Ydinsota
Ydinsota on sota, jossa maat taistelevat ydinaseilla. Koska ydinaseet ovat erittäin voimakkaita ja voivat aiheuttaa tuhoa kaikkialla maailmassa, ydinsodan mahdollisuudella on ollut suuri vaikutus kansainväliseen politiikkaan.
Tähän mennessä sodankäynnissä on käytetty kahta ydinasetta. Niitä käytettiin Hiroshiman ja Nagasakin atomipommituksissa, joissa kuoli noin 120 000 ihmistä. Myöhempinä vuosina tehtiin tuhansia paljon tehokkaampia pommeja. Niitä ei ole vielä käytetty sodassa.
Atomipommin sienipilvi Nagasakin yllä 9. elokuuta 1945.
Historia
Yhdysvallat keksi ydinpommit Kanadan ja Britannian avustuksella toisen maailmansodan aikana, jotta sota saataisiin loppumaan. Hiroshiman ja Nagasakin tuhoaminen ja Neuvostoliiton hyökkäys Mantšuriaan saivat Japanin antautumaan. Ne ovat edelleen ainoat ydinaseet, joita on koskaan käytetty sodankäynnissä. Tuolloin vain Yhdysvalloilla oli pommin valmistamiseen tarvittava teknologia, mutta muutamassa vuodessa myös Neuvostoliitto oli kehittänyt sen. Uudessa kylmässä sodassa Yhdysvallat ja Neuvostoliitto olivat vihollisia, ja kummallakin oli paljon ydinaseita, mutta ne eivät uskaltaneet käyttää niitä toisiaan vastaan joko suoraan tai hyökkäämällä toisen maan liittolaisia vastaan. Koska kumpi tahansa maa saattoi tuhoutua täysin toisen maan aseilla, ydinsotaa ei voitu enää rajoittaa vain yhden tai kahden pommin käyttöön; jos jompikumpi osapuoli käyttäisi niitä missä tahansa, toinen osapuoli hyökkäisi omilla ydinaseillaan, ja taisteluista tulisi melkein varmasti laajempia. Tämä tilanne tuli tunnetuksi nimellä "kauhun tasapaino" eli vastavuoroisesti taattu tuhoaminen, ja se esti kahden suurvallan välisiä konflikteja johtamasta kolmanteen maailmansotaan.
Venäjän ja Itä-Euroopan kommunistihallinnon päättymisen jälkeen jännitteet Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä ovat hellittäneet ja sodan todennäköisyys on vähentynyt. Nykyään ollaan kuitenkin enemmän huolissaan ydinaseiden leviämisestä. Ydinaseita jo omistavat muun muassa Iso-Britannia, Ranska, Kiina, Israel, Intia, Pakistan ja Pohjois-Korea. Koska kaikenlainen teknologia halpenee ja sen hankkiminen ja käyttäminen helpottuu, on pelättävissä, että ydinaseet voivat joutua sellaisten maiden käyttöön, joiden hallitukset ovat epävakaita. On myös mahdollista, että terroristit voivat kaapata tai rakentaa ydinaseita ja käyttää niitä.
Ydinsota fiktiossa
Toisen maailmansodan päättymisestä lähtien kirjailijat, elokuvantekijät ja taiteilijat ovat luoneet fiktiivisiä teoksia, joissa kuvitellaan, miten ydinsota voisi tapahtua ja millaista elämä olisi sen jälkeen. Useimmat ovat kuvanneet laajalle levinnyttä kuolemaa ja tuhoa sekä synkkää maailmanlopun jälkeistä maailmaa, jossa muutamat eloonjääneet kamppailevat elääkseen ilman sähköä, lääkkeitä tai ruokaa. Jotkut ovat kuvitelleet, että sivilisaatio romahtaa kokonaan ja että kehittyy primitiivisiä yhteiskuntia, ja mennyt maailma unohtuu.
