August Belmont

Varhainen elämä

August Belmont syntyi 8. joulukuuta 1813 - joidenkin lähteiden mukaan 1816 - Simon ja Frederika Elsass Schönbergille. Hänen äitinsä kuoli, kun hän oli seitsemänvuotias, ja hän asui setänsä ja isoäitinsä luona Frankfurtissa. Hän kävi juutalaista yläastetta, kunnes hän aloitti ensimmäisen työnsä Rothschildien oppipoikana. Hän lakaisi lattioita, kiillotti huonekaluja ja hoiti asioita samalla kun hän opiskeli englantia, laskutoimituksia ja kirjoittamista. Vuonna 1832 hän sai luottamuksellisen toimihenkilön paikan, josta hänet ylennettiin yksityissihteeriksi ja jonka jälkeen hän matkusti Napoliin, Pariisiin ja Roomaan. Vuonna 1837 Belmont matkusti Havannaan hoitamaan Rothschildien Kuuban etuja. Matkalla Havannaan Belmont kuitenkin pysähtyi New Yorkissa. Hän saapui sinne vuoden 1837 paniikin aikana ja jäi hoitamaan Rothschildin etuja siellä sen sijaan, että olisi jatkanut matkaansa Havannaan. Yhdysvaltoihin muutettuaan hän muutti sukunimensä Schönbergistä (saksaksi "kaunis vuori") Belmontiksi (ranskaksi "kaunis vuori").

August Belmont and Company

Vuoden 1837 paniikissa sadat amerikkalaiset yritykset, myös Rothschildien amerikkalaiset edustajat, menivät konkurssiin. Tämän seurauksena Belmont lykkäsi lähtöään Havannaan ja perusti August Belmont & Companyn uskoen voivansa syrjäyttää hiljattain konkurssin tehneen American Agency -yrityksen. August Belmont and Company oli välitön menestys, ja Belmont palautti Rothschildien yhdysvaltalaiset intressit terveiksi seuraavien viiden vuoden aikana. Vuonna 1844 Belmont nimitettiin Itävallan pääkonsuliksi New Yorkiin. Hän erosi vuonna 1850, koska hänestä Itävalta kohteli Unkaria julmasti.

Pääsy politiikkaan

Belmont avioitui 7. marraskuuta 1849 Caroline Slidell Perryn kanssa, joka oli Matthew Calbraith Perryn tytär. Pian John Slidell, hänen vaimonsa setä, alkoi auttaa Belmontia. Belmontin ensimmäinen tehtävä oli kampanjoida James Buchananin puolesta New Yorkissa. Kesäkuussa 1851 Belmont kirjoitti kirjeitä New York Herald -lehdelle ja New York National-Democrat -lehdelle ja vaati, että ne tekisivät oikeutta Buchananin presidenttiehdokkuudelle. Franklin Pierce voitti kuitenkin ehdokkuuden, ja Belmont teki suuria lahjoituksia demokraattiselle puolueelle. Voiton jälkeen Pierce nimitti Belmontin vuonna 1853 Haagin asiainhoitajaksi ja ministeriksi. Hollannissa ollessaan Belmont kehotti Oostenden manifestina tunnetussa asiakirjassaan Yhdysvaltoja liittämään Kuuban uudeksi orjavaltioksi.

Vaikka Belmont lobbasi kovasti sen puolesta, Buchanan eväsi häneltä suurlähettilään paikan Espanjassa vuonna 1856 tapahtuneen valintansa jälkeen Oostenden manifestin ansiosta. Vuoden 1860 demokraattisen kansalliskokouksen edustajana Belmont tuki Stephen A. Douglasia, joka nimitti Belmontin myöhemmin demokraattisen kansalliskomitean puheenjohtajaksi. Sisällissodan aikana Belmont tuki tarmokkaasti unionin asiaa sotademokraattina ja auttoi Missourin kongressiedustajaa Francis P. Blairia keräämään ja varustamaan unionin armeijan ensimmäisen pääosin saksalais-amerikkalaisen rykmentin. Belmont käytti myös vaikutusvaltaansa eurooppalaisiin liike-elämän ja politiikan johtajiin tukeakseen unionin asiaa Yhdysvaltain sisällissodassa estämällä Rothschildeja ja muita pankkiireja antamasta lainaa Konfederaatiolle ja tapaamalla henkilökohtaisesti Ison-Britannian pääministerin lordi Palmerstonin ja Napoleon III:n hallituksen jäseniä.

Sodanjälkeinen poliittinen ura

Belmont pysyi sodan jälkeen demokraattien kansallisen komitean puheenjohtajana, mutta hänen mielestään se oli puolueen huonointa aikaa. Jo vuonna 1862 Belmont ja Samuel Tilden ostivat New York World -lehden osakkeita saadakseen sen päätoimittaja Manton M. Marblen avustuksella julkaisemaan demokraatteja tukevia juttuja.

Republikaaninen puolue oli jakautunut sodan päätyttyä, joten Belmont järjesti uusia puoluekokouksia ja yritti saada Salmon Chasen valituksi presidentiksi vuonna 1868. Hänen mielestään Chase oli vähiten altis syytöksille puolueen epälojaaliudesta Lincolnin ja Johnsonin republikaanihallitusten aikana.

Horatio Seymourista tuli sen sijaan demokraattinen ehdokas, ja hän hävisi Ulysses S. Grantille monilla valitsijakunnan äänillä, vaikka kansanäänestys oli paljon lähempänä. Vuonna 1872 demokraatit tukivat liberaalin republikaanin Horace Greeleyn katastrofaalista presidentinvaalikampanjaa. Vuoden 1872 vaalit saivat Belmontin eroamaan demokraattien kansalliskomitean puheenjohtajan tehtävästä, mutta hän pysyi kiinnostuneena politiikasta puolustaessaan Delawaresta kotoisin olevan Yhdysvaltain senaattorin Thomas F. Bayardin presidenttiehdokkuutta ja arvostellessaan kiivaasti menettelyä, jolla Rutherford B. Hayesille myönnettiin presidentin virka vuonna 1877, sekä "kovan rahan" kannattajana.

Kuolema

Belmont kuoli New Yorkissa vuonna 1890. August Belmontin kirjeet, puheet ja puheet julkaistiin New Yorkissa vuonna 1890. Belmont jätti jälkeensä yli kymmenen miljoonan dollarin arvoisen omaisuuden. Hänet on haudattu Newportiin, Rhode Islandiin.

Belmontin pojat olivat Oliver Hazard Perry Belmont, Perry Belmont ja August Belmont Jr.

August Belmont kulttuurissa

August Belmont järjesti ylenpalttisia tanssiaisia ja illanistujaisia, jotka saivat New Yorkin yläluokkaiselta seurapiiriltä ristiriitaisia arvioita. Hän oli innokas urheilija, ja kuuluisa Belmont Stakes -hevoskilpailu on nimetty hänen kunniakseen. Se sai ensiesiintymisensä Jerome Parkin raviradalla, jonka omisti Belmontin ystävä Leonard Jerome. Nykyään Belmont Stakes on osa täysiveriurheilun Triple Crownia, ja se järjestetään Belmont Racetrackilla New Yorkissa.

Belmontin kunniaksi on nimetty myös Belmontin kaupunki New Hampshiressä, mitä Belmont ei koskaan tunnustanut. Edith Wharton kuulemma mallintaa Julius Beaufortin hahmon The Age of Innocence -teoksessa Belmontista.

Charles Ranhofer loi Delmonico'sissa hänen kunniakseen kinkkumousseliinin à la Belmont.