Tiikeri — Aasian suurin kissa: laji, elintavat ja elinalueet
Tiikeri — Aasian suurin kissa: laji, metsästys- ja elintavat sekä elinalueet Intiasta Siperiaan. Uhanalainen peto ja sen kiehtova elämäntapa.
Tiikeri (Panthera tigris) on kissojen (Felidae) suvun suurin elävä jäsen. Se ravitsee itsensä metsästämällä. Se elää Aasiassa, pääasiassa Intiassa, Bhutanissa, Kiinassa, Koreassa ja Siperian Venäjällä. Tiikerit ovat yksinäisiä eläimiä.
Tiikeristä yleisesti: Tiikeri on voimakas ja lihaksikas peto, joka erottuu selkeistä mustista raidastaan ja oranssinkeltaisesta turkistaan. Raidat ovat yksilöllisiä ja auttavat naamioitumisessa tiheissä kasvustoissa. Tiikerin turkki voi poiketa väriltään lajeittain ja elinalueittain; esimerkiksi Siperian tiikeri on vaaleampi ja paksuturkkisempi kuin trooppisilla alueilla elävät alalajit.
Laji ja alalajit
Nykyisin tunnistetaan useita tiikerin alalajeja. Osa alalajeista on uhanalaisia tai paikoin hävinneet kokonaan 1900-luvun ihmisen vaikutuksen takia. Tunnetuimpia nykyisiä alalajeja ovat esimerkiksi bengalintiikeri, siperialainen (amurintiikeri), indokiinalainen, malaijintiikeri ja sumatrantiikeri. Historiallisesti esiintyi myös muita alalajeja, kuten bali-, java- ja kaspiantikiereitä, jotka ovat sukupuuttoon kuolleita.
Ulkonäkö ja koko
- Ruumiin pituus (ilman häntää) yleensä noin 1,4–2,8 m; häntä lisää pituutta usein 60–110 cm.
- Hartiakorkeus keskimäärin 0,9–1,1 m.
- Paino vaihtelee suuresti alalajin ja sukupuolen mukaan: urokset voivat painaa 90–300+ kg, naaraat ovat selvästi kevyempiä (yleensä 65–170 kg).
- Eläimen koko on sopeutuma elinympäristöön: kylmemmillä alueilla elävät tiikerit ovat usein suurempia ja paksuturkkisempia.
Elintavat ja ravinto
Tiikerit ovat pääosin yksinäisiä ja alueellisia eläimiä. Ne merkitsevät reviirejään virtsalla, ulosteperäisillä hajumerkeillä ja raapimilla puunrunkoihin. Tiikerit metsästävät pääasiassa aamuhämärässä, illalla ja yöllä, mutta aktiivisuus voi vaihdella alueen eläimistön ja ihmistoiminnan mukaan.
Ne ovat tehokkaita väijijä- ja hyökkäyspetoja, jotka käyttävät peittymistä ja nopeaa hyökkäyshetkeä saadakseen kiinni suuretkin riistaeläimet. Tyypillistä saalista ovat peuraeläimet, villisiat, vesipuhvelin ja gaurin vasat sekä muut keskikokoiset ja suuret kasvinsyöjät. Pienempiä eläimiä, kaloja tai lintuja tiikeri voi syödä tilanteen mukaan.
Lisääntyminen ja poikaset
Tiikereillä on noin 3–4 kuukauden (noin 104–106 päivää) kestävä kantausaika. Yksi pentue sisältää tavallisesti 2–4 pentua. Pennut syntyvät sokeina ja riippuvaisina emästä useiksi kuukausiksi; emo opettaa niille metsästystaitoja useiden kuukausien ajan. Poikasten selviytyminen voi olla haastavaa: kuolleisuus on korkea ensimmäisinä elinvuosina, ja pentujen menestys riippuu mm. saalistuksen onnistumisesta ja suojapaikkojen saatavuudesta.
Elinalueet ja levinneisyys
Tiikerin levinneisyys kattaa laajoja alueita Aasiassa, alkaen Intiasta ja Kaakkois-Aasiasta aina Venäjän Kaukoitään saakka. Nykyinen levinneisyys on kuitenkin pirstoutunut: tiikeripopulaatiot elävät erillisinä alueina suojelualueiden ja metsikkölaikkujen sisällä. Elinympäristöt vaihtelevat tropiikin sademetsistä monsuunimetsiin, ruohikkoihin ja kylmempiin havumetsiin pohjoisemmilla alueilla.
Uhat ja suojelu
Tiikerin suurimmat uhkat ovat:
- Elinympäristön häviäminen ja pirstoutuminen (metsien hakkuu, maatalouden laajeneminen, infrastruktuuri).
- Salakuljetus ja salametsästys — turkin, luuston ja muiden osien kysyntä laittomilla markkinoilla.
- Prey-populaatioiden hupeneminen, joka vähentää saatavilla olevaa saalista.
