William Bligh: Bountyn kapina, kapteeni ja Uuden Etelä-Walesin kuvernööri

William Bligh — HMS Bountyn kapteeni, Bountyn kapina ja myöhemmin Uuden Etelä-Walesin kuvernööri: tarina meriseikkailuista, vallasta ja kiistellystä perinnöstä.

William Bligh (9. syyskuuta 1754 - 7. joulukuuta 1817) oli brittiläinen laivaston upseeri. Hän purjehti kapteeni James Cookin kanssa tämän kolmannella ja viimeisellä matkalla vuonna 1776. Vuonna 1787 Blighista tuli HMS Bountyn kapteeni, ja hän purjehti Tahitille keräämään leipäpuita. Kapina Bountylla esti tämän tehtävän suorittamisen. Vuonna 1806 hänet nimitettiin Uuden Etelä-Walesin kuvernööriksi. Palattuaan Englantiin Blighista tehtiin kuninkaallisen laivaston kontra-amiraali ja myöhemmin vara-amiraali.

Varhaiselämä ja merisotilaallinen ura

Bligh syntyi Plymouthissa ja tuli nuorena merille. Hän palveli useissa laivoissa ja sai mainetta taitavana navigaattorina ja merimiehenä, minkä vuoksi hänet kutsuttiin mukaan James Cookin kolmannelle retkelle. Myöhemmin hän eteni upseerin arvoihin ja sai kokemusta sekä tutkimus- että sotilaallisista tehtävistä kuninkaallisessa laivastossa.

Kapina Bountylla

Blighin kuuluisin komento oli HMS Bounty, jonka tehtävänä oli kuljettaa Tahitilla kerättyjä leipäpuita Britannian siirtokuntiin. Matka päättyi kuitenkin mutinaan 28. huhtikuuta 1789, kun osa miehistöstä kapinoi ja otti aluksen haltuunsa. Kapinajohtajana toimi Fletcher Christian. Kapinalliset hylkäsivät Blighin ja 18 muuta miehistön jäsentä pieneen avoveneeseen ja ottivat Bountyn hallintaansa.

Matka avoveneellä

Blighin suoritus siitä, miten hän johdatti hylätyn miehistön turvaan, on legendaarinen: hän navigoi pienessä avoimessa veneessä useiden tuhansien meripeninkulmien yli ilman asianmukaista kartta- tai vesivarustusta. Bligh ja 18 muuta miehistön jäsentä pääsivät lopulta turvaan Kupangiin Timorissa. Matka osoitti hänen poikkeukselliset navigointitaidot ja kylmähermoisuutensa hätätilanteessa.

Seuraukset ja myöhemmät purjehdukset

Kun Bligh palasi Britanniaan, hän joutui tutkintaan aluksen menettämisestä mutta vapautettiin. Hän johti myöhemmin onnistuneen toisen lähetyksen (mm. HMS Providence), jolla leipäpuita toimitettiin määräpaikkaan. Osa mutineereista jäi Tahitille tai etsi turvapaikan muualta; myöhemmin osa löydettiin, otettiin kiinni ja tuomittiin, ja osa päätyi asumaan Pitcairnille, missä Bounty poltettiin.

Kuvernöörikausi Uudessa Etelä-Walesissä

Vuonna 1806 Bligh nimitettiin Uuden Etelä-Walesin kuvernööriksi. Hän pyrki järjestämään hallintoa ja hillitsemään laittomia kauppoja, erityisesti väkivaltaista viljelyksien ja rahanvaihdon kontrollia (ns. "rum trade"), mutta hänen kovasanaisuutensa ja autoritaarinen johtamistyylinsä lisäsivät jännitteitä. Nämä ristiriidat johtivat vuonna 1808 niin kutsuttuun Rum Rebellioniin, jossa sotilasjoukot (New South Wales Corps) syrjäyttivät hänet ja vangitsivat hänet. Tapauksen jälkeen Bligh palasi Britanniaan vaatien oikeudellista selvitystä.

Myöhäisvuodet ja perintö

Palattuaan Englantiin Bligh jatkoi uraansa laivastossa ja hänet ylennettiin amiraalin arvonimiin. Hänen maineensa on ollut kaksijakoinen: toisaalta häntä muistetaan taitavana navigaattorina ja kurinalaisena johtajana, toisaalta hänen ankara kurinpitonsa ja ristiriitaiset suhteensa miehistöön arvioidaan syiksi kapinaan ja useisiin konfliktiin. Blighin tarina on innoittanut lukemattomia kirjoja, elokuvia ja tutkimuksia, ja hänen elämänsä tapahtumat ovat osa brittiläisen merenkulun ja siirtomaahallinnon historiaa.

The Bounty

Vuonna 1787 Blighistä tuli Tahitille lähetettävän pienen retkikunnan johtaja, jonka tehtävänä oli hankkia leipäpuita. Niitä istutettaisiin Länsi-Intiassa orjien ruoaksi. Bounty lähti Tahitilta 4. huhtikuuta 1789 lastattuna leipäpuilla. Kolme viikkoa myöhemmin eräs Fletcher Christian -niminen merimies johti kapinaa (aluksen valtausta). Christian halusi palata Tahitille. Tätä tapahtumaa kutsutaan kapinaksi Bountylla. Bligh ja 18 merimiestä pantiin pieneen veneeseen, jossa oli vain vähän ruokaa tai vettä, neljä miekkaa, sekstantti, taskukello mutta ei karttaa. He pääsivät 47 päivässä 6701 kilometrin päähän Bataviaan (nykyiseen Jakartaan) 47 päivässä. Bligh pääsi lopulta takaisin Englantiin maaliskuussa 1790. Hän kirjoitti kapinasta kirjan nimeltä A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty".

Elokuussa 1791 Bligh lähti jälleen hankkimaan leipäpuita. Häntä kehotettiin myös selvittämään lisää Australian ja Uuden-Guinean välissä sijaitsevaa Torresinsalmea. Hän otti kaksi alusta, Providence ja Assistant, ja palasi Englantiin elokuussa 1793.

Bountyn pieni vene, joka vei 19 merimiestä takaisin Bataviaan.

Rommikapina

Upseerit aloittivat oikeustoimet Blighia vastaan, joka sitten pidätytti yhden uudisasukkaista, John Macarthurin, kapinasta (yritys aloittaa kapina hallitusta vastaan). Yksi sotilaista, majuri George Johnston, päästi Macarthurin vankilasta, ja 26. tammikuuta 1808 hän johti armeijan Government Houseen ja pidätti Blighin. Sen jälkeen armeija otti hallituksen haltuunsa. Tämä tuli tunnetuksi Rum-kapinana. Vuoden kuluttua Bligh vapautettiin sillä ehdolla, että hän palasi Englantiin. Hän suostui, mutta purjehti sitten Hobartiin yrittäen saada apua Tasmanian kuvernööriluutnantilta, eversti David Collinsilta. Collins ei tarjonnut apua, ja Bligh jäi Hobartiin vielä vuodeksi.

Britannian hallitus lähetti uuden kuvernöörin, Lachlan Macquarien. Bligh ja majuri Johnston palasivat Lontooseen ja saapuivat sinne 25. lokakuuta 1810. Oikeudenkäynnissä kaikki Blighia vastaan esitetyt syytteet todettiin vääriksi, ja Johnston todettiin syylliseksi. Johnson erotettiin armeijasta, ja vuonna 1811 Blighista tehtiin kontra-amiraali ja myöhemmin vara-amiraali. Hän vetäytyi Kentiin. Bligh kuoli vieraillessaan Lontoossa 7. joulukuuta 1817.

Blighin pidätys

Hae kirjaimella