Bill Ayers

Varhainen elämä

Bill Ayers kasvoi Glen Ellynissä, Illinoisissa. Glen Ellyn on aivan Chicagon ulkopuolella. Hän kävi siellä julkista koulua lukion toiseen vuoteen asti. Sen jälkeen hän alkoi käydä Lake Forest Academya. Se on pienempi valmistava koulu. Ayers suoritti Michiganin yliopistossa amerikkalaisen tutkimuksen kandidaatin tutkinnon vuonna 1968. Hän on Thomas G. Ayersin poika. Hänen isänsä oli aikoinaan Commonwealth Edisonin puheenjohtaja ja toimitusjohtaja.

Vuonna 1965 Ayers kuului ryhmään, joka osoitti mieltään ravintolassa Ann Arborissa, Michiganissa. Ravintola ei halunnut palvella afroamerikkalaisia. Ayersin ensimmäinen pidätys tuli, kun hän osallistui istumalakoon paikallisessa kutsuntalautakunnassa. Hän istui vankilassa kymmenen päivää. Pian pidätyksen jälkeen hän sai ensimmäisen opettajan työnsä Children's Community Schoolissa. Tämä pieni esikoulu toimi paikallisen kirkon kellarissa. Esikoulu oli osa laajempaa liikettä eri puolilla Yhdysvaltoja, jota kutsuttiin "vapaa koulu -liikkeeksi". Liikkeeseen kuuluvissa kouluissa ei ollut arvosanoja eikä todistuksia. Sen sijaan ne pyrkivät saamaan oppilaat tekemään yhteistyötä keskenään ja työskentelemään yhdessä kilpailemisen sijaan. Opettajat antoivat oppilaiden kutsua heitä etunimellä. Opetettuaan vain muutaman kuukauden ajan, 21-vuotiaana, Ayersista tuli koulun johtaja. Siellä hän tapasi myös Diana Oughtonin, joka oli hänen tyttöystävänsä kuolemaansa saakka räjähdyksessä vuonna 1970.

Säämiesten alku

Ayers liittyi uuteen vasemmistoon ja SDS:ään (Students for a Democratic Society) 1960-luvun alussa. Vuosina 1968 ja 1969 Ayers tuli tunnetuksi SDS:n johtajana. Hän johti pienempää SDS:n ryhmää nimeltä "Jesse James Gang". Ayers teki merkittäviä muutoksia Weathermanin uskomuksiin militantista (valmis taistelemaan asian puolesta) olemuksesta. Ayersin johtamasta ryhmästä Detroitissa, Michiganissa tuli yksi ensimmäisistä ryhmistä, jotka muuttuivat Weathermeniksi. Ennen kesäkuun 1969 SDS-kokousta Ayersista tuli ryhmän tärkeä johtaja. Tämä johtui ryhmässä tapahtuneesta hajaannuksesta.

Kesäkuussa 1969 säämiehet ottivat SDS:n johtoonsa sen kokouksessa. Ayersista tehtiin opetusministeri. Myöhemmin vuonna 1969 Ayers auttoi asettamaan pommin patsaaseen, joka oli tehty tapettujen poliisien kunniaksi. Pommin räjähdys rikkoi lähes 100 ikkunaa ja lennätti osia patsaasta läheiselle kadulle. (Patsas rakennettiin uudelleen ja paljastettiin 4. toukokuuta 1970, ja muut Weathermenit räjäyttivät sen uudelleen 6. lokakuuta 1970.) Sillä aikaa kun sitä koottiin uudelleen, kaupunki asetti ympärille ympärivuorokautisen vartijan estääkseen uuden iskun. Tammikuussa 1972 se siirrettiin Chicagon poliisin päämajaan. Ayers oli mukana myös Chicagossa vuonna 1969 järjestetyssä Days of Rage -mellakassa. Hän osallistui myös "sotaneuvoston" kokoukseen, joka pidettiin Flintissä, Michiganissa. Sotaneuvosto teki kaksi suurta päätöstä. Ensimmäinen oli aloittaa väkivaltainen, aseellinen vastarinta (pommeja ja ryöstöjä käyttäen) hallitusta vastaan. Toinen oli perustaa maanalaisia (salaisia) ryhmiä tärkeisiin kaupunkeihin ympäri maata. FBI:n ilmiantaja Larry Grathwohl, joka esitti Weathermania vuonna 1969, sanoi, että "Ayersilla ja Bernardine Dohrnilla oli luultavasti eniten valtaa Weathermanin sisällä".

