Georg Solti

Varhainen ura

Solti syntyi György Sterninä Budapestissa juutalaiseen perheeseen. Hänen isänsä muutti nimensä Györgystä Georgiksi ja muutti sukunimen Solti. Tämä tehtiin, jotta hänen nimensä ei näyttäisi juutalaiselta, koska Euroopassa oli paljon antisemitismiä.

Hän oppi pianonsoittoa, mutta 14-vuotiaana hän kuuli Erich Kleiberin johtavan Beethovenin viidennen sinfonian, ja hän halusi heti kapellimestariksi. Hän opiskeli Franz Lisztin musiikkiakatemiassa Béla Bartókin, Zoltán Kodályn, Leo Weinerin ja Ernst von Dohnanyin johdolla. Vuoteen 1935 mennessä hänet tunnettiin kapellimestarina. Hän johti Figaron avioliiton Budapestin oopperassa vuonna 1938. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän johti oopperaa, ja se oli myös viimeinen kerta. Samana päivänä Hitler liitti Itävallan. Juutalaisten elämä Unkarissa muuttui vaaralliseksi. Vuonna 1939 hän muutti Sveitsiin, jossa hän jatkoi uraansa pianistina ja voitti Geneven kansainvälisen pianokilpailun, mutta hänellä ei ollut siellä juurikaan mahdollisuuksia johtaa. Hänen isänsä sairastui ja kuoli, joten hän ei enää koskaan nähnyt häntä.

Toisen maailmansodan jälkeen Solitista tuli Münchenin Baijerin valtionorkesterin musiikillinen johtaja (jossa hän esitti Saksassa ensimmäisen kerran Paul Hindemithin oopperan Mathis der Maler, joka oli kielletty natsien vallan aikana). Hän johti Frankfurtin oopperaa, jossa hän esitti ensimmäisen kerran Saksassa Alban Bergin teoksen Lulu. Vuonna 1951 hän esiintyi Salzburgin festivaaleilla johtamalla Mozartin Idomeneon.

Keskellä uraa

Solti johti usein Los Angelesin filharmonisia orkestereita, ja hänen sovittiin olevan niiden pääkapellimestari (musiikillinen johtaja) vuodesta 1962 alkaen. Solti kuitenkin muutti mielensä, koska apulaiskapellimestariksi nimitettiin Zubin Mehta kertomatta siitä Soltille. Mehtasta tuli sen sijaan musiikillinen johtaja.

Vuonna 1961 Solti siirtyi Covent Gardenin kuninkaallisen oopperatalon musiikilliseksi johtajaksi, ja hän toimi siellä vuoteen 1971 asti. Hän oli loistava kapellimestari, mutta sai muusikot tekemään kovasti töitä. Kaljunsa vuoksi hän sai lempinimen "huutava kallo". Hän vietti suuren osan ajastaan Britanniassa ja Yhdysvalloissa.

Hänen ensimmäinen avioliittonsa päättyi avioeroon. Toisen avioliiton hän solmi brittiläisen tv-juontajan Valerie Pittsin kanssa, jonka hän tapasi, kun tämä lähetettiin haastattelemaan häntä. Heillä oli kaksi tytärtä, Gabrielle ja Claudia. Hän sai Britannian imperiumin kunniamerkin (KBE) vuonna 1971. Seuraavana vuonna hänestä tuli Britannian kansalainen, ja hänet tunnettiin silloin nimellä Sir Georg Solti.

Solti auttoi monia nuoria muusikoita kouluttamalla heitä työpajoissa ja antamalla heille esiintymismahdollisuuksia.

Myöhempi ura

Solti toimi Chicagon sinfoniaorkesterin (CSO) musiikillisena johtajana vuodesta 1969 vuoteen 1991, jolloin hänelle myönnettiin musiikinjohtajan arvonimi, joka on ainoa CSO:n kapellimestari, jolle tämä arvonimi on myönnetty. Hän teki orkesterista maailmanluokan orkesterin ja vei sen kiertueille muihin maihin. Hän antoi 999 esitystä CSO:n kanssa. Hän kuoli ennen 1000. esitystään. Hänen muistokseen Chicagon Symphony Centerin lähellä sijaitseva aukio nimettiin "Sir Georg Solti Place".

Solitilla oli myös muita töitä. Hän toimi Pariisin orkesterin musiikillisena johtajana vuodesta 1972 vuoteen 1975. Vuodesta 1979 vuoteen 1983 hän oli Lontoon filharmonisen orkesterin ylikapellimestari. Tänä aikana hän esitti ja levytti monia Elgarin teoksia, muun muassa kaksi sinfoniaa, viulukonserton Kyung Wha Chungin kanssa ja sellokonserton Julian Lloyd Webberin kanssa. Vuonna 1983 hän johti ainoan kerran Wagnerin Ring-syklin Bayreuthissa. Yhdistyneiden Kansakuntien 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi Solti perusti World Orchestra for Peace -orkesterin, joka koostui 47 orkesterin muusikoista ympäri maailmaa.

Solti työskenteli Dudley Mooren kanssa vuoden 1991 televisiosarjassa Orchestra! , jonka tarkoituksena oli selittää ihmisille kaikkea orkesterista.

Solti ei koskaan jäänyt eläkkeelle. Hänellä oli monia konsertti- ja levytyssuunnitelmia, kun hän kuoli äkillisesti sydänkohtaukseen 5. syyskuuta 1997 Antibesissa Ranskassa. Hän sai valtiolliset hautajaiset, ja hänet haudattiin Bartókin viereen, joka oli ollut hänen opettajansa ja auttanut häntä paljon. Soltin leski ja tyttäret perustivat Soltin säätiön nuorten muusikoiden auttamiseksi.