Valaiden evoluutio | maannisäkkäiden nisäkkäiden merelliset jälkeläiset
Valaat (valaat, delfiinit ja pyöriäiset) ovat maannisäkkäiden merinisäkkäiden jälkeläisiä. Niiden maaeläinperäisyyteen viittaavat:
- Niiden tarve hengittää ilmaa pinnalta;
- Niiden evien luut, jotka muistuttavat maalla elävien nisäkkäiden raajoja.
- Niiden selkärangan pystysuora liike, joka on ominaista pikemminkin juoksevalle nisäkkäälle kuin kalojen vaakasuoralle liikkeelle.
Kysymys siitä, miten maaeläimet ovat kehittyneet valtameressä liikkuviksi leviataneiksi, oli mysteeri, kunnes Pakistanissa hiljattain tehdyt löydöt paljastivat useita vaiheita valaiden siirtymisessä maalta merelle.
Valaiden sukujen väliset suhteet osoittava fylogenia.
DNA-sekvenssianalyysi
Kun paleontologit vuosia luulivat valaiden kehittyneen mesonykideoista, DNA-sekvenssianalyysi osoitti, että lähin sukulaisuussuhde oli artiodaktyyleihin, parivarpaiden sorkkaeläimiin. Näin luotiin uusi klaadi, johon kuuluivat cetaceat ja niiden lähimmät sukulaiset, virtahepojen suku. Tätä kladia kutsutaan nimellä Cetartiodactyla.
Fossiilitiedot
Hippofossiileja on löydetty vasta mioseenistä alkaen, mutta valaiden esi-isiä on löydetty eoseenistä alkaen. Jäljelle jää lähes 30 miljoonan vuoden aukko, josta ei ole löydetty virtahevosen esi-isiä. Uusimman hypoteesin mukaan virtahepoilla ja valailla oli yhteinen puolivesieläinten esi-isä, joka haarautui muista niveljalkaisista noin 60 miljoonaa vuotta sitten (mya). Tämä esi-isäryhmä jakautui todennäköisesti kahteen haaraan noin 54 mya. Toisesta haarasta kehittyivät valaat, mahdollisesti alkaen 52 mya:n ikäisestä protovalas Pakicetuksesta. Nämä varhaiset valaat sopeutuivat vähitellen elämään meressä. Niistä tuli täysin vesieläimiä.
Indohyus
Indohyus on pieni peuran kaltainen olento, joka eli noin 48 miljoonaa vuotta sitten Kashmirissa. Se kuuluu niveljalkaisten Raoellidae-heimoon, ja sen uskotaan olevan Cetacean lähin sisäryhmä.
Tämä noin pesukarhun tai kotikissan kokoinen kasvinsyöjä olio jakoi joitakin valaan piirteitä. Sillä oli myös merkkejä sopeutumisesta vesielämään, kuten paksu ja raskas ulompi luukerros. Tämä muistuttaa nykyisten olentojen, kuten virtahevon, luita, ja se vähentää kelluvuutta, jotta ne voivat pysyä veden alla. Tämä viittaa samankaltaiseen selviytymisstrategiaan kuin afrikkalaisella hiirenhäntäeläimellä tai vesikirvulla, joka petolinnun uhatessa sukeltaa veteen ja piiloutuu pinnan alle jopa neljäksi minuutiksi.
Joissakin nykyaikaisissa valaissa on jälkiä niiden maalla elävistä esi-isistä. Bowhead-valaan luurangossa näkyy sen takaraajojen ja lantion luiden rakenne (ympyröity punaisella). Tämä luurakenne pysyy valaan kehossa koko sen eliniän: se on vestigiaalinen rakenne.
Valaiden ja muiden sorkkaeläinryhmien väliset mahdolliset suhteet.
Indohyuksen rekonstruktio
Koko
Plymouthin yliopiston tutkijat tutkivat monia eläimiä, jotka sukeltavat ja pidättävät hengitystään, hyönteisistä valaisiin, ja he havaitsivat, että suuremmat eläimet pystyvät pidättämään hengitystään pidempään kuin pienemmät eläimet, koska ne pystyvät varastoimaan enemmän happea kokoonsa nähden, ja tämä ero oli paljon suurempi lämminverisillä eläimillä kuin kylmäverisillä eläimillä. Heidän mukaansa tämä voi olla syynä siihen, että nykyiset valaat ja sukupuuttoon kuolleet sukeltajaeläimet, kuten plesiosaurukset, ovat kasvaneet niin suuriksi.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat valaat?
A: Valaat ovat nisäkkäiden ryhmä, johon kuuluvat valaat, delfiinit ja pyöriäiset.
K: Mistä tiedämme, että valaiden kehittyneen maaeläimistä?
V: Voimme sanoa, että valaat ovat kehittyneet maaeläimistä, koska niiden on hengitettävä ilmaa pinnalta, niiden evät muistuttavat maaeläinten nisäkkäiden raajoja ja niiden selkärangat liikkuvat pystysuoraan kuten juoksevilla nisäkkäillä eikä vaakasuoraan kuten kaloilla.
K: Missä on tehty viimeaikaisia löytöjä valaiden siirtymisestä maalta merelle?
V: Viimeaikaiset löydöt valaiden siirtymisestä maalta merelle tehtiin Pakistanissa.
K: Mitä tarkoittaa, kun jokin on leviathan?
V: Leviathan on valtava olento tai voima, jolla yleensä tarkoitetaan suurta merenelävää, kuten valasta tai muuta merieläintä.
K: Miten tutkijat paljastivat vaiheita valaiden siirtymisessä maalta merelle?
V: Tutkijat paljastivat vaiheita valaiden siirtymisessä maalta merelle tekemällä äskettäisiä löytöjä Pakistanissa.
K: Millainen liikkuminen on tyypillistä kaloille verrattuna nisäkkäisiin?
V: Kaloilla on tyypillisesti vaakasuora liike, kun taas nisäkkäillä on pystysuora liike.
