Keskonen
Ennenaikainen synnytys on, kun vauva syntyy ennen raskauden normaalia loppua. Ihmisillä raskaus kestää yleensä noin yhdeksän kuukautta. Keskimäärin raskaus kestää 266 päivää.
Vauvoja, jotka syntyvät ennen 37:ää täyttä raskausviikkoa (laskettuna viimeisistä kuukautisista), kutsutaan ennenaikaisiksi. Yhdysvalloissa noin kaksitoista prosenttia vauvoista syntyy ennenaikaisesti (eli noin joka kahdeksas vauva). Vuonna 2003 ennenaikaisia synnytyksiä oli yli 490 000.
Maailmanlaajuisia ennenaikaisuuslukuja on vaikeampi saada. Kehitysmaissa näille vauvoille ei useinkaan ole tarjolla ammattimaista lääketieteellistä hoitoa. Tämän vuoksi on vaikea sanoa, kuinka pitkällä raskaus todella oli. Tästä syystä Maailman terveysjärjestö WHO seuraa sen sijaan pienipainoisten syntyneiden määrää. Vuonna 2000 16,5 prosenttia kehitysmaissa syntyneistä vauvoista oli pienipainoisia. On arvioitu, että kolmannes näistä pienipainoisista synnytyksistä johtuu ennenaikaisesta synnytyksestä.
Ennenaikainen vauva hautomossa
Komplikaatiot
Ongelman (ns. komplikaation) riski on suurempi lyhyemmissä raskauksissa. Ennenaikaisesti syntyneet vauvat kuolevat useammin ensimmäisen elinvuotensa aikana kuin muut. Useimmat tällaiset kuolemat tapahtuvat ensimmäisen elinkuukauden aikana, mitä kutsutaan vastasyntyneisyyskuolleisuudeksi.Maailmanlaajuisesti ennenaikaisuus aiheuttaa kymmenen prosenttia vastasyntyneiden kuolleisuudesta eli noin 500 000 kuolemaa vuodessa. Yhdysvalloissa, jossa monet infektiot ja muut vastasyntyneiden kuolemansyyt ovat vähentyneet huomattavasti, ennenaikaisuus on vastasyntyneiden kuolleisuuden tärkein syy, 25 prosenttia. Ennenaikaisesti syntyneillä lapsilla on myös suurempi riski sairastua vakaviin terveysongelmiin, kuten aivohalvaukseen, krooniseen keuhkosairauteen, ruoansulatuskanavan ongelmiin, kehitysvammaisuuteen, näön heikkenemiseen tai kuulon heikkenemiseen. Heillä on myös suurempi todennäköisyys sairastua masennukseen teini-ikäisinä.
Lähes puolella kaikista ennenaikaisista synnytyksistä ei ole tunnettua syytä. Kun olosuhteet sallivat, lääkärit voivat yrittää pysäyttää ennenaikaisen synnytyksen, jotta raskaudella olisi mahdollisuus jatkua täysiaikaisena. Tämä lisää vauvan mahdollisuuksia terveyteen ja selviytymiseen.
Yhdysvalloissa ennenaikaisten synnytysten määrä on kasvanut 30 prosenttia kahden viime vuosikymmenen aikana.
Erityishoito varhain syntyneille vauvoille
Kehittyneissä maissa monissa sairaaloissa on erityisiä tiloja ennenaikaisesti syntyneille vauvoille. Tällaista sairaalayksikköä kutsutaan yleensä vastasyntyneiden tehohoitoyksiköksi (NICU, lausutaan "NICK-you"). NICU:ssa ennenaikaiset vauvat pidetään lämpiminä inkubaattoreissa tai muissa lämmittimissä. Heidät on suljettu muoviin, jossa on ilmastointilaitteet, jotka pitävät heidät lämpiminä ja pitävät bakteerit poissa heistä.Nykyaikaisessa vastasyntyneiden tehohoidossa mitataan tarkasti lämpötilaa, hengitystä, sydämen toimintaa, hapensaantia ja aivotoimintaa. Hoitoon voi kuulua suonensisäisten katetrien kautta annettavia nesteitä ja ravintoa, happea, hengityksen tukemista ja lääkkeitä.
Kehitysmaissa, joissa kehittyneitä laitteita ei välttämättä ole saatavilla tai ne eivät ole luotettavia, yksinkertaiset toimenpiteet, kuten kenguruhoito (iholta iholle lämmittäminen), imetyksen edistäminen ja perusinfektioiden torjuntatoimenpiteet, auttavat vähentämään kuolleisuutta ja sairauksia.
Selviytymismahdollisuudet
Raskauden aikaisinta ajankohtaa, jolloin lapsella on vähintään 50 prosentin mahdollisuus selviytyä, kutsutaan elinkelpoisuuden rajaksi. Maissa, joissa on hyvä terveydenhuolto, elinkelpoisuuden raja on laskenut noin 24 viikkoon. Harvinaisia eloonjääneitä on todettu jo 21 viikolla, mutta tämä ajankohta on kiistanalainen, koska raskaus mitattiin hedelmöittymispäivästä eikä äidin viimeisten kuukautisten alkamispäivästä. Tämän vuoksi raskaus näyttää 2 viikkoa lyhyemmältä kuin jos se olisi laskettu yleisemmällä menetelmällä. Aivovaurion ja kehityksen viivästymisen riski on merkittävä näin varhaisessa vaiheessa. Vaikka lapsi jäisi henkiin, tällaisten lasten hoidosta on eettisiä kiistoja. Elinkelpoisuuden rajasta on tullut myös tekijä aborttikeskustelussa.
Kysymyksiä ja vastauksia
Q: Mitä on ennenaikainen syntymä?
V: Ennenaikainen synnytys on sitä, kun vauva syntyy ennen raskauden normaalia loppua.
K: Kuinka kauan normaali raskaus kestää?
V: Normaali raskaus kestää keskimäärin noin yhdeksän kuukautta tai 266 päivää.
K: Milloin vauvoja pidetään ennenaikaisina?
V: Ennenaikaisina pidetään vauvoja, jotka syntyvät ennen 37 täyttä raskausviikkoa (laskettuna viimeisistä kuukautisista).
K: Kuinka monta prosenttia vauvoista syntyy ennenaikaisesti Yhdysvalloissa?
V: Noin 12 prosenttia vauvoista syntyy Yhdysvalloissa ennenaikaisesti.
K: Kuinka monta ennenaikaista syntymää oli vuonna 2003 Yhdysvalloissa?
V: Vuonna 2003 Yhdysvalloissa oli yli 490 000 ennenaikaista syntymää.
K: Miksi on vaikeaa seurata ennenaikaisuuksien maailmanlaajuista määrää?
V: Kehitysmaissa ei useinkaan ole ammattimaista lääketieteellistä hoitoa ennenaikaisille vauvoille, minkä vuoksi on vaikea sanoa, kuinka pitkällä raskaus todella oli.
K: Kuinka suuri osuus pienipainoisista synnytyksistä johtuu ennenaikaisesta synnytyksestä kehitysmaissa?
V: Arvioiden mukaan kolmannes kehitysmaiden pienipainoisista synnytyksistä johtuu ennenaikaisesta synnytyksestä.
