Jan Smuts

Elämäkerta

Varhainen elämä

Jan Smuts syntyi brittiläisessä Kap-siirtokunnassa asuvaan varakkaaseen afrikaneriperheeseen. Hän kävi ensimmäisen kerran koulua 12-vuotiaana ja meni neljä vuotta myöhemmin Victoria Collegeen opiskelemaan luonnontieteitä ja taiteita. Myöhemmin hän opiskeli oikeustiedettä Christ's Collegessa Cambridgessa.

Buurisota ja yhdistyminen

Smuts oli Cecil Rhodesin kannattaja, kunnes paljastui, että hän oli mukana Transvaalin tasavallassa tapahtuneessa Jamesonin ryöstöretkessä, johon osallistui ryhmä uitlandilaisia (afrikaansin kielellä ulkomaalaisia). Vuonna 1898 Smuts muutti Johannesburgiin Transvaaliin harjoittamaan asianajajan ammattia, ja myöhemmin hänestä tuli Transvaalin hallituksen ministeri englantilais-buurisodan syttymiseen asti.

Buurisodan aikana hän johti buurikomppaniaa Kapin siirtokunnassa sissitaktiikkaa käyttäen. Sodan jälkeen Smuts liittyi Louis Bothan johtamaan kabinettiin vuonna 1907. Hän oli kuitenkin tyytymätön siihen, että hänen afrikkalaistoverinsa tekivät yhteistyötä brittien kanssa, ja vuosi myöhemmin hän hylkäsi afrikkalaiset ja ilmoitti olevansa sen sijaan eteläafrikkalainen.

Sotilas ja valtiomies

Kaksi vuotta Etelä-Afrikan unionin perustamisen jälkeen Smuts perusti Union Defence Forcen (UDF). Hän johti UDF:ää ja oli keskeisessä asemassa Saksan Lounais-Afrikan ja Saksan Itä-Afrikan valtaamisessa ensimmäisen maailmansodan aikana. Vuonna 1917 Smuts kutsuttiin keisarillisen sotakabinetin jäseneksi. Vuonna 1918 Smuts oli mukana perustamassa kuninkaallisia ilmavoimia.

Smuts ja Botha olivat keskeisiä neuvottelijoita Pariisin rauhankonferenssissa. Allekirjoitettuaan Versailles'n sopimuksen, joka antoi Etelä-Afrikalle Namibian hallinnan, Smuts palasi politiikkaan.

Kun Botha kuoli vuonna 1919, Smutsista tuli pääministeri, ja hän toimi pääministerinä, kunnes hävisi vuonna 1924 kansalliselle puolueelle.

Toinen maailmansota

Oltuaan yhdeksän vuotta oppositiossa Smutsista tuli Barry Hertzogin johtaman koalitiohallituksen varapääministeri. Kun Hertzog pyysi puolueettomuutta natsi-Saksaa kohtaan toisen maailmansodan aikana, hänet syrjäytettiin ja Smutsista tuli jälleen pääministeri. Toisen maailmansodan aikana Smuts kutsuttiin jälleen keisarilliseen sotakabinettiin, jossa hän työskenteli läheisessä yhteistyössä Winston Churchillin kanssa. Toukokuun 28. päivänä 1941 Smutsista tuli Britannian armeijan kenttämarsalkka, ja hänestä tuli ensimmäinen eteläafrikkalainen, jolla oli tämä arvo. Yhteistyö Churchillin kanssa teki Smutsista hyvin epäsuositun afrikkalaisten keskuudessa, mikä johti hänen kaatumiseensa.

Toukokuussa 1945 Smuts edusti Etelä-Afrikkaa Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjan laatimisessa. Aivan kuten vuonna 1919, Smuts kehotti valtuutettuja luomaan voimakkaan kansainvälisen järjestön rauhan säilyttämiseksi. Smuts allekirjoitti Pariisin rauhansopimuksen, ja hänestä tuli ainoa henkilö, joka allekirjoitti sekä ensimmäisen että toisen maailmansodan päättäneet sopimukset.

Toisen maailmansodan jälkeen

Toisen maailmansodan jälkeen Smuts jatkoi Etelä-Afrikan edustamista kansainvälisesti. Smuts kannatti sionismia, ja hänen hallituksensa tunnusti nopeasti vastaperustetun Israelin valtion sen perustamisen jälkeen toukokuussa 1948. Smutsin tuki sodalle ja suunnitelmat rotuerottelun muuttamiseksi Etelä-Afrikassa tekivät hänestä kuitenkin hyvin epäsuositun afrikaanerien keskuudessa, ja vuonna 1948 hän hävisi vaalit Daniel Francois Malanille ja apartheidia kannattavalle kansalliselle puolueelle.

Smuts kuoli 11. syyskuuta 1950 sydänkohtaukseen perheensä maatilalla.