Vuodet maan alla

Vuonna 1970 Weathermanin jäsenet Ted Gold, Terry Robbins ja Diana Oughton saivat surmansa, kun heidän rakentamansa pommi räjähti. Tätä kutsuttiin Greenwich Villagen rivitaloräjähdykseksi. Ayers ja useat muut Weathermenit pystyivät välttämään kiinnijäämisen tämän räjähdyksen jälkeen. Ayersia ei tuolloin syytetty, mutta liittovaltion hallitus nosti myöhemmin syytteen häntä vastaan. Ayers osallistui New Yorkin poliisilaitoksen päämajan pommi-iskuihin vuonna 1970, Yhdysvaltain Capitol-rakennuksen pommi-iskuihin vuonna 1971 ja Pentagonin pommi-iskuihin vuonna 1972. Ayers kirjoitti vuonna 2001 seuraavaa:

Vaikka Pentagonia järisyttänyt pommi oli pikkuruinen - se painoi lähes kaksi kiloa - se aiheutti "kymmenien tuhansien dollarien" vahingot. Operaatio maksoi alle 500 dollaria, eikä kukaan kuollut tai edes loukkaantunut.

Joidenkin uusien raporttien mukaan Ayers, Dohrn tai Weatherman osallistuivat San Franciscon poliisilaitoksen pommi-iskuun vuonna 1970. Ayersia tai ketään muutakaan ei kuitenkaan ole koskaan syytetty tästä rikoksesta.

Vuonna 1973 selvisi, että FBI keskittyi sekä säämiehiin että uuteen vasemmistoon. Tämä oli osa useita salaisia ja toisinaan laittomia FBI:n hankkeita, joita kutsuttiin COINTEL-hankkeiksi. Koska FBI:n agentit olivat rikkoneet lakia, hallitus pyysi, että kaikki Weather Undergroundia vastaan nostetut ase- ja pommisyytteet hylätään. Tämä koski myös Ayersia vastaan nostettuja syytteitä.

Dohrnia vastaan oli kuitenkin edelleen nostettu osavaltion syytteet. Dohrn ei halunnut antautua poliisille. "Hän oli herttainen ja kärsivällinen, kuten hän aina on, ja antoi minun tulla itse järkiini", hän sanoi myöhemmin Ayersista. Lopulta hän antautui vuonna 1980. Hän sai 1500 dollarin sakot ja kolmen vuoden ehdollisen tuomion.

Vuonna 1973 Ayers auttoi kirjoittamaan kirjan Prairie Fire yhdessä muiden Weather Undergroundiin kuuluneiden kanssa. He omistivat kirjan lähes 200 ihmiselle, muun muassa Harriet Tubmanille, John Brownille, "kaikille, jotka jatkavat taistelua", "kaikille Yhdysvaltojen poliittisille vangeille" ja Sirhan Sirhanille, joka tuomittiin Robert F. Kennedyn murhasta.

