Zheng He – kiinalainen amiraali ja tutkimusmatkailija Intian valtamerellä

Tämä on kiinalainen nimi; sukunimi on Zheng.

Zheng He tai Ma He (kiinaksi 郑和; 1371–1433) oli kiinalainen tutkimusmatkailija, diplomaatti ja amiraali. Hän eli Ming-dynastian aikana. Zheng He johti erittäin suurta laivastoa, joka matkusti ympäri Intian valtamerta ja Lounais-Aasiaa. Zheng He oli Kiinan keisarillisen hovin eunukki. Zheng Hen johtamassa laivastossa oli perimätiedon mukaan 317 alusta, ja aluksilla palveli noin 28 000 kiinalaista sotilasta ja merimiestä.

Hän syntyi Yunnanin maakunnassa muslimiperheeseen nimellä Ma He. Nuorena hänet vangittiin Ming-armeijan toimesta ja kastroitiin, minkä jälkeen hän palveli prinssi Zhu Diä (myöhempi Yongle-keisari). Ma He sai myöhemmin nimen Zheng He ja nousi luotetuksi sotilasjohtajaksi sekä hovin tärkeäksi neuvonantajaksi.

Yongle-keisarin käskystä Zheng He johti vuosina 1405–1433 seitsemän valtavaa “aarrelaivaston” matkaa. Matkojen tavoitteina olivat Kiinan vallan ja vaurauden osoittaminen, diplomaattisuhteiden luominen ja verosuhdejärjestelmän vahvistaminen, merireittien turvallisuuden parantaminen sekä kaupan ja tiedonvaihdon edistäminen. Joidenkin kertomusten mukaan retkikunnilla etsittiin myös jälkiä syrjäytetystä Jianwen-keisarista.

• 1405–1407: Kaakkois-Aasian suurkaupungit, Jaava ja Sumatra; Palembangissa merirosvopäällikkö Chen Zuyi kukistettiin; matka jatkui Intian länsirannikolle Calicutiin.
• 1407–1409: Etelä-Intian ja Sri Lankan satamat, joissa esiintyi jännitteitä paikallisten hallitsijoiden kanssa.
• 1409–1411: Sri Lankassa hallitsija Alakeshvara kukistettiin; Malakan asema tärkeänä satamana vahvistui.
• 1413–1415: Persianlahden Hormuz, Arabian niemimaan satamat sekä Punaisenmeren rannikkoalueita.
• 1417–1419: Afrikan itärannikon kaupungit, kuten Mogadishu ja Malindi; Kiinaan vietiin eksoottisia lahjoja, esimerkiksi kirahvi.
• 1421–1422: Uusia käyntejä Lähi-idässä ja Itä-Afrikassa; paluumatkalla koettiin myrskyjä ja onnettomuuksia Kiinan rannikoilla.
• 1431–1433: Viimeinen matka Melakaan, Intiaan ja Itä-Afrikkaan; Zheng He kuoli todennäköisesti paluumatkalla.

Laivasto koostui useista alustyypeistä: suuret aarrekauppalaivat (baochuan), sotalaivat, huolto- ja vesialukset sekä hevoskuljetuksiin tarkoitetut alukset. Alusten tarkat mitat ja lukumäärät ovat tutkijoiden kesken kiistanalaisia, mutta lähteet kuvaavat monimastoisia jonkkeja, joissa oli vesitiiviit välilaipiot ja suuret peräsimet. Navigoinnissa hyödynnettiin monsuunituulia, magneettikompassia, tähtitaivasta ja yksityiskohtaisia merikarttoja.

Zheng Hen retkikunnat toivat Kiinan hoviin lähettiläitä ja lahjoja kymmenistä valtioista. Vastalahjoina Kiina antoi silkkiä, posliinia ja arvometalleja. Retket vakiinnuttivat Malakan aseman tärkeänä kauttakulkusatamana, suojasivat kauppaa Etelä-Kiinan merellä ja tekivät kiinalaisesta läsnäolosta näkyvää koko Intian valtamerellä.

Vaikka retket olivat pääosin diplomaattisia, niihin sisältyi myös sotilaallisia toimia. Palembangin merirosvot kukistettiin, ja Sri Lankassa puututtiin sisäisiin valtakamppailuihin. Voimannäyttö toimi pelotteena ja auttoi turvaamaan kauppareittejä.

Yongle-keisarin kuoleman jälkeen valtion painopiste siirtyi pohjoisrajojen puolustamiseen, ja kalliita merihankkeita alettiin karsia. 1430-luvulla aarrematkat lopetettiin, osa aluksista purettiin ja valtio rajoitti yksityistä merikauppaa. Siitä huolimatta Zheng Hen maine säilyi vahvana Kiinassa ja Kaakkois-Aasiassa.

Nykyisin Zheng He muistetaan sillanrakentajana Aasian ja Afrikan rannikoiden välillä. Hänen matkansa osoittivat, että Kiinalla oli valmius laajoihin meriekspeditioihin jo ennen eurooppalaisten suuria löytöretkiä. Lähteissä mainitut luvut – kuten 317 alusta ja noin 28 000 miehistön jäsentä – ovat osin kiistanalaisia, mutta ne kertovat retkien poikkeuksellisesta mittakaavasta. Varmaa on, että hän yhdisti diplomatian, merenkulun ja kaupan tavalla, joka vaikutti koko Intian valtameren verkostoon.

Matkat

Vuosina 1405-1433 Zheng He teki seitsemän matkaa Intian valtamerelle, jota kiinalaiset kutsuivat "läntiseksi valtamereksi". Hän oli suuren laivaston ja suuren armeijan johtaja.

Kolmella ensimmäisellä matkallaan hän vieraili Kaakkois-Aasian, Intian ja Sri Lankan maissa. Neljännestä seitsemänteen matkallaan hän kävi aina Itä-Afrikan rannikolle asti. Matkoillaan hän antoi vierailumaissaan lahjaksi silkkiä, posliinia, ruutia ja muita tavaroita. Hän sai myös paljon epätavallisia lahjoja, kuten kirahveja ja seeproja.

Hän teki ensimmäisen matkansa vuosina 1405-1407, mutta matkan syytä ei tiedetä. Hän matkusti Jangtse-joen suulta Vietnamiin sekä Etelä-Intiaan. Hänen laivastonsa koostui 317 laivasta ja yli 27 000 miehestä, ja lastina oli muun muassa posliinia, silkkiä ja lakkatuotteita. Hän käytti aarrelaivastoa, joka tunnetaan suurimpina koskaan rakennettuina puulaivoina, sillä se oli 400 jalkaa (120 m) pitkä ja noin 150 jalkaa (46 m) leveä. Ensimmäisellä matkallaan hän kukisti kuuluisan merirosvon Malakan salmessa.

Seuraavien 28 vuoden aikana Zheng He teki vielä kuusi matkaa. Vuosina 1407-1409 hän vieraili Calicutissa, Thaimaassa ja Jaavalla. Vuosina 1409-1411 hän näki Ayutthayan, Malaijan, Sumatran ja Sri Lankan. Vuosina 1413-1415 hän kävi Sri Lankassa, Bengalissa, Intiassa, Hormuzissa, Arabiassa ja Adenissa. Viidennellä matkallaan vuosina 1417-1419 hän vieraili Ryukyu-saarilla, Brunein saarella ja Itä-Afrikassa. Vuosina 1421-1422 hän jatkoi viidettä matkaansa. Viimeisellä matkallaan vuosina 1433-1435 hän vieraili uudelleen monissa edellisissä paikoissa ja toi mukanaan lahjoja monilta hallitsijoilta.

Zheng He vieraili yli 30 maassa, ja hänen uskotaan kuolleen vuonna 1433 kotimatkalla viimeisellä aarrelaivaston matkalla. Kun Zheng He kuoli merellä vuonna 1433, hänen aarrelaivastonsa hiipui nopeasti, vaikka hänen matkansa olivat olleet menestyksekkäitä. Alle 100 vuotta hänen kuolemansa jälkeen kaikki Kiinasta tulleet alukset tuhoutuivat.

Zheng He:n laivaston matkareitti.

Hae kirjaimella