Staurikosaurus — Brasilian ylä-triaskauden pieni theropodi-dinosaurus
Staurikosaurus — Brasilian ylä-triaskauden pieni theropodi: nopea, kevyt lihansyöjä ja harvinainen fossiili, joka paljastaa ainutlaatuisia piirteitä varhaisesta dinosauruselämästä.
Staurikosaurus on Brasiliasta löydetty ylä-triaskauden theropodi-dinosaurusten suku. Se oli pieni, kevytrakenteinen lihansyöjä.
Staurikosauruksen arvioidaan olleen pituudeltaan noin kaksi metriä ja painoltaan todennäköisesti muutamia kymmeniä kiloja. Se oli ketterä kaksijalkainen vaeltaja: pitkät ja hoikat takaraajat sekä pitkä häntä viittaavat nopeaan, tasapainottuneeseen liikkumiseen. Eturaajat olivat suhteellisen pienet mutta todennäköisesti sopivat saaliin tarttumiseen ja käsittelyyn.
Löydöt ja säilyneet jäänteet
Löydöt ovat vähäisiä: tunnettu materiaali koostuu osittaisista luurangoista ja fragmenttisista kallon- sekä selkärankalöydöistä. Fossiileja on löydetty eteläisestä Brasiliasta, Rio Grande do Sul'n alueelta, kerrostumista jotka edustavat ylät triaskia. Koska yksilöitä on vähän ja aineisto on usein katkennut, monet anatomiset piirteet perustuvat vertailevaan analyysiin muiden varhaisten dinosaurusten kanssa.
Luokittelu ja merkitys
Staurikosauruksen tarkka systemaattinen asema on ollut tutkijoiden keskuudessa kiistanalainen. Sen piirteet sopivat varhaiseen theropodiin, mutta jotkin ominaisuudet viittaavat myös hyvin basaaliseen saurischia-ryhmään. Olipa se lopulta varhainen theropodi tai hyvin primitiivinen saurischia, Staurikosaurus edustaa tärkeää välivaihetta dinosaurusten alkuperän ja varhaisen evoluution tutkimuksessa, erityisesti Etelä-Amerikan varhaisten dinosaurusten yhteydessä.
Elinympäristö ja ekologia
Staurikosauruksen jäännösten harvinaisuus voi johtua siitä, että se oli elävänä harvinainen tai että se eli metsän kaltaisessa ympäristössä, jossa fossiileja muodostuu harvoin. Ylä-triaksissa Etelä-Amerikan alueella vallitsi vaihteleva maisema: tulvatasankoja, järviä ja varjoisia puustoja, joissa asui niin matelijoita, synapsideja kuin varhaisia sauropodomorfejakin. Staurikosaurus lienee saalistanut pieniä selkärankaisia ja muita riistaeläimiä sekä mahdollisesti suuria hyönteisiä.
Tutkimuksen nykytila
Uusien löytöjen ja modernein tekniikoin tehtävien analyysien myötä Staurikosauruksesta saataneen tulevaisuudessa tarkempaa tietoa. Vertailu muihin varhaisiin dinosauruksiin auttaa selvittämään, miten piirteet kuten jalka- ja lantiorakenne kehittyivät theropodeilla ja laajemmin saurischioissa. Koska aineisto on harvaa, jokainen uusi löytö voi muuttaa käsitystä lajin anatomisesta vaihtelevuudesta ja evolutiivisesta asemasta.
Kuvaus
Staurikosaurus oli vain 2,25 metriä pitkä, 80 senttimetriä pitkä ja painoi vain 30 kiloa, joten se oli pieni verrattuna myöhempiin theropodeihin, kuten Megalosaurukseen. Staurikosaurus ja siihen sukua oleva Herrerasaurus ovat ehdottomasti theropodeja, ja ne kehittyivät sen jälkeen, kun sauropodien suku oli eronnut theropodeista.
Staurikosauruksen fossiilitiedot ovat niukat, mutta jalkojen luurankorakenne tunnetaan. Staurikosaurus oli kokoonsa nähden nopea juoksija. Sillä oli myös vain kaksi nikamaa, jotka yhdistivät lantion ja selkärangan, mikä on selvästi alkeellinen järjestely.
Staurikosauruksen käytettävissä olevat hampaat viittaavat vahvasti lihansyöjäravintoon.
Häntä
Staurikosauruksen häntä oli suhteellisen pitkä (yli 40 nikamaa) verrattuna muuhun ruumiinosaan, ja se pysyi suorana ja irti maasta juostessaan. Staurikosauruksen hännän takaosaa jäykistävät häntänikamien piirteet. Ostrom arveli, että tämä oli dynaaminen stabilisaattori, joka auttoi tasapainossa loikatessa ja juostessa.
Staurikosauruksen ja ihmisen kokovertailu.
Etsiä