Keratopsiat: sarvipäiset dinosaurukset – Triceratops, sarvet ja niskahapsut
Keratopsiat: syvä katsaus sarvipäisiin dinosauruksiin — Triceratops, Centrosaurus, sarvet ja niskahapsut. Tutustu evoluutioon, kokoon ja puolustuskeinoihin.
Ceratopsia-lajin dinosaurukset ovat Ornithischia-luokkaan kuuluvia sarvipäisiä dinosauruksia. Triceratops on tunnetuin ja yksi suurimmista. Ne ovat ryhmä kasvinsyöjiä, nokkavia dinosauruksia, jotka menestyivät liitukaudella nykyisen Pohjois-Amerikan ja Aasian alueella.
Keratopsiat tunnistaa tyypillisesti nokkamaisesta suusta, laajasta niskahapsusta (frillistä) ja useimmiten yhdestä tai useammasta kasvoihin kasvaneesta sarvesta. Niiden hammasrivit ja vahvat purulihakset olivat sopeutuma karheiden, kuitumaisten kasvien silppuamiseen ja jauhamiseen. Monet lajit elivät laumoina tai ainakin ryhmittäin, ja fossiililöydöt viittaavat sosiaaliseen käyttäytymiseen ja ajoittaiseen ryhmäliikkuvuuteen.
Tämän ryhmän esi-isät elivät jo aiemmin, jurakaudella. Varhaiset jäsenet, kuten Psittacosaurus, olivat pieniä ja kaksijalkaisia.
Varhaiset keratopsiat kuten Psittacosaurus olivat selvästi erilaisia kuin myöhemmät, massiiviset nelijalkaiset lajit: ne olivat usein ketteriä, kaksijalkaisia ja painoivat vain muutamasta kymmenestä kilosta. Joillakin varhaisilla lajeilla on myös havaittu karvamaisia tai harjaisia rakenteita hännässä, mikä viittaa monimuotoisuuteen ulkonäössä ja mahdollisiin erilaiseen lämpö- tai viestintäkäyttäytymiseen.
Myöhemmät jäsenet, kuten Centrosaurus ja Triceratops, muuttuivat hyvin suuriksi nelijalkaisiksi. Niille kehittyi pitkälle kehitetyt kasvosarvet ja niskahapsut. Niskahapsut suojasivat haavoittuvaa kaulaa lähinnä Tyrannosauruksen kaltaisilta kaksijalkaisilta saalistajilta, jotka hyökkäsivät ylhäältä päin.
Monilla myöhäisillä keratopsialajeilla kasvosarvet (erityisesti pään etuosan kolmiomaiset tai kartiomaiset sarvet) yhdistyivät laajoihin niskalevyihin, jotka saattoivat toimia puolustuksena, näyttönä ja lihasten kiinnityspintana. Fossiilien perusteella niskahapsuissa esiintyi lajikohtaisia muotoja ja koristeita, mikä tukee ajatusta lajitoverien erottelusta ja seksuaalisesta valinnasta. Lisäksi luinen niskalevy vahvisti kaulan aluetta iskuja vastaan, joskaan sen rakenne ei yksiselitteisesti sulje pois useita samanaikaisia toimintoja.
Röyhelöä käytettiin epäilemättä myös näyttämiseen, lämmönsäätelyyn, suurten kaula- ja purulihasten kiinnittämiseen tai johonkin edellä mainittujen yhdistelmään.
Lisäksi niskahapsujen ja sarvien pinnassa oleva luukudos on usein karkeaa ja täynnä verisuoniurien jättämiä jälkiä, mikä viittaa siihen, että päälle olisi voinut kiinnittyä värikkäitä pehmytkudoksia tai sarvikalvoja. Tällaiset rakenteet olisivat tehneet hapsuista vielä näkyvämpiä näyttäytymistarkoituksiin tai lajinomaiseen tunnistukseen.
Keratopsien koko vaihteli 1 metristä (3 jalasta) ja 23 kilosta (50 lb) yli 9 metriin (30 jalkaan) ja 5 400 kiloon (12 000 lb).
Pienimmät lajit olivat siis noin metrin pituisia ja painoivat vain kymmeniä kiloja, kun taas suurimmat, kuten monet Triceratopsin kaltaiset keratopsiat, saattoivat saavuttaa yli 9 metrin pituuden ja usean tuhannen kilon massan. Tämä suuri kokovalikoima heijastaa ryhmän menestystä ja sopeutumista erilaisiin ekologisiin lokeroihin liitukauden aikana.
Triceratops on suurelle yleisölle ylivoimaisesti tunnetuin keratopsi.
Triceratops eli liitukauden lopulla Pohjois-Amerikassa ja on tunnettu kolmesta sarvestaan (kahdesta otsalla ja yhdestä nenän päällä) sekä leveästä, mutta usein suhteellisen lyhyestä niskahapsusta. Fossiililöydöt ovat niin yleisiä, että laji antaa hyvän kuvan keratopsian morfologiasta ja elintavoista: Triceratops saattoi laiduntaa matalilla pensailla ja pensaiden lehdillä, ja se kohtasi todennäköisesti petoina mm. Tyrannosauruksen. Tutkimus jatkuu: esimerkiksi sarvien mahdollinen käytön tapa taisteluissa, lajitoverien tunnistamisessa ja parittelussa on edelleen aktiivisen tutkimuksen kohteena.
Ceratopsia
Varhainen ceratopsian: Psittacosaurus
Sivukuva Triceratops horridus -luurangon valukappaleesta, Senckenbergin museo.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on keratopsian järjestys?
V: Ceratopsia ovat Ornithischia-luokkaan kuuluvia sarvipäisiä dinosauruksia.
K: Mikä on tämän ryhmän tunnetuin jäsen?
V: Triceratops on tämän ryhmän tunnetuin ja yksi suurimmista jäsenistä.
K: Missä ne menestyivät?
V: Ne viihtyivät nykyisessä Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa liitukaudella.
K: Milloin niiden esi-isät elivät?
V: Niiden esi-isämuodot elivät aikaisemmin, jurakaudella.
K: Kuinka suuria varhaiset jäsenet, kuten Psittacosaurus, olivat?
V: Psittacosauruksen kaltaiset varhaiset jäsenet olivat pieniä ja kaksijalkaisia.
K: Kuinka suuria myöhemmät jäsenet, kuten Centrosaurus ja Triceratops, olivat? V: Myöhemmin Centrosauruksen ja Triceratopsin kaltaisista jäsenistä tuli hyvin suuria neljalkaisia.
K: Mitä tarkoitusta niiden hapsut palvelivat? V: Röyhelö palveli pääasiassa niiden haavoittuvan kaulan suojaamiseksi Tyrannosauruksen kaltaisilta kaksijalkaisilta saalistajilta, jotka hyökkäsivät ylhäältä päin. Sitä käytettiin todennäköisesti myös näyttämiseen, lämmönsäätelyyn tai suurten kaula- ja purulihasten kiinnittämiseen.
Etsiä