Birinus († 650), myös Pyhä Birinus, oli Wessexin lähetyssaarnaaja ja Dorchesterin ensimmäinen piispa. Hänen juhlapäiväänsä vietetään 3. joulukuuta.
Elämä ja lähetysmatka
Birinuksen elämästä tiedetään vain rajoitetusti. Hänen tekonsa mainitaan muun muassa Ecclesiastical History -teoksessa, jonka kirjoitti Beda Venerabilis. Birinuksen katsotaan olleen kotoisin manner-Euroopasta, todennäköisesti Gallian (nyk. Ranska) alueelta, ja hänet lähetettiin kristillistämään anglosakseja 600-luvun alussa.
Toiminta Wessexissä
Birinus saapui Wessexin alueelle noin vuosien 634–635 tienoilla. Hän huomasi alueen asukkaiden olevan pääosin pakanallisia ja keskittyi etenkin kuningas Cynegilsin ja hänen hovinsa kääntämiseen. Perinteisesti kerrotaan, että Birinus kastoi Cynegilsin — kastajanajan oli osittain tukenut pohjoisen kuningas Oswald, joka toimi kastemummona — ja tätä kautta kristinusko alkoi vakiintua Wessexissä. Birinus myös perusti Dorchester-on-Thamesiin piispanistuimen, josta hän toimi alueen ensimmäisenä piispana ja jatkoi saarnausta ja seurakuntien perustamista koko alueella.
Kuolema ja perintö
Birinus kuoli noin vuonna 650. Hänen muistokseen ja toiminnastaan seurasi pitkäaikainen pyhimyskultti; hänen muistopäivänsä on 3. joulukuuta. Dorchesterin alueella ja sen läheisyydessä on yhä kirkkoja ja seurakuntia, jotka kantavat hänen nimeään, ja hänen kuvatessaan häntä esitetään usein piispallisin attribuutein kuten sauva ja kirja.
Merkitys
- Birinus oli keskeinen henkilö Wessexin kristillistymisessä ja läntisen Englannin kirkollisen järjestäytymisen alkuvaiheessa.
- Hänen perustamansa piispanistuin Dorchesterissa muodosti pohjan myöhemmälle kirkolliselle kehitykselle alueella.
- Hänen elämästään ja toiminnastaan on säilynyt kertomuksia, jotka ovat osa anglosaksista kirkonhistoriaa.
Vaikka monet yksityiskohdat Birinuksen elämästä ovat epävarmoja, hänen roolinsa varhaisena lähetyssaarnaajana ja Dorchesterin ensimmäisenä piispana on vakiintunut osaksi Englannin kirkon historiaa.
