mäyrät, käärmeet ja petolinnut.
