Kaakkois-Alaska: Alaskan Panhandle, Tongass ja leuto ilmasto

Tutustu Kaakkois-Alaskaan: Alaskan Panhandle, Tongassin kansallispuisto ja leuto, sateinen ilmasto — upeat maisemat, vaellukset ja villieläimet odottavat.

Kaakkois-Alaska, jota joskus kutsutaan Alaska Panhandleksi, on Yhdysvaltain Alaskan osavaltion kaakkoisosa. Se sijaitsee Kanadan Brittiläisen Kolumbian maakunnan pohjoispuoliskon länsipuolella. Suuri osa Panhandlesta on osa Tongass National Forestia, joka on Yhdysvaltojen suurin kansallinen metsä. Tämä osa Alaskaa tunnetaan leudosta sateisesta ilmastostaan ja kauniista maisemistaan.

Maantiede ja yhteydet

Alaskan Panhandle on kapea, saaristoisa rannikkoalue, jossa vuoret laskeutuvat suoraan mereen muodostaen syviä salmia ja fiordeja. Suuria kaupunkeja ovat mm. Juneau (Alaskan osavaltion pääkaupunki), Sitka ja Ketchikan. Monet yhteisöt sijaitsevat saarten ja rannikon pienten poukamien äärellä. Alueella on vähän maantieyhteyksiä: esimerkiksi Juneau ei ole yhdistetty tieverkolla muuhun Alaskaan tai Pohjois-Amerikkaan, ja liikkuminen tapahtuu pääasiassa laivoilla, lentokoneilla ja vesitasoilla. Alaskan osavaltion lauttaverkko (Alaska Marine Highway) on tärkeä liikenneväylä paikallisille ja matkailijoille.

Ilmasto

Kaakkois-Alaskan ilmasto on voimakkaasti merellinen. Talvet ovat yleensä leutoja meren vaikutuksesta ja kesät viileitä. Alue on yksi Pohjois-Amerikan sateisimmista: rannikolla sataa runsaasti erityisesti syksystä kevääseen, ja sumuisia päiviä esiintyy usein. Tämä tyyppi ilmastoa tukee tiheää, ikivihreää sademetsää, joka erottaa alueen napa-alueiden tunturimaisemasta.

Luonto ja eläimistö

Tongassin laajat vanhat metsät koostuvat muun muassa setristä, kuusesta ja muista ikivihreistä havupuista. Alueella elää runsaasti villieläimiä: karhuja (mustakarhu ja ruskea karhu), kaksijalkaisia merilintuja kuten kalasääskiä, sekä runsaat lohikannat jotka tekevät syönnistä tärkeän osan ekosysteemiä. Meressä liikkuu valaita, hylkeitä ja muita merieläimiä. Vuoristoisissa kohdissa on jäätiköitä ja jäätikkölaaksoja, joista tunnetuimpia ovat mm. Mendenhallin jäätikkö ja Glacier Bayn alueen jäätiköt.

Ihmiset, kulttuuri ja historia

Alueella asuvat alkuperäiskansat, erityisesti tlingit, haida ja tsimshianit, joilla on vahvat perinteet kalastuksessa, käsityötaidoissa ja paikallisyhteisöjen järjestäytymisessä. Eurooppalaiset ja muut siirtolaiset saapuivat alueelle 1700–1800-luvuilla, ja sittemmin kalastus, kaivos- ja metsätalous sekä valtionhallinnon toiminta ovat muokanneet aluetta.

Talous ja matkailu

Paikallistalous perustuu pitkälti kalastukseen (erityisesti lohi ja hylkeenpyynti aiemmin), matkailuun ja palveluihin. Risteilymatkailu on merkittävä tulonlähde, ja kesäkaudella suuri määrä matkailijoita saapuu ihailemaan fiordeja, jäätiköitä ja kansallispuistoja. Metsätalous on historiallisesti ollut tärkeä ala, mutta sen rooli on vähentynyt ja herättänyt myös suurta julkista keskustelua suojelun ja käytön välillä.

Suojelu ja kiistat

Tongass National Forestin tilanne on ollut jatkuvan julkisen keskustelun kohteena. Toisaalta alueen luonnon arvojen suojelu, vanhojen metsien säilyttäminen ja villieläinten elinympäristöjen turvaaminen ovat tärkeitä, toisaalta paikalliset yhteisöt ja teollisuuden alat ovat vaatineet puunhankintaa ja töitä. Myös kansallispuistot kuten Glacier Bay suojelevat ainutlaatuista luontoa ja tarjoavat tärkeitä tutkimus- ja matkailukohteita.

Miksi vierailla Kaakkois-Alaskassa?

• Upeat maisemat: vuoristoja, fiordeja ja jäätiköitä.
• Rikas villieläimistö ja ainutlaatuinen sademetsäluonto.
• Mahdollisuus nähdä valaita, merilintuja, karhuja ja lohikuhinaa luonnollisessa ympäristössään.
• Kulttuurielämykset alkuperäiskansojen taitojen ja perinteiden kautta.
• Helppo yhteys lautoilla ja pienkoneilla useimpiin yhteisöihin, vaikka tieyhteydet ovatkin vähäiset.

Kaakkois-Alaska tarjoaa yhdistelmän luonnonvoimaa, kulttuuriperintöä ja merellistä ilmastoa — alue, jossa sademetsät ja jäätiköt kohtaavat ja muodostavat monimuotoisen ekosysteemin sekä mielenkiintoisia kokemuksia matkailijoille ja tutkijoille.

Kulttuuri

Monet alkuperäisheimot ovat asuneet Kaakkois-Alaskassa jo pitkään. Tätä suurinta ryhmää kutsutaan tlingit-kansaksi. Kauan sitten siellä asui myös toinen kansa nimeltä haida. Nykyään siellä asuu myös Tsimshian-niminen kansa. Alue on lähellä Seattlea ja Yhdysvaltain Tyynenmeren luoteisosaa, ja sillä on paljon yhteistä sen alueen kanssa.

 
Totemipaalu Sitkan puistossa  

Hae kirjaimella