Birinus
Birinus († 650), myös Pyhä Birinus, oli Wessexin lähetyssaarnaaja ja Dorchesterin ensimmäinen piispa. Hänen juhlapäiväänsä vietetään 3. joulukuuta.
Arkkipiispa Asterius teki Birinuksesta piispan.
Ura
Birinus saattoi olla syntyperältään lombardialainen. Paavi Honorius I lähetti hänet auttamaan pakanoiden käännyttämisessä anglosaksisessa Englannissa. Paavi lähetti hänet ensin Genovaan. Siellä Milanon arkkipiispa Asterius vihki Birinuksen piispaksi. Birinus saapui Etelä-Britanniaan noin vuonna 634. Hän oli suunnitellut menevänsä Englannin keskiosiin saarnaamaan siellä. Mutta kun hän huomasi, että Wessexissä asuvat Gewissenit olivat täysin pakanallisia, hän päätti jäädä heidän luokseen. Hän alkoi käännyttää Gewissejä (länsisaksilaisia) kristinuskoon. Vuonna 635 Birinus kastoi Wessexin kuninkaan Cynegilsin, ja Northumbrian kuningas Oswald suostui olemaan hänen kumminsa. Tämä saattoi olla Oswaldin ja Cynegilsin tyttären Cyneburhin välisen avioliiton ehto. Hän antoi piispa Birinukselle Dorchesterin kaupungin ja useita kirkkoja, jotta tämä voisi käännyttää pakanat Wessexissä. Noin vuosina 647-48 Birinus perusti Winchesteriin kirkon, josta myöhemmin tuli Winchesterin katedraali. Birinus kuoli vuonna 650. Hänet haudattiin Dorchesteriin.
Pyhän Birinuksen pyhäinjäännökset
Vuoden 660 jälkeen Dorchesterissa ei enää ollut länsisaksalaisia piispoja. Yhdessä Berkshiren alueen kanssa se siirtyi Merciaan. Wessexin uusi tuomiokapituli oli nyt Winchesterissä. Joskus vuosien 690-700 tienoilla Winchesterin piispa Hedda siirrätti pyhän Birinuksen jäännökset (luut) Dorchesterista Winchesteriin. Siihen asti piispa Birinusta oli pidetty vähäisenä pyhimyksenä. Vuonna 1223 Dorchesterin luostarin munkit löysivät entisen piispan haudan. Ruumis oli puettu piispan vaatteisiin ja tunikaan, joten he uskoivat sen olevan pyhä Birinus. Löytöhetkellä väitettiin ihmeitä. Yksi väite oli, että mykkä lapsi pystyi yhtäkkiä puhumaan englantia ja ranskaa. Munkit lähettivät löydöksensä Roomaan. Paavi kirjoitti Canterburyn arkkipiispalle Stephen Langtonille ja pyysi häntä hoitamaan käännöksen. Eräs ongelma aiheutti kuitenkin sen, että seremonia viivästyi. Arkkipiispa Langton huomasi, että ruumis oli jo siirretty Winchesteriin noin vuonna 700. Sekä Dorchester että Winchester väittivät, että heillä oli piispa Birinuksen jäännökset. Tästä syystä hänelle vietettiin kahta juhlapäivää, 3. ja 4. joulukuuta. Katolinen kirkko tunnustaa joulukuun 3. päivän. Hänelle perustettiin pyhäkkö 1300-luvulla. Se tuhoutui myöhemmin, mutta se on sittemmin rakennettu uudelleen.
