Torresinsalmi: Australiaa ja Uutta-Guineaa yhdistävä saaristo ja salmi
Tutustu Torresinsalmeen — Australian ja Uuden-Guinean saaristo täynnä koralleja, elävää perinnettä, historiaa ja ekomatkailua.
Torresinsalmi on kapea meri Australian Cape Yorkin ja Uuden-Guinean välillä. Se on noin 150 km leveä ja täynnä saaria, koralliriuttoja ja hiekkarantoja. Ensimmäinen eurooppalainen, joka purjehti salmen läpi, oli Luis Vaz de Torres vuonna 1606. Saarten lukumäärä riippuu laskentatavasta mutta yleisesti mainitaan noin 274 saarta, joista vain noin 17 on pysyvästi asuttuja. Saarilla asuu noin 6 800 Torresinsalmen saarelaista, mutta mantereella – etenkin Queenslandin kaupungeissa – asuu nykyään runsaasti enemmän, yhteensä noin 42 000 saarelaista. Saaret kuuluvat Australiaan ja ovat osa Queenslandia. Niitä hallinnoi pääasiallisesti Thursday Islandista toimiva Torres Strait Regional Authority (TSRA). Saaret sijaitsevat Australian ja Papua-Uuden-Guinean välisellä merirajalla.
Maantiede ja saaristo
Torresinsalmi muodostuu pikkusaarista, atolleista, koralliriutoista ja matalista hiekkasärkistä. Saarten koko vaihtelee pienistä karikoista suurempiin saariin kuten Boigu, Saibai ja Thursday Island. Vesialueet ovat matalia monin paikoin, ja merireitit kulkevat sokkeloisesti riuttojen ja salmien lomitse.
Luonto ja ekosysteemit
- Alueella on monipuoliset koralliriutat, mangrovemetsät, meriruohotasangot ja hiekkasärkät, jotka tarjoavat elinympäristön kalalajeille, ruokokurjille, merikilpikonniille ja dugongeille.
- Koralliriutat ja meriluonto ovat herkkiä ilmastonmuutoksen vaikutuksille: veden lämpeneminen ja korallien valkaistuminen sekä merenpinnan nousu ovat todellisia uhkia pienille saarille.
Ihmiset ja kulttuuri
Torresinsalmen saarelaiset (Torres Strait Islanders) ovat oma alkuperäiskansansa, jolla on rikas merellinen kulttuuri. Kielet ja puhujayhteisöt eroavat saarten mukaan; yleisimpiä kieliä ovat muun muassa Kala Lagaw Ya, Meriam Mir ja Torres Strait Creole (Yumplatok). Perinteiset elinkeinot kuten kalastus, koralliriutoilta keräily ja meripurjehdus ovat säilyneet osin nykyaikaan asti, ja saarten taide, musiikki ja tanssi ovat laajasti tunnettuja.
Historia ja kansainväliset suhteet
Eurooppalainen kontaktihistoria alkoi 1600-luvulla, mutta saaret ovat olleet asuttuja pitkään ennen sitä. Modernissa ajassa merkittävä tapahtuma oli Torresinsalmen alueen ja Papua-Uuden-Guinean rajan järjestely: Australia ja Papua-Uusi-Guinea solmivat Torres Strait -sopimuksen vuonna 1978 (voimaan 1985), joka perusti suojelualueen (Protected Zone) ja säännellyt perinteisten oikeuksien, kalastuksen ja liikkumisen ehtoja rajan molemmin puolin.
Hallinto, talous ja infra
Saaret kuuluvat Queenslandin osavaltion piiriin, ja paikallista kehitystä tukee Torres Strait Regional Authority (TSRA). Talous perustuu pääosin kalastukseen, paikalliseen kaupankäyntiin, julkisiin palveluihin ja kasvavassa määrin turismiin. Päivittäispalvelut, koulutus ja terveydenhuolto ovat keskittyneet suuremmille saarille, kuten Thursday Islandille, joka toimii alueen tärkeimpänä keskuksena.
Meriliikenne ja turvallisuus
Torresinsalmi on tärkeä merireitti, mutta riutat ja matalat vedet tekevät navigoinnista paikoin vaativaa. Alueen valvonta ja rajakysymykset vaativat yhteistyötä Australian ja Papua-Uuden-Guinean välillä, ja meriturvallisuutta sekä ympäristönsuojelua ylläpidetään sekä kansallisesti että sopimusten kautta.
