Ranskan saari (Victoria)

Historia

Australian aboriginaaliklaani, Bunarong-heimo, asui ja metsästi French Islandilla. Ensimmäiset eurooppalaiset löysivät saaren ranskalaiset huhtikuussa 1802. La Naturaliste -aluksen ryhmä tutki aluetta ja antoi sille nimen Île de Françoise (Ranskan saari). Vuonna 1847 ensimmäiset uudisasukkaat, William ja John Gardner, aloittivat maanviljelyn saarella. Vuonna 1880 saarelle päästettiin koaloja. Vuonna 1890 hallitus perusti useita pieniä kyliä. Maanviljelijät alkoivat viljellä sikuria, ja noin 30 sikuriuunia rakennettiin.

McLeodin vankilan maatila avattiin 17. heinäkuuta 1916, ja se toimi vuoteen 1975 asti. Vuonna 1967 State Electricity Commission (SEC) halusi rakentaa Australian ensimmäisen ydinvoimalan French Islandille.

Tankertonin postitoimisto avattiin 3. syyskuuta 1890 ja suljettiin vuonna 1994. Se avattiin uudelleen vuonna 2001 nimellä French Island. Fairhavenin postitoimisto oli avoinna vuodesta 1911 vuoteen 1957.

French Islandin rannikkotieltä katsellaan länteen Western Portin ja Morningtonin niemimaan yli.

Ydinvoimalan sijaintipaikka

Vuonna 1967 SEC kehotti maanmittauslaitosta pitämään 400 hehtaaria French Islandista tulevaa ydinvoimalan rakentamista varten. 1970-luvulla rakennettava laitos tuottaisi 350-500 MW sähköä. Australiaan rakennettaisiin lisää ydinvoimaloita, kun Victorian saarella olisi menestyksekäs ja täysin toimintakykyinen laitos. SEC suunnitteli myös useampien ruskohiilivoimaloiden rakentamista.

Victorian alhaisen ruskohiilen hinnan ja ydinvoiman vastaisen liikkeen painostuksen vuoksi SEC päätti olla rakentamatta ydinvoimalaa ja jatkoi sen sijaan ruskohiilivoimaloiden rakentamista. Näihin kuului Hazelwoodin voimalaitos, joka valmistui vuonna 1971. Ydinvoimaloita ei rakennettu Uuteen Etelä-Walesiin, koska mustan hiilen saatavuus mahdollisti suurempien generaattoreiden rakentamisen. Monien Australian osavaltioiden eri alueiden julistaminen ydinvoimasta vapaiksi vyöhykkeiksi oli keskeinen tekijä siinä, että kivihiilivoimalat valittiin ydinvoimaloiden sijaan.

Access

Saarelle pääsee helposti junalla ja lautalla. Melbournesta voi matkustaa junalla Frankstoniin. Frankstonista on dieselveturivuoro Stony Pointiin. Lyhyen kävelymatkan päässä laituria pitkin pääsee matkustajalautalle Tankertonin laituriin French Islandilla. Myös Cowesista Phillip Islandilla sijaitsevalle matkustajalautalle pääsee.

Maantiede

Tärkeitä kohteita ovat 96 metriä korkea Mount Wellington ja 66 metriä korkea Pinnacles.

Ihmiset

Vuonna 2006 French Islandilla asui 89 ihmistä. Vuonna 2009 alakoulussa oli viisi oppilasta.

Luonnonympäristö

Luontotyypit vaihtelevat rannikon mangroveista, soista, nummista, niityistä ja sinipuumetsistä. Suurin osa Australian mantereen koaloista kärsii klamydiasta. French Islandilla on maailman tihein ja taudista vapain koalaryhmä. Niitä siirretään usein mantereen sairastuneiden alueiden asuttamiseksi uudelleen. Saari tarjoaa suojaa yli 100 lajille pensasorkideoita ja 260 lintulajille. Saaren merkittäviä lajeja ovat mm: Kuningasviiriäinen, kriittisesti uhanalainen oranssivyötäröinen papukaija, keijutähti, merikotka, suopursu ja pitkänokkapotori. Saari on yksi Victorian kahdesta paikasta, jossa ei ole kettuja. Tämän vuoksi saarella on säilynyt monia alkuperäisiä lajeja, jotka kettu on tuhonnut muilla alueilla. Kaniinit, luonnonvaraiset kissat, luonnonvaraiset vuohet, luonnonvaraiset siat, intianmynahit ja starat ovat kuitenkin uhka saaren biologiselle monimuotoisuudelle.

Kuljetus

Koska saarella käyttävät autoja vain asukkaat, yli 40 kilometriä sorateitä ja -teitä on hiljaista ja ihanteellista pyöräilyyn. Saari on yleensä tasainen tai lievästi kumpuileva, ja korkein kohta on Wellington-vuori (96 m). Polkupyöriä voi vuokrata General Storesta, Macleod Eco Farmilta ja Bayview'sta. Kävelyreittejä on paljon. Muita aktiviteetteja ovat muun muassa puskakävely, lintujen tarkkailu, ratsastus, pyöräily ja syvänmeren kalastus.

Kaksi paikallista matkailuyritystä, French Island Tours ja French Island Eco Tours, voivat tarjota bussikierroksia saarella.

Camping

Kansallispuistossa on yksi ilmainen leirintäalue Fairhavenissa, 4 km rannikkotietä pitkin Tankerton Jettyltä, jonne lautta saapuu Stony Pointista. Leirintäalue sijaitsee puiden keskellä lähellä rantaa, ja siellä on yksi yleinen käymälä ja vesisäiliö. Muita leirintäalueita on Bayview'n ja McLeod Eco Farmin "yksityisillä paikoilla" sopimuksen mukaan.

Ranskan saari pohjoiseen Clump-tietä pitkin