Abu Simbelin temppelit ovat kaksi massiivista kalliotemppeliä, jotka muinaiset egyptiläiset hakkaisivat kallioon lähellä Nasser-järveä. Talo sijaitsee kylässä Nubiassa, Etelä-Egyptissä, lähellä Sudanin rajaa. Temppelit nousevat läntiselle rannalle Nasser-järveen, noin 230 km Aswanista lounaaseen. Ne kuuluvat Unescon maailmanperintökohteeseen, joka tunnetaan nimellä "Nubian Monuments" (Abu Simbelista Philaeen).
Rakentaminen ja tarkoitus
Temppelit hakattiin kiinteään kallioon faarao Ramesses II:n aikana 1200-luvulla eaa. (yleisesti ajoitetaan noin 1264–1244 eaa.). Suurempi temppeli on omistettu itse Ramesses II:lle ja pienempi kuningatar Nefertarille sekä jumalattarelle Hathorille. Suureman temppelin fasadia hallitsevat neljä valtavaa istuvaa patsasta, jotka kuvaavat faaraota, ja sisätiloissa on seinäreliefejä, joissa kuvataan taisteluita ja seremonioita — mm. voittoa Kadeshin taistelusta, jota Ramesses halusi muistuttaa jälkipolville.
Arkkitehtuuri ja taide
Abu Simbelin temppelit ovat eräs parhaiten säilyneistä esimerkeistä muinaisesta kalliotempelirakentamisesta. Suuren temppelin sisällä on joukko pylväitä, jotka on muotoiltu Hathor-pylväiksi, sekä pyhäkkö, jossa on neljä patsasta (Ramesses sekä useita jumalia). Pienemmässä temppelissä fasadin kummallakin puolella on pystyssä patsaita, jotka esittävät kuningatar Nefertaria samankaltaisessa koossa faaraon kanssa — poikkeuksellista muinaisessa egyptiläisessä taidekontekstissa, jossa kuningattaret yleensä esitettiin pienempinä.
Aurinkoilmio (auringon asento)
Yksi kuuluisimmista ilmiöistä Abu Simbelissä on niin sanottu aurinkoilmio: kahdesti vuodessa (noin 22. lokakuuta ja 22. helmikuuta) auringon säteet ulottuvat syvälle suuren temppelin sisään ja valaisevat pyhäkköön sijoitetut patsaat (kolme jumalaa ja Ramessesin patsas — tosin Amonin kuvaa ei valo koske). Tämä tarkka valon ja arkkitehtuurin yhteensovitus osoittaa suunnittelun ja tähtitieteellisen tietämyksen tason muinaisen rakennusajan yhteydessä.
Siirto ja pelastustoimet
1960-luvulla, kun Assuanin padon rakentaminen ja sitä seurannut tekoaltaan täyttyminen oli uhkaamassa temppeleitä, käynnistettiin kansainvälinen pelastusoperaatio. Ilmastonmuutoksen ja vesitason nousun vuoksi Niiliin rakennetun padon myötä syntyneen Nasser-järven vesi olisi tulvinut temppelit. Vuosina 1964–1968 UNESCO koordinoi ainutlaatuista hanketta, jossa temppelit leikattiin suuriin lohkoihin, nostettiin ja koottiin uudelleen korkeammalle paikalle keinotekoisen mäen päälle — näin koko kompleksi säästyi veden alta.
Merkitys ja säilyminen
Abu Simbel on sekä arkeologisesti että kulttuurisesti erittäin arvokas: se on näkyvä symboli Ramesses II:n valtakaudesta ja egyptiläisestä monumentaalisuudesta. Pelastushanke herätti maailmanlaajuista kiinnostusta kulttuuriperinnön suojeluun ja toimi esimerkkinä kansainvälisestä yhteistyöstä. Nykyisin temppelit ovat suosittu matkailukohde; niiden läheisyys Aswaniin tekee niistä suhteellisen helposti saavutettavat päiväretkikohteiksi.
Käyntivinkkejä
- Paras aika vierailla on viileämmällä säällä egyptiläisen talven kuukausina (noin lokakuusta huhtikuuhun).
- Saapuminen tapahtuu yleensä Aswanista järjestetyillä retkillä tai autolla; matka kestää muutaman tunnin.
- Muista kunnioittaa paikan arkeologista ja kulttuurista merkitystä: valokuvaaminen sisätiloissa saattaa olla rajoitettua, ja opasta suositellaan, jotta ymmärrys taustasta syvenee.
Abu Simbel on erinomainen esimerkki muinaisen Egyptin taidosta, uskonnosta ja poliittisesta julkisuusstrategiasta — sekä muistutus nykyaikaisesta vastuusta suojella historiallisia kohteita. Ne muodostavat osan laajempaa Nubian muistomerkkien kokonaisuutta, joka kertoo alueen pitkästä ja monivivahteisesta menneisyydestä.
