John Connally

Varhaisvuodet, koulutus ja asepalvelus

Connally syntyi Floresvillessä, Texasissa, San Antonion lähellä. Hän on yksi seitsemästä lapsesta, jotka ovat syntyneet Lela (ent. Wright) ja John Bowden Connally Sr:lle, joka oli maidontuottaja ja vuokraviljelijä.

Connally kävi Floresvillen lukiota, mutta hän oli yksi niistä, jotka valmistuivat yliopistosta. Hän valmistui Texasin yliopistosta Austinissa. University of Texas at Austinissa hän oli ylioppilaskunnan puheenjohtaja ja Friar Societyn jäsen. Myöhemmin hän valmistui Texasin yliopiston oikeustieteellisestä tiedekunnasta ja pääsi tutkinto-oikeuteen.

Connally palveli Yhdysvaltain laivastossa toisen maailmansodan aikana, ensin James V. Forrestalin avustajana. Sen jälkeen hän palveli jälleen kenraali Dwight D. Eisenhowerin Pohjois-Afrikan maihinnousua suunnittelevassa esikunnassa. Hän siirtyi Etelä-Tyynenmeren teatterille, jossa hän palveli ansiokkaasti. Hän toimi hävittäjälentokoneen johtajana lentotukialus USS Essexillä ja sai pronssitähden urheudesta. Hänet siirrettiin toiselle Essex-luokan lentotukialukselle, joka oli USS Bennington. Hän sai Legion of Merit -ansiomerkin. Hän osallistui myös sotaretkiin Gilbert-, Marshall-, Ryukyu- ja Filippiinisaarilla. Hän lopetti sotilasuransa vuonna 1946 komentajakapteeniluutnantin arvossa.

Kun Connally pääsi laivastosta, hän toimi lakimiehenä Alvin Wirtzin lakiasiaintoimistossa. Hän lopetti lakimiehenä toimimisen, kun juuri senaattoriksi valittu Lyndon B. Johnson suostutteli hänet palaamaan Washingtoniin tärkeäksi avustajaksi. Hänellä oli läheiset suhteet Johnsoniin jo ennen laivaston uransa alkua, ja ne säilyivät Johnsonin kuolemaan asti vuonna 1973.

Lakimies

Connallyn tärkeimmät lailliset asiakkaat olivat teksasilainen öljyrikas Sid W. Richardson ja Perry Bass, joka oli Richardsonin veljenpoika ja osakas, molemmat Fort Worthissa. Richardsonin perhedynastian liiketoiminta oli tuolloin arviolta 200 miljoonasta miljardiin dollariin. Richardsonin huostassa Connally sai kokemusta monista yrityksistä ja sai vinkkejä kiinteistökauppoihin. Työ vaati Connallyjen muuttoa Fort Worthiin. Kun Richardson kuoli vuonna 1959, Connally nimettiin kuolinpesän toisena toimeenpanijana kannattavaan asemaan.

Teksasin kuvernöörinä

Connally toimi Texasin kuvernöörinä vuosina 1963-1969. Vuosien 1964 ja 1966 kampanjoissa Connally voitti republikaanit Jack Crichtonin, dallasilaisen öljyteollisuusyrittäjän, ja Thomas Everton Kennerly vanhemman (1903-2000), Houstonista. Hän voitti 73,8 prosentin ja 72,8 prosentin marginaalilla, mikä antoi hänelle suuremman vaikutusvallan, kun suurin osa lainsäädäntöelimistä oli demokraatteja.

Connally oli kuvernöörinä aikana, jolloin korkeakoulutus laajeni voimakkaasti Teksasissa. Hän allekirjoitti lain, jolla perustettiin Texasin korkeakoulutuksen koordinointilautakunta. Hän nimitti hallintoelimen jäsenet, jotka kannattivat naisten pääsyä aiemmin miehiseen Texas A&M -yliopistoon College Stationissa, koska Bryanista kotoisin oleva osavaltion senaattori William T. "Bill" Moore oli kehottanut häntä ryhtymään tällaisiin toimiin, koska hän oli ensimmäisen kerran ehdottanut naisten ottamista yliopistoon vuonna 1953.

Kennedyn salamurha

Marraskuun 22. päivänä 1963 Connally haavoittui vakavasti ollessaan presidentti Kennedyn autossa Dealey Plazalla Dallasissa, kun presidentti murhattiin. Hän toipui rintaan, ranteeseen ja reiteen saamistaan haavoista. Warrenin komission vuosina 1963-1964 tekemässä kymmenen kuukautta kestäneessä tutkimuksessa päädyttiin siihen, että Lee Harvey Oswald murhasi presidentti Kennedyn ja että Oswald oli toiminut täysin yksin. Connally ei kiistänyt tätä johtopäätöstä, mutta kyseenalaisti loppuelämänsä ajan yhden luodin teorian. Vuonna 1966 hän sanoi lehdistölle: "Olen täysin vakuuttunut siitä, että ensimmäinen luoti ei osunut minuun", ja lisäsi: "Mutta se, että olen eri mieltä Warrenin komission kanssa tästä yhdestä havainnosta, ei tarkoita, että olisin eri mieltä heidän kaikista havainnoistaan."

Kuolema

Connally kuoli 15. huhtikuuta 1993 Houstonissa, Texasissa keuhkofibroosiin 76-vuotiaana. Connallyn kuoltua oikeuslääketieteen patologi tohtori Cyril Wecht ja salamurhien arkisto- ja tutkimuskeskus (Assassination Archives and Research Center) pyysivät oikeusministeri Janet Renolta, että Connallyn ruumiista otettaisiin talteen jäljellä olevat luodin sirpaleet, koska ne kumoaisivat Warrenin komission päätelmän, jonka mukaan ampujana oli vain yksi luoti ja yksi ampuja. Oikeusministeriö vastasi, että sillä "...ei olisi laillista valtuutta ottaa sirpaleita talteen, ellei Connallyn perhe antaisi siihen lupaa". Connallyn perhe kieltäytyi luvasta.