Katsaus maanalaiseen kauteen

Karkuripäivät: Muistelmat

Vuonna 2001 Ayers kirjoitti kirjan Fugitive Days: A Memoir. Hän sanoi, että Fugitive Days yritti vastata Kathy Boudinin pojan kysymyksiin ja hänen väitteeseensä, jonka mukaan Diana Oughton kuoli yrittäessään pysäyttää Greenwich Villagen pommintekijät. Jotkut ovat kyseenalaistaneet kirjan totuudenmukaisuuden, tarkkuuden ja sävyn. Brent Staples kirjoitti The New York Times Book Review -lehdessä, että "Ayers muistuttaa usein, ettei hän voi kertoa kaikkea vaarantamatta tarinaan osallistuvia ihmisiä. Historioitsija Jesse Lemisch (joka oli myös SDS:n jäsen) sanoi, että Ayersin muistot olivat vääriä. Ayers sanoo kirjansa alussa, että se on kirjoitettu hänen henkilökohtaisina muistelminaan eikä se ollut tutkimusprojekti.

Vuonna 2001 annetut lausunnot

Chicago Magazinen mukaan "juuri ennen syyskuun 11. päivän iskuja" Richard Elrond, joka loukkaantui "raivon päivinä", sai Ayersilta ja Dohrnilta anteeksipyynnön. "[He] olivat katuvaisia", Elrod sanoo. "He sanoivat: 'Olemme pahoillamme, että asiat menivät näin.'" Ayers antoi paljon haastatteluja ennen kuin hänen kirjansa julkaistiin. Näissä haastatteluissa hän puolusti radikaalien sanojen ja tekojen historiaansa. Osa artikkeleista oli kirjoitettu ennen syyskuun 11. päivän iskuja, ja ne ilmestyivät heti sen jälkeen. Tiedotusvälineet esittivät monia kommentteja, joissa verrattiin Ayersin lausuntoja menneisyydestään juuri silloin, kun terrori-isku järkytti yleisöä.

Monet Ayersia koskevista kiistoista vuoden 2000 jälkeen johtuvat hänen New York Timesille antamastaan haastattelusta. Toimittaja siteerasi häntä sanomalla: "En kadu pommien asettamista" ja "minusta tuntuu, ettemme tehneet tarpeeksi". Kun häneltä kysyttiin, tekisikö hän "kaiken uudelleen", hän vastasi: "En halua sulkea pois sitä mahdollisuutta". Ayers kyseenalaisti haastattelijan tavan kuvata häntä "Kirjeessä toimittajalle" 15. syyskuuta 2001. Kirjeessään Ayers kirjoitti: "Tässä ei ole kyse väärinymmärryksestä tai 'asiayhteydestä irrotetusta', vaan tarkoituksellisesta vääristelystä." Seuraavina vuosina Ayers on sanonut, että hän tarkoitti sanoessaan, ettei hän "kadu mitään" ja että "emme tehneet tarpeeksi", että hän puhui heidän pyrkimyksistään estää Yhdysvaltoja taistelemasta Vietnamin sodassa. Hän sanoi, että nämä ponnistelut olivat ". . riittämättömät, koska sota venyi vuosikymmenen ajan". Ayers on toistuvasti sanonut, että nämä kaksi lausumaa eivät tarkoittaneet sitä, että hän olisi toivonut, että he olisivat asettaneet enemmän pommeja.

Näkymiä vuodesta 2001

Ayersilta kysyttiin vuoden 2004 haastattelussa: "Mitä mieltä olet siitä, mitä teit? Tekisitkö sen uudelleen samanlaisissa olosuhteissa?" Hän vastasi: Ayers sanoi: "Olen miettinyt tätä paljon. Kun on melkein 60-vuotias, on mahdotonta olla katumatta monia asioita, mutta kysymys siitä, teimmekö jotakin kauheaa, hirvittävää? ... En usko niin. Mielestäni teimme sen, että reagoimme tilanteeseen, joka oli häikäilemätön." Toimittaja Jake Tapper puhui 9. syyskuuta 2008 sarjakuvasta Ayersin blogissa, jossa hän selitti äänenpainon: "Ainoa asia, jota en kadu, on se, että vastustin Vietnamin sotaa kaikin voimin..... Kun sanon: 'Emme tehneet tarpeeksi', monet ihmiset ryntäävät ajattelemaan: 'Tuon täytyy tarkoittaa: 'Emme pommittaneet tarpeeksi paskaa'." Mutta se ei ole lainkaan asian ydin. Se ei ole taktinen lausunto, vaan selvä poliittinen ja eettinen lausunto. Tässä yhteydessä 'me' tarkoittaa 'kaikkia'.""

