Mistaken Pointin ekologinen suojelualue on
Mistaken Pointin ekologinen suojelualue on yksi maailman suurimmista fossiilikohteista. Se on osa Newfoundlandia ja Labradoria Kanadassa.
Mistaken Point sai nimensä siksi, että merimiehet pitivät sitä navigointivaarana Newfoundlandin Avalonin niemimaan sumuisessa kärjessä. Paikka on Kanadan alustavassa luettelossa ehdotetuista Unescon maailmanperintökohteista. Fossiilikohteessa ei voi vierailla ilman virallista opasta; varsinaisten fossiilien kerääminen on kielletty.
Newfoundlandin kartta. Reservaatti on kartan oikeassa alakulmassa, lähes koko saarta käsittävällä Avalonin niemimaalla.
Fossiilit
Fossiilit ovat Mistaken Pointin kallistuneessa ja rikkonaisessa mutakivessä ja hiekkakivessä. Ne ovat paljastuneet ja näkyvät pinnalla. Ne kuuluvat ediakaraanin eliölajistoon, vanhimpiin monimutkaisiin (monisoluisiin) elämänmuotoihin. Ediacaran on proterotsooisen eonin viimeinen ajanjakso. Ne ajoittuvat 579-542 miljoonan vuoden taakse, jolloin kaikki elämä oli meressä.
Suojelualue on ainoa paikka maailmassa, jossa voi nähdä 565 miljoonaa vuotta vanhaa merenpohjaa, joka säilyttää näiden muinaisten syvänmeren yhteisöjen ekologian.
Tämä lagerstätte sisältää yli 30 erilaista muinaista olentoa, joista suurin osa on sukupuuttoon kuolleita ryhmiä, joita ei tunneta nykymaailmassa.
Paleoekologia
Olennot elivät syvän valtameren pohjassa, valon ulottumattomissa syvyyksissä. Nykyinen Newfoundland sijaitsi tuolloin 40°-65° eteläisten leveysasteiden välillä.
Pehmytkenkäisten eläinten jäljet säilyivät paikoillaan mutaisella merenpohjalla, kun toistuvat vulkaaniset tuhkapurkaukset äkillisesti hautasivat ne. Tuhkakerrokset (tuffi) sisältävät zirkonia, jonka avulla geologit voivat ajoittaa fossiilikerrokset tarkasti radiometrisen ajoituksen avulla. Vastaavan ikäisiä fossiileja on löydetty Venäjältä ja Australiasta, mutta Mistaken Pointista löydetyt fossiilit tekevät paikasta ainutlaatuisen.
Aiheeseen liittyvät sivut
