Zheng He
Tämä on kiinalainen nimi; sukunimi on Zheng.
Zheng He tai Ma He (kiinaksi 郑和; 1371-1433) oli kiinalainen tutkimusmatkailija, diplomaatti ja amiraali. Hän eli Ming-dynastian aikana. Zheng He johti erittäin suurta laivastoa, joka matkusti ympäri Intian valtamerta ja Lounais-Aasiaa. Zheng He oli Kiinan keisarillisen hovin eunukki. Zheng He:n johtamassa laivastossa oli 317 alusta, jotka olivat hyvin suuria. Näillä aluksilla oli 28 000 kiinalaista sotilasta.
Zheng He:n patsas museossa Kiinassa
Varhainen elämä
Zheng He syntyi Kunyangin kylässä Yunnanissa. Hän syntyi nimellä Ma He (kiinaksi 马三宝). Hän ja hänen perheensä olivat muslimeja. Tuohon aikaan Yunnan oli mongolien hallitsema. Vuonna 1381 Ming-armeija kuitenkin hyökkäsi alueelle ja otti sen haltuunsa.
Ming-armeijat ottivat Ma He:n vangiksi. Hän oli noin 10-vuotias. Hänet kastroitiin ja vietiin sitten palvelemaan prinssi Zhu Diä (tulevaa keisaria). Ma Heistä tuli keisarillisen hovin palvelija. Prinssi antoi hänelle nimen Zheng He. Häntä alettiin kutsua myös nimellä "Sanbao", joka viittaa buddhalaisuuden kolmeen jalokiviin.
Matkat
Vuosina 1405-1433 Zheng He teki seitsemän matkaa Intian valtamerelle, jota kiinalaiset kutsuivat "läntiseksi valtamereksi". Hän oli suuren laivaston ja suuren armeijan johtaja.
Kolmella ensimmäisellä matkallaan hän vieraili Kaakkois-Aasian, Intian ja Sri Lankan maissa. Neljännestä seitsemänteen matkallaan hän kävi aina Itä-Afrikan rannikolle asti. Matkoillaan hän antoi vierailumaissaan lahjaksi silkkiä, posliinia, ruutia ja muita tavaroita. Hän sai myös paljon epätavallisia lahjoja, kuten kirahveja ja seeproja.
Hän teki ensimmäisen matkansa vuosina 1405-1407, mutta matkan syytä ei tiedetä. Hän matkusti Jangtse-joen suulta Vietnamiin sekä Etelä-Intiaan. Hänen laivastonsa koostui 317 laivasta ja yli 27 000 miehestä, ja lastina oli muun muassa posliinia, silkkiä ja lakkatuotteita. Hän käytti aarrelaivastoa, joka tunnetaan suurimpina koskaan rakennettuina puulaivoina, sillä se oli 400 jalkaa (120 m) pitkä ja noin 150 jalkaa (46 m) leveä. Ensimmäisellä matkallaan hän kukisti kuuluisan merirosvon Malakan salmessa.
Seuraavien 28 vuoden aikana Zheng He teki vielä kuusi matkaa. Vuosina 1407-1409 hän vieraili Calicutissa, Thaimaassa ja Jaavalla. Vuosina 1409-1411 hän näki Ayutthayan, Malaijan, Sumatran ja Sri Lankan. Vuosina 1413-1415 hän kävi Sri Lankassa, Bengalissa, Intiassa, Hormuzissa, Arabiassa ja Adenissa. Viidennellä matkallaan vuosina 1417-1419 hän vieraili Ryukyu-saarilla, Brunein saarella ja Itä-Afrikassa. Vuosina 1421-1422 hän jatkoi viidettä matkaansa. Viimeisellä matkallaan vuosina 1433-1435 hän vieraili uudelleen monissa edellisissä paikoissa ja toi mukanaan lahjoja monilta hallitsijoilta.
Zheng He vieraili yli 30 maassa, ja hänen uskotaan kuolleen vuonna 1433 kotimatkalla viimeisellä aarrelaivaston matkalla. Kun Zheng He kuoli merellä vuonna 1433, hänen aarrelaivastonsa hiipui nopeasti, vaikka hänen matkansa olivat olleet menestyksekkäitä. Alle 100 vuotta hänen kuolemansa jälkeen kaikki Kiinasta tulleet alukset tuhoutuivat.
Zheng He:n laivaston matkareitti.
