Pseudosuchia (valekrokotiilit) — krokotiilimaiset arkkosaurukset
Pseudosuchia (valekrokotiilit) — tutkimus arkkosaurien krokotiilimaisista sukulinjoista: esihistorialliset triaskauden lajit, elävät krokotiilit ja niiden evoluutio.
Pseudosuchia ("valekrokotiilit") on yksi arkkosaurusten kahdesta pääluokasta. Siihen kuuluvat elävät krokotiilit ja kaikki ne arkkosaurit, jotka ovat läheisempää sukua krokotiileille kuin linnuille – toisin sanoen "krokotiililinjan arkkosaurukset". Pseudosuchia ja niiden vastakappaleena oleva lintulinja muodostavat yhdessä laajemman Archosauria-ryhmän.
Ominaisuudet ja anatomia
Pseudosuchioille tyypillisiä piirteitä ovat muun muassa eräänlainen nilkan rakenne (ns. crurotarsal-nilkka), joka poikkeaa lintulinjan arkkosaurien nilkasta ja vaikutti liikkumistapaan. Monet ryhmät kantavat myös vartalossa kiteitä muistuttavia luulaattoja eli osteodermejä, ja joukossa oli sekä maalla liikkuvia kaksijalkaisia tai nelijalkaisia saalistajia että matalampia panssaroituneita kasvinsyöjiä. Kallo- ja hampaisiin liittyvät piirteet sekä luiden yhteensopivuus erottavat usein pseudosuchiat muista arkkosaureista.
Historia ja kehitys
Pseudosuchiat ilmestyivät fossiiliaineiston mukaan jo varhaisella triaskaudella ja monipuolistuivat erityisesti kesä- ja myöhäistriaskaudella. Trias-kaudella ne hallitsivat monia ekolokeroja: joukossa oli suuria maanisä saalistajia (esim. rauisuchiat), panssaroituneita kasvinsyöjiä (katsoet aetosaureja) sekä erilaisia erikoistuneita muotoja. Osa linjoista kuoli sukupuuttoon triaksen lopun ja jurakauden aikana tai myöhemmin, mutta yksi haara, crocodylomorphit, säilyi ja kehittyi edelleen muodostaen lopulta nykyiset krokotiilit.
Sukuryhmät
- Crocodylomorpha – tämä ryhmä kattaa moderneihin krokotiileihin johtaneen perinnön; varhaiset crocodylomorphit saattoivat olla suurimmaksi osaksi ketteriä ja maalla eläviä.
- Rauisuchiat ja vastaavat – suurikokoisia maapetoja, jotka muistuttivat ulkonäöltään krokotiileja mutta olivat usein kokonaan maalla eläviä.
- Aetosauriat – panssaroituneita, matalavartaloisia kasvinsyöjiä.
- Lisäksi joukossaan oli useita muita triaskauden erikoistuneita muotoja; joiden tarkka sijoittuminen ja sukulaisuussuhteet ovat osa paleontologian käynnissä olevaa tutkimusta (joissakin tapauksissa, esim. phytosaurien suhde, on ollut kiistanalainen).
Elossa olevat edustajat
Tänään pseudosuchian ainoa elävä haara ovat krokotiilit ja niiden lähisukulaiset, jotka muodostavat nykyiset Crocodylia-lahkon. Nämä eläimet ovat perinnöllisesti yhteydessä moniin muinaisempiin pseudosuchioihin, vaikka monet mesotsooiset ryhmät ovat kadonneet.
Yhteenveto: Pseudosuchia on laaja ja monimuotoinen arkkosauriryhmä, joka kattaa sekä nykyiset krokotiilit että lukuisat sukupuuttoon kuolleet, krokotiilimaisia tai muuten erikoistuneita muotoja erityisesti triaskausien aikana. Niiden erottava anatominen piirre on mm. nilkan rakenne, ja ryhmän tutkimus tarjoaa tärkeää tietoa arkkosaurien evoluutiosta ja mesotsooisesta eliöyhteisöstä.
Kuvaus
Kallo on usein massiivinen. Kuono on kapea ja usein pitkä. Kaula on lyhyt ja vahva. Seisoma-asento voi olla matelijoille tyypillinen rönsyilevä. Useimmiten se on dinosaurusten tai nisäkkäiden kaltainen pystyasento, joskin eri tavalla toteutettuna. Vartaloa suojaa usein kaksi tai useampi rivi panssaroituja nahkoja. Monet crurotarsanit kasvavat vähintään kolmen metrin pituisiksi.
Evolution
Pseudosukiaiset ilmestyivät alemman triaskauden lopulla. Keskitriaskauden loppupuolella ne olivat hallitsevia maalla eläviä lihansyöjiä. Niiden suurta aikaa oli ylempi triaskausi, jonka aikana niiden joukkoon kuului useita lihansyöjäryhmiä ja yksi kasvinsyöjäryhmä.
Triaskauden lopun sukupuutto aiheutti useimpien pseudosukiaisten sukupuuton. Nykyisten krokotiilien esi-isät jäivät henkiin. Vuonna 2010 julkaistun tutkimuksen mukaan tulivuorenpurkaukset muuttivat ilmastoa ja aiheuttivat joukkokuoleman, joka hävitti dinosaurusten tärkeimmät kilpailijat. Lisäksi tämä mahdollisti sen, että dinosaurukset pääsivät seuraajiksi hallitsevina maaeläinten lihansyöjinä ja kasvissyöjinä.
Mesotsooisen kauden edetessä kehittyi tyypillisempiä krokotiilimuotoja. Dinosaurukset olivat hallitsevia eläimiä maalla, mutta alkukrokotiilit kukoistivat jokien, soiden ja valtamerten vesistöissä. Näillä varhaisilla krokotiileilla oli paljon enemmän monimuotoisuutta kuin nykyään. Liitukauden lopun sukupuuton myötä dinosaurukset kuolivat lintuja lukuun ottamatta sukupuuttoon, kun taas krokotiilit jatkoivat elämäänsä vähäisin muutoksin. Nykyään krokotiilit, alligaattorit ja gharialit ovat tämän sukulinjan elossa olevia edustajia.
Triaskauden Saurosuchus galilei -lajin asennettu luuranko.
Etsiä