- Ihmisen ja tiikerin konflitki, kun tiikerit hyökkäävät kotieläinten kimppuun tai ihmisasutusten läheisyydessä.
Suojelutoimet sisältävät luonnonsuojelualueiden perustamisen ja hoidon, salametsästyksen vastaisten toimien vahvistamisen, ekologisten käytävien rakentamisen häiriintyneiden populaatioiden yhdistämiseksi sekä yhteisöpohjaiset ratkaisut ihmisten ja petojen välisen yhteiseloon. Kansainvälisesti tiikeri on luokiteltu uhanalaiseksi (IUCN), ja villien tiikereiden kokonaismäärä maailmassa on muutamien tuhansien tasolla (arviot vaihtelevat, mutta metsästyksen ja elinalueiden pirstoutumisen vuoksi laji on edelleen vakavasti uhattu).
Miten voit auttaa: tukemalla luotettavia suojelujärjestöjä, lisäämällä tietoa tiikereistä ja niiden merkityksestä ekosysteemeille sekä edistämällä vastuullista metsätaloutta ja laittoman eläinkaupan vastaista työtä voit vaikuttaa lajin säilymiseen.


Valkoiset tiikerit Singaporen eläintarhassa
Ulkonäkö
Tiikereillä on oranssi turkki, jossa on mustia raitoja, ja valkoinen vatsa. Mustat raidat ulottuvat yleensä valkoiselle alapuolelle. Raitoja käytetään naamioimiseen metsästyksen aikana. Kahdella tiikerillä ei ole samanlaista raitakuviota.
Joskus on erivärisiä tiikereitä. On valkoisia tiikereitä, joilla on valkoinen turkki, jossa on mustia raitoja, tai joilla on jopa täysin valkoinen turkki. Niillä on siniset tai vihreät silmät. Useimmilla bengalintiikereillä on oranssi turkki. Valkoinen turkki esiintyy vain kerran 10 000 syntymästä. Bengalintiikeri on Bangladeshin ja Intian kansalliseläin.
Tiikerien koko vaihtelee alalajin mukaan. Siperiantiikerit ovat suurimpia. Urokset voivat kasvaa vähintään 1,8 metrin pituisiksi (ruumiinpituus) ja painaa noin 230 kiloa. Naaraat ovat hieman pienempiä. Urosten ennätyspainoksi ilmoitetaan 318 kg (700 lbs), mutta tätä ei voida vahvistaa.
Missä he asuvat
Tiikerit voivat elää erilaisissa elinympäristöissä. Useimmiten niiden on piilouduttava, oltava lähellä vesilähdettä ja niillä on oltava riittävästi saalista syötäväksi. Erityisesti bengalintiikerit elävät monenlaisissa metsissä. Niitä ovat Assamin ja Itä-Bengalin kosteat, ikivihreät metsät, Gangesin suiston soiset mangrovemetsät, Nepalin lehtimetsät ja Länsi-Ghatien piikkimetsät.
Alalaji
Kuten aiemmin luultiin, tiikerillä oli viisi elävää alalajia. Tässä yhteydessä "äskettäin" tarkoittaa kahden viime vuosisadan aikana.
- Tiikerin alalaji (Panthera tigris)
- Bengalin tiikeri (Panthera tigris tigris)
- Indokiinalainen tiikeri (Panthera tigris corbetti)
- Siperian tiikeri (Panthera tigris altaica)
- Etelä-Kiinan tiikeri
- Sumatran tiikeri (Panthera tigris sumatrae)
- Malesian tiikeri (Panthera tigris jacksoni)
Vuonna 2017 IUCN:n kissojen asiantuntijaryhmän kissaluokittelutyöryhmä kuitenkin tarkisti kissojen taksonomiaa ja tunnusti Aasian mantereella olevat tiikeripopulaatiot P. t. tigrisiksi ja Sunda saarilla olevat P. t. sondaicaksi.
Tiikerit ja ihmiset
Tiikerit ovat käymässä harvinaisiksi, koska ihmiset metsästävät niitä niiden nahan vuoksi ja tuhoavat niiden elinympäristöjä. Bengalintiikerin kanta on suurin, sillä sitä on luonnossa jäljellä 3 500 yksilöä. Tiikerikannan säilyttämiseksi tiikereitä sijoitetaan usein eläintarhoihin.
Ruokavalio
Tiikerit syövät monenlaista saalista, lähinnä muita suuria nisäkkäitä. Esimerkkejä ovat peurat, apinat, villijänikset, villisiat, tapiirit, puhvelit ja muut Aasiassa tavatut eläimet. Kaikki tiikerit ovat lihansyöjiä (lihansyöjiä). Jotkut tiikerit voivat syödä jopa 23 kiloa lihaa päivässä. Tiikerit tappavat saaliinsa puristamalla saaliin kurkusta kiinni ja tukehduttamalla sen.
Etsiä