Carl Maria von Weber — saksalainen varhaisromantiikan säveltäjä

Weber oli vanhin Franz Anton von Weberin kolmesta lapsesta. Sana "von" saksalaisen sukunimen edessä tarkoittaa yleensä sitä, että perheellä oli aatelista sukujuurta, mutta Weberin perhe ei näytä olevan aatelista sukua. Weber ei koskaan ollut vahva ja terve lapsi. Hänellä oli vaurioitunut lonkkaluu ja hän ontui aina. Hänen isänsä työskenteli teatterissa, ja perhe muutti usein kaupungista toiseen. Tämä vaikeutti Weberin koulutusta. Hänen äitinsä oli nimeltään Rosa, hän vaikutti siihen, että Weber lähti 20-vuotiaana sotilaskouluun, mutta hänen rakkautensa musiikkiin johti siihen, että hän lähti Cranbrookiin Saksaan. Hänen tyttärensä Laurel oli tunnettu alttoviulunsoittajana monissa orkestereissa.

Weberin äiti kuoli tuberkuloosiin, kun hän oli yksitoistavuotias. Myöhemmin samana vuonna Weber lähti Salzburgiin opiskelemaan Michael Haydnin (kuuluisan Joseph Haydnin veli) luokse ja myöhemmin Müncheniin. Hän alkoi julkaista pianomusiikkia ja jopa säveltää oopperan. Kun hän oli 14-vuotias, perhe muutti Freibergiin Saksin osavaltioon. Siellä hän sai oopperaesityksen, ja hän alkoi kirjoittaa artikkeleita kriitikkona erääseen Leipzigin sanomalehteen.

Vuonna 1801 perhe palasi Salzburgiin, ja Weber sai lisää opetusta Michael Haydnilta. Hän opiskeli myös Wienissä kuuluisan muusikon Abbé Voglerin luona. Hänen kauttaan hän tutustui toiseen tämän oppilaaseen, Giacomo Meyerbeeriin, josta tuli kuuluisa säveltäjä ja joka oli Weberin läheinen ystävä.

Vogler piti Weberiä erittäin lahjakkaana ja auttoi häntä saamaan työpaikan Breslausta. Weberillä oli paljon hyviä ideoita siitä, miten musiikkia voitaisiin parantaa siellä: muuttamalla orkesterin istumismuotoa, lisäämällä harjoitusaikaa, jättämällä huonot kappaleet soittamatta ja siirtämällä vanhat laulajat eläkkeelle. Monet ihmiset siellä eivät pitäneet näistä ideoista ja tekivät Weberin elämän vaikeaksi. Eräänä iltana hän joi hajamielisesti viinipullosta. Pullon sisällä oli kaiverrettua happoa, ja hän sairastui siitä kahdeksi kuukaudeksi. Hän ei enää koskaan pystynyt laulamaan. Kun hän yritti palata töihin, kaikki hänen tekemänsä hyvät muutokset olivat peruuntuneet, joten hän irtisanoutui. Hän sai töitä Karlsruhessa lyhyen aikaa, palasi sitten hetkeksi takaisin Breslauhun, mutta koska hän oli siellä velkaa ihmisille, hän katosi ja sai töitä Stuttgartista.

Hänen elämäntyylinsä oli melko villi, ja hänet jopa pidätettiin kerran velkaantumisesta ja petoksesta. Hän jatkoi kuitenkin tunnetuksi tulemista säveltäjänä ja kirjoitti paljon instrumentaalimusiikkia ja uskonnollista musiikkia. Hän vietti jonkin aikaa useissa suurissa kaupungeissa, kuten Prahassa ja Berliinissä. Dresdenissä hän työskenteli ahkerasti, jotta saksalaisesta oopperasta tulisi menestys (useimmat oopperat olivat tuohon aikaan vielä italialaisia).

Weber ei voinut hyvin. Hän kärsi tuberkuloosista, mutta tarvitsi rahaa elättääkseen perheensä. Kun häntä kutsuttiin Lontooseen säveltämään ja tuottamaan oopperaansa Oberon, hän otti tarjouksen vastaan. Hän oli jo käynyt englannin tunneilla ja oppinut puhumaan kieltä melko hyvin. Vuonna 1826 hän matkusti Englantiin, jossa hän sai Oberonin sävellyksen valmiiksi ja johti sen ensiesityksen 12. huhtikuuta. Hän jäi Englantiin ansaitakseen lisää rahaa. Hän odotti innolla kotiinpaluuta, mutta 5. kesäkuuta, yönä ennen kuin hänen oli määrä palata Saksaan, hän kuoli. Hänet haudattiin Lontooseen. 18 vuotta myöhemmin Richard Wagner järjesti Weberin ruumiin palauttamisen Saksaan ja hautaamisen Dresdeniin.

Weber jätti oopperan Die Drei Pintos ("Kolme Pintoa") kesken. Meyerbeer aikoi viimeistellä sen, mutta lopulta Gustav Mahler sai sen valmiiksi ja johti valmiin teoksen ensiesityksen Leipzigissa vuonna 1888.

Weber ei ollut vain suuri säveltäjä, vaan myös erittäin taitava pianisti ja kapellimestari. Hän kirjoitti hyvin suuren määrän teoksia, muun muassa kantaatteja ja lauluja, mutta suurinta osaa niistä ei nykyään kuulla usein. Yksi hänen suosituimmista teoksistaan on nimeltään Kutsu tanssiin. Se on kirjoitettu pianolle, mutta myöhemmin Hector Berlioz sovitti sen orkesterille, ja näin se kuullaan nykyään usein.

Weber kirjoitti kaksi konserttoa klarinetille ja orkesterille sekä Concertino-konserton (pieni yksiosainen konsertto). Toinen yksiosainen konsertto oli Konzertstück f-molli pianolle ja orkesterille. Hänen oopperansa Der Freischütz on luultavasti hänen paras teoksensa, ja sen alkusoittoa kuullaan usein erikseen konserttikappaleena. Oopperan tarina on täynnä taikaa. Se on kirjoitettu saksaksi, ja siinä on sekä puhuttua sanaa että laulettua musiikkia (tällaista oopperaa kutsuttiin Singspieliksi). Erityisesti tämä ooppera vaikutti Richard Wagneriin, joka kehitti saksalaista oopperaa 1800-luvulla.