Apostoli Paavali
Apostoli Paavali, joka tunnettiin aiemmin nimellä Saulus Tarsolainen ja nykyään usein Pyhä Paavali (9-67 jKr.), oli messiaaninen juutalais-roomalainen kirjailija ja rabbi. Hän kääntyi kristinuskoon. Hänen uskotaan kirjoittaneen kolmetoista Raamatun kirjaa, joita yhdessä kutsutaan Paavalin kirjeiksi. Ne ovat kirjeitä seurakunnille ja kristityille. Hän kirjoitti nämä kirjeet rohkaistakseen heitä, auttaakseen heitä ymmärtämään kristillistä opetusta ja auttaakseen heitä elämään kristillistä elämää.
Rembrandtin maalaus Paavali Tarsuksen Paavalista.
Life
Alku
Paavalin nimi oli alun perin Saul (ei pidä sekoittaa Vanhan testamentin Samuelin kirjojen kuningas Sauliin). Hän kasvoi oppiessaan sekä juutalaista lakia että kreikkalaista tapaa keskustella asioista. Tutustumme Saulukseen ensimmäisen kerran Raamatussa lähellä Apostolien tekojen 7. luvun loppua. Kristillinen liike oli alkanut Jeesuksen ylösnousemuksen ja taivaaseenastumisen myötä. Saulus vastusti tätä jyrkästi, ja hän oli iloinen nähdessään, kuinka pyhä Stefanus, Jeesuksen ensimmäinen marttyyri, tapettiin kivittämällä sen jälkeen, kun hän oli pitänyt puheen, joka suututti juutalaisen tuomioistuimen. Hän työskenteli Rooman hallituksen palveluksessa ja auttoi johtamaan monien kristittyjen pidätyksiä ja tappamista Israelissa ja lähialueilla.
Myöhemmin Saulille annettiin käsky mennä Damaskokseen etsimään ja tuomaan sinne kristittyjä rangaistavaksi. Matkalla Jumala laskeutui taivaasta ja puhui Saulille. Raamattu kertoo tapahtuneesta näin:
Matkallaan Saul lähestyi Damaskosta. Yhtäkkiä hänen ympärillään leimahti valo taivaasta. Hän kaatui maahan. Hän kuuli äänen puhuvan hänelle.
"Saul! Saul!" ääni sanoi. "Miksi vastustat minua?"
"Kuka sinä olet, Herra?" Saul kysyi.
"Minä olen Jeesus", hän vastasi. "Minä olen se, jota vastustatte. Nouse nyt ylös ja mene kaupunkiin. Siellä sinulle kerrotaan, mitä sinun on tehtävä."
Saulin mukana matkustaneet miehet seisoivat siinä. He eivät pystyneet puhumaan. He olivat kuulleet äänen. Mutta he eivät nähneet ketään. Saul nousi ylös maasta. Hän avasi silmänsä, mutta hän ei nähnyt. Niinpä he veivät hänet kädestä pitäen Damaskoon. Kolme päivää hän oli sokea. Hän ei syönyt eikä juonut mitään.
- Ap.t. 9:3-9, NIRV (NIRV)
Saulista tulee Paavali
Kun Saulus saapui Damaskokseen, hänet vietiin Ananiaksen, yhden Jeesuksen opetuslapsen luo, jossa hän sai näkönsä takaisin ja hänet kastettiin kristityksi. Seuraavat kolme vuotta hän opiskeli jälleen juutalaisia kirjoituksia löytääkseen selityksiä kristillisille opetuksille. Hänen kokemuksensa muuttivat hänen näkemyksensä kristinuskosta täysin. Apostolien teot 13:9:ssä häntä aletaan kutsua Paavaliksi. Tämä oli Saul-nimen hellenisoitu versio. Hän käytti aiempaa koulutustaan selittääkseen uutta uskoaan muille ihmisille ja keskustellakseen asioista sellaisten ihmisten kanssa, joilla oli muita uskomuksia.
Hän matkusti ympäri Rooman valtakuntaa opettaen muille kristinuskosta ja kirjoitti kirjeitä edestakaisin seurakuntien kanssa, joiden perustamisessa hän oli mukana. Kirjeet sisältävät monia tärkeitä osia kristillisestä opetuksesta, ja niistä on sittemmin tullut osa Raamatun Uutta testamenttia, joka sijoittuu Apostolien tekojen ja yleisten kirjeiden väliin. Ei tiedetä, onko Paavali todella kirjoittanut kaikki nämä kirjeet, vai ovatko muut ihmiset voineet kirjoittaa kirjeet hänen puolestaan. Osa näistä kirjeistä luetaan messussa toisena kahdesta lukukerrasta, jotka tulevat ennen evankeliumia.
Vaikka Raamattu ei kerro, miten Paavali kuoli, on kerrottu, että Paavali surmattiin keisari Neron käskystä Roomassa vuonna 67 jKr. Hänellä oli Rooman kansalaisen oikeudet, mikä tarkoitti, että hänet voitiin tappaa miekalla katkaisemalla hänen päänsä eikä ristiinnaulitsemalla.
Caravaggion Italiassa sijaitsevaa kirkkoa varten tekemä maalaus, jossa Saul makaa tien vieressä.
Saksassa tehty kasvokuva apostoli Paavalista.