Vuonna 2008 Ayers sanoi toimistaan näin:

Weather Underground ylitti laillisuuden, säädyllisyyden ja ehkä jopa terveen järjen rajat. Tehokkuudestamme voidaan keskustella - ja siitä keskustellaan edelleen.

Hän myös puolusti jälleen toimiaan terrorismisyytöksiä vastaan:

Weather Underground otti vastuun useiden pienten pommien sijoittamisesta tyhjiin toimistoihin..... Teimme symbolisia äärimmäisiä vandalismia, joka kohdistui sodan ja rasismin muistomerkkeihin, ja hyökkäykset omaisuutta vastaan, ei koskaan ihmisiä vastaan, oli tarkoitettu kunnioittamaan ihmishenkiä ja ilmaisemaan paheksuntaa ja päättäväisyyttä Vietnamin sodan lopettamiseksi.

Poliittiset näkemykset

Ayers sanoi vuonna 1995 antamassaan haastattelussa poliittisista näkemyksistään 1960- ja 1970-luvuilla: Olen radikaali, vasemmistolainen, pieni 'c' kommunisti ...". [nauraa] Ehkä olen viimeinen kommunisti, joka on valmis myöntämään sen. [Nauraa] Olemme aina olleet pieniä kommunisteja siinä mielessä, että emme koskaan kuuluneet kommunistiseen puolueeseen emmekä olleet stalinisteja. Kommunismin etiikka vetoaa minuun edelleen. En pidä Leninistä yhtä paljon kuin varhaisesta Marxista. Pidän myös Henry David Thoreausta, Mother Jonesista ja Jane Addamsista [...]" Vuonna 1970 The New York Times kutsui Ayersia "Weatherman-järjestön kansalliseksi johtajaksi" ja "yhdeksi Weathermenin pääteoreetikoista".

Säämies aloitti osana SDS:n Revolutionary Youth Movement (RYM) -nuorisoliikettä. He erosivat RYM:n maolaisista sanoen, ettei heillä ollut aikaa rakentaa toista puoluetta. He myös sanoivat, että sota Yhdysvaltojen hallitusta ja kapitalismia vastaan pitäisi aloittaa heti. Heidän perustamisasiakirjassaan kehotettiin luomaan "valkoiset taistelujoukot" taistelemaan "mustien vapautusliikkeen" ja muiden "siirtomaavastaisten" liikkeiden kanssa. saavuttaakseen "Yhdysvaltain imperialismin tuhon ja luokatonta maailmaa: maailmankommunismia". Kesäkuussa 1974 Underground julkaisi 151-sivuisen teoksensa nimeltä "Prairie Fire". "Prairie Fire" sanoi, että: "Olemme sissijärjestö [...] Olemme kommunistisia naisia ja miehiä maan alla Yhdysvalloissa [...]" Weathermanin johtajat, Ayers mukaan lukien, halusivat radikaaleja muutoksia seksuaalisuhteisiin ja käyttivät iskulauseena "Smash Monogamy".

Grathwohlin väitteet

Larry Grathwohl, joka oli FBI:n agentti ja liittyi Undergroundiin, sanoi, että Ayers halusi kaataa Yhdysvaltain hallituksen. Tammikuussa 2009 antamassaan haastattelussa Grathwohl sanoi seuraavaa:

"Kaikkein luunmurtavin asia, jonka Bill Ayers sanoi minulle, oli se, että vallankumouksen onnistuttua ja hallituksen kaaduttua he uskoivat, että heidän olisi eliminoitava 25 miljoonaa amerikkalaista, jotka eivät mukautuisi uuteen järjestykseen."