Haasteet
- Ilmastonmuutos, merenpinnan nousu ja korallien heikkeneminen uhkaavat matalia saaria ja perinteisiä elinkeinoja.
- Sosiaaliset ja taloudelliset haasteet liittyvät etäisyyksiin, palveluiden saavutettavuuteen ja nuorten työllistymiseen.
Torresinsalmi on sekä ekologisesti että kulttuurisesti merkittävä alue, jossa yhdistyvät perinteinen merellinen elämäntapa ja modernit hallinnolliset sekä kansainväliset sopimusrakenteet.
Torresinsalmi ja saaret
Torstai-saari, Torres Straitissa
Torres Straitin sijainti
Maantiede
Se on tärkeä meriväylä laivoille, mutta koska vesi ei ole syvää ja siellä on paljon riuttoja ja saaria, sen läpi on hyvin vaikea purjehtia turvallisesti.Saaret ovat sekoitus erilaisia saarityyppejä. Osa Uuden-Guinean lähistöllä sijaitsevista saarista on matalia saaria, jotka on tehty jokien huuhtelemasta maaperästä. Lännessä sijaitsevat kumpuilevat ja jyrkät graniittisaaret olivat aikoinaan vuorten huippuja, joista tuli saaria, kun merenpinta nousi 8 000 vuotta sitten. Keskellä sijaitsevat saaret ovat enimmäkseen korallisaaria. Salmen itäpuolella olevat saaret ovat syntyneet merenpinnan yläpuolelle nousseista merenalaisista tulivuorista.
Vuonna 2009 saarelaiset pyysivät Australian hallitukselta 22 miljoonaa Australian dollaria uusien merivallien rakentamiseen. Koska osa saarista on melko matalalla, merenpinnan nousu ja suuret vuorovedet ovat johtaneet siihen, että monet alueet tulvivat nyt. Tämä on vaurioittanut taloja ja lisännyt suolaa makean veden varastoihin. Ihmiset saattavat joutua lähtemään kahdelta mutasaarelta, Boigulta ja Saibailta, ellei merenpinnan nousulle voida tehdä jotain.
Ihmiset
Saarten asukkaita kutsutaan Torres Strait Islanders -nimellä. He ovat melanesialaisia kansoja, jotka ovat sukua Uuden-Guinean papualaisille. Saarelaisilla on oma kulttuurinsa ja pitkä historia. He kävivät kauppaa pohjoisempana sijaitsevien papualaisten ja Australian aboriginaalien kanssa tuhansien vuosien ajan.
Saarelaiset puhuvat kahta eri kieltä:
- Kala Lagaw Ya/Kalaw Kawaw Ya/Kawalgaw Ya/Kulkalgaw Ya,
- Meriam Mir
On olemassa myös kieli nimeltä Brokan (Broken) eli Torres Strait Creole. Kyseessä on sekoitus eri kieliä ja saarelaisten sanoja, joka sai alkunsa, kun saarelaiset alkoivat työskennellä helmiä etsivillä laivoilla 1860-luvulla.
Historia
Merenpinta oli paljon alempana vielä 8000 vuotta sitten. Torresinsalmi ei olisi ollut veden peitossa, joten ihmiset ja eläimet olisivat voineet kulkea Uuden-Guinean ja Australian välillä. Joitakin eläimiä ja lintuja esiintyy sekä Uudessa-Guineassa että Queenslandissa, kuten kasvaari. Toiset eläimet, kuten siat, saapuivat Uuteen-Guineaan merenpinnan nousun ja maasillan sulkeutumisen jälkeen, eivätkä ne päässeet Australiaan.
Torres Straitin saarilla on todisteita siitä, että ihmiset ovat asuneet Torres Straitin saarilla ainakin 2 500 vuotta. On todennäköistä, että ihmiset asuivat siellä jo kauan ennen sitä, mutta merenpinnan nousu on peittänyt aiemmat asuinpaikat.
Euroopan löytö
Ensimmäinen tunnettu eurooppalainen, joka purjehti salmen läpi, oli espanjalainen tai portugalilainen merimies Luis Váez de Torres. Hän oli portugalilaisen Pedro Fernandez de Quirósin johtaman espanjalaisen retkikunnan varapäällikkö, joka purjehti Perusta eteläiselle Tyynellemerelle vuonna 1605. Quirosin laivan palattua takaisin Meksikoon Torres jatkoi matkaansa Molukeille ja sitten Manilaan. Hän purjehti Uuden-Guinean etelärannikkoa pitkin. Hän on saattanut nähdä Australian mantereella sijaitsevan Cape Yorkin, mutta tästä ei ole todisteita. Torres kirjoitti Espanjan kuninkaalle kirjeen löydöistään, mutta se pidettiin salassa vuoteen 1762 asti.
Vuonna 1769 skotlantilainen maantieteilijä Alexander Dalrymple käänsi Filippiineiltä vuonna 1762 löydettyjä espanjalaisia kirjeitä. Hän luki Luis Váez de Torresin kirjeen Uuden-Guinean eteläpuolella olevasta reitistä. Dalrymple kirjoitti kirjan Historical Collection of the Several Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean vuosina 1770-1771. Tämä kirja herätti paljon kiinnostusta ajatukseen tuntemattomasta mantereesta. Dalrymple nimesi salmen Torresin mukaan. Tämä sai kapteeni James Cookin lähtemään toiselle matkalle eteläiselle Tyynellemerelle. Dalrymple oli vihainen siitä, että juuri kapteeni Cook eikä hän sai vastuulleen retkikunnan, joka johti vuonna 1770 Australian itärannikon löytämiseen. Vuonna 1770 Cook purjehti salmen läpi purjehdittuaan Australian itärannikkoa pitkin. Hän rantautui Possession Islandille ja vaati koko Australian maata Britannialle.
Kun James Cookin, William Blighin ja Matthew Flindersin kaltaiset ihmiset tutkivat salmea ja laativat siitä karttoja, yhä useammat alukset alkoivat purjehtia sen läpi matkallaan Sydneystä Intiaan tai Aasiaan. Aluksille oli silti vaikeaa, ja monet haaksirikkoutuivat riutoille. Skotlantilainen Barbara Thompson oli ainoa pelastunut henkilö, kun America-alus törmäsi karille vuonna 1842. Saarelaiset pelastivat hänet, ja hän asui heidän kanssaan Prince of Walesin saarella viisi vuotta, kunnes toinen laiva tuli viemään hänet takaisin Sydneyyn.
Kauppa
Salmessa harjoitettiin merkittävää helmiäisliiketoimintaa 1860-luvulta noin vuoteen 1970 saakka. Helmien kuorinta toi mukanaan kokeneita sukeltajia monista maista, erityisesti Japanista.
Lähetyssaarnaajat
Lontoon lähetysseura saapui Erubille (Darnleyn saari) vuonna 1871. Saaren asukkaat juhlivat lähetyssaarnaajien tuloa edelleen nimellä "Valon tulo", ja se on saarilla joka vuosi juhlapäivä.
Hallitus
Vaikka osa Torresinsalmen saarista sijaitsee aivan Uuden-Guinean rannikon tuntumassa, ne siirtyivät vuonna 1879 Queenslandin, silloisen brittisiirtomaan, haltuun. Vuonna 1978 Australian ja Papua-Uuden-Guinean välisellä sopimuksella määriteltiin Torresinsalmen merirajan oikea sijainti. Torresinsalmella on myös oma lippunsa. Sen on suunnitellut torstaissaarelainen Bernard Namok. Sen taustalla on viisi raitaa, joista vihreä kuvaa maata, sininen merta ja musta kansaa. Siinä on suuri valkoinen Dari eli päähine ja viisikärkinen tähti, joka edustaa viittä pääsaariryhmää. Vuonna 1995 siitä tehtiin virallisesti Australian lippu.
Toinen maailmansota
Toisen maailmansodan aikana Torresinsalmessa, 150 kilometriä Cape Yorkista pohjoiseen sijaitsevasta Horn Islandista tuli Australian pohjoisin lentotukikohta. Vuonna 1940 rakennettiin kaksi suurta kiitorataa. Sitä käyttivät tuhannet liittoutuneiden lentokoneet. Kahdeksan japanilaisten ilmahyökkäystä vuonna 1942 teki siitä Queenslandin pahimman hyökkäyksen. Olosuhteet saarella olivat sotilaille vaikeat: ruoka oli huonoa, vettä oli liian vähän, oli tauteja ja japanilaiset hyökkäsivät. Lentoasema toimii edelleen kaukana pohjoisessa sijaitsevan Queenslandin päälentokenttänä. Nykyään se on matkailukohde, joka tunnetaan erityisesti kalastuksestaan.
Kirjat ja musiikki
Jules Verne kirjoitti Torres Straitista romaanissaan Kaksikymmentä tuhatta merivuotta meren alla. Se oli vaarallinen paikka, jonne sukellusvene Nautilus jäi lyhyeksi aikaa.
Etsiä