Ayers vastasi:

"En ole koskaan sanonut sitä. En koskaan ajatellut sitä. Ja vielä kerran, Larry Grathwohl, en tunne häntä nykyään, mutta varmasti FBI oli valheille rakennettu organisaatio."

ABC7:n toimittajan Alan Wangin haastattelussa Ayers sanoi, että "nyt siitä on tehty epärehellisiä tarinoita, jotka koskevat ihmisten satuttamista, ihmisten tappamista ja ihmisten tappamisen suunnittelua. Se ei vain ole totta. Me tuhosimme hallituksen omaisuutta", Ayers sanoi. Kun Ayersilta kuitenkin kysyttiin, oliko hän koskaan tehnyt pommeja, hän vastasi: "En aio puhua siitä."

Suhde presidentti Obamaan

Vuoden 2008 Yhdysvaltain presidentinvaalien aikana alkoi kiista Ayersin yhteyksistä silloiseen senaattoriin Barack Obamaan. Tämä oli ollut Chicagossa hyvin tiedossa jo vuosia. Britannian lehdistön nostettua asian esiin Ayersin ja Obaman väliset siteet nousivat esiin myös Yhdysvaltojen blogeissa ja sanomalehdissä. Asiasta puhuttiin myös väittelyssä, jonka juontaja George Stephanopoulos esitti. Myöhemmin siitä tuli John McCainin kampanjan aihe. "The New York Times", CNN ja useat muut uutisryhmät sanoivat, ettei Obamalla ole läheistä ystävyyttä Ayersin kanssa. Vaalien jälkeen Ayers sanoi, ettei hänellä ole läheisiä suhteita Obamaan, ja tuomitsi republikaanit "syyllisyys yhdistämällä" -taktiikasta. Kirjansa uuteen jälkisanaan hän lisäsi huomautuksen, jonka mukaan hän tunsi Obamat "naapureina ja perheen ystävinä". Good Morning American haastattelussa Ayers kuitenkin sanoi, että jälkisanat "kuvaavat sitä, miten blogosfääri luonnehti suhdetta".

Akateeminen ura

Ayers opettaa Illinoisin yliopistossa Chicagossa. Hän keskittyy pääasiassa sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen, koulutuksen korjaamiseen kaupunkialueilla, lain kanssa vaikeuksissa oleviin lapsiin ja niihin liittyviin kysymyksiin.

Hän aloitti opettajana Children's Community Schoolissa (CCS). CCS:n perusti joukko opiskelijoita, ja se perustui Summerhillin opetustapaan. Lähdettyään maanalaisesta koulusta hän suoritti kasvatustieteen maisterin tutkinnon Bank Street Collegessa varhaiskasvatuksessa (1983), maisterin tutkinnon Teachers Collegessa, Columbian yliopistossa varhaiskasvatuksessa (1987) ja Ed. D:n Columbian yliopiston Teachers Collegesta opetussuunnitelmasta ja opetuksesta (1987).

Hän on toimittanut ja kirjoittanut useita kirjoja ja artikkeleita. Ne käsittelevät yleensä koulutusta. Hän on myös osallistunut moniin paneeleihin ja symposiumeihin.

Henkilökohtainen elämä

Ayers on naimisissa Bernardine Dohrnin kanssa. Dohrn oli myös osa Weather Underground -järjestöä. Heillä on kaksi aikuista lasta ja he jakavat Chesa Boudinin huoltajuuden. Boudin on kahden vankilaan joutuneen entisen Undergroundin jäsenen poika. Chesa Boudin voitti Rhodes-stipendin. Ayers ja Dohrn asuvat Hyde Parkin kaupunginosassa Chicagossa.

Vuonna 1997 Chicago myönsi hänelle Vuoden kansalainen -palkinnon hänen työstään Chicago Annenberg Challenge -hankkeen